Betrekkingen met TibetEdit
Tibetaans boeddhisme werd door Yongle gepatroneerd.
In 1403 zond keizer Yongle berichten, geschenken en gezanten naar Tibet om Deshin Shekpa, de vijfde Gyalwa Karmapa van de Kagyu-school van het Tibetaans boeddhisme, uit te nodigen de keizerlijke hoofdstad te bezoeken – kennelijk na een visioen te hebben gehad van de bodhisattva Avalokitesvara. Na een lange reis kwam Deshin Shekpa op 10 april 1407 aan in Nanjing, rijdend op een olifant naar het keizerlijk paleis, waar tienduizenden monniken hem begroetten.
Deshin Shekpa overtuigde de Yongle Keizer ervan dat er verschillende religies waren voor verschillende mensen, wat niet betekent dat de ene beter is dan de andere. De Karmapa werd tijdens zijn bezoek zeer goed ontvangen en er werd melding gemaakt van een aantal wonderbaarlijke voorvallen. Hij voerde ook ceremonies uit voor de keizerlijke familie. De keizer overhandigde hem 700 maten zilveren voorwerpen en verleende hem de titel van “Kostbare Religieuze Koning, Grote Liefdevolle van het Westen, Machtige Boeddha van de Vrede”. Een khatvanga in het British Museum was een van de voorwerpen die de Yongle Keizer aan de Karmapa gaf.
Afgezien van de religieuze aangelegenheid wenste de Yongle Keizer een bondgenootschap met de Karmapa te sluiten, vergelijkbaar met het verbond dat de 13e- en 14e-eeuwse Yuan khans met de Sakyapa hadden gesloten. Hij bood blijkbaar aan legers te sturen om Tibet onder de Karmapa te verenigen, maar Deshin Shekpa weigerde, omdat delen van Tibet nog steeds stevig in handen waren van partizanen van de voormalige Yuan-dynastie.
Deshin Shekpa verliet Nanjing op 17 mei 1408. In 1410 keerde hij terug naar Tsurphu waar hij zijn klooster liet herbouwen na zware schade door een aardbeving.
Het kiezen van een erfgenaamEdit
Toen het tijd was om een erfgenaam te kiezen, wilde de Yongle-keizer zijn tweede zoon, Zhu Gaoxu, kiezen. Zhu Gaoxu had een atletische-krijger persoonlijkheid die in schril contrast stond met de intellectuele en humanitaire aard van zijn oudere broer. Ondanks de vele raadgevingen van zijn adviseurs koos de Yongle Keizer zijn oudere zoon, Zhu Gaozhi (de toekomstige Hongxi Keizer), als zijn troonopvolger, voornamelijk op advies van Xie Jin. Als gevolg hiervan werd Zhu Gaoxu woedend en weigerde hij op te geven in de strijd om de gunst van zijn vader en te verhuizen naar de provincie Yunnan, waar zijn vorstendom zich bevond. Hij ging zelfs zo ver dat hij de raad van Xie Jin ondermijnde en hem uiteindelijk vermoordde.
Nationale economie en bouwprojectenEdit
Nadat de Yongle Keizer de Jianwen Keizer ten val had gebracht, was het platteland van China verwoest. De fragiele nieuwe economie had te kampen met lage productie en ontvolking. De Yongle Keizer stelde een lang en uitgebreid plan op om de nieuwe economie te versterken en te stabiliseren, maar eerst moest hij onenigheid de kop indrukken. Hij creëerde een uitgebreid systeem van censoren om corrupte ambtenaren die dergelijke geruchten verspreidden, uit hun ambt te ontzetten. De keizer zond enkele van zijn meest betrouwbare officieren uit om geheime genootschappen, bandieten en loyalisten te ontmaskeren of te vernietigen. Om de economie te versterken, bestreed hij de bevolkingsafname door zoveel mogelijk gebruik te maken van de bestaande arbeidskrachten en de textiel- en landbouwproductie te maximaliseren.
De Yongle Keizer ijverde ook voor de herwinning van productierijke gebieden zoals de Beneden-Jangtze Delta en riep op tot een grootschalige heraanleg van het Grote Kanaal. Tijdens zijn bewind werd het Grote Kanaal bijna volledig herbouwd en werden uiteindelijk geïmporteerde goederen van over de hele wereld vervoerd. Het doel van de Yongle Keizer op korte termijn was de noordelijke stadscentra nieuw leven in te blazen, vooral zijn nieuwe hoofdstad Peking. Voordat het Grote Kanaal werd herbouwd, werd graan op twee manieren naar Peking vervoerd; de ene route was eenvoudigweg via de Oost-Chinese Zee, vanuit de haven van Liujiagang (bij Suzhou); de andere was een veel moeizamer proces waarbij het graan van grote naar kleine ondiepe aken werd vervoerd (nadat de Huai rivier was gepasseerd en het zuidwesten van Shandong was doorkruist), en vervolgens weer werd overgeladen in grote aken op de Gele Rivier voordat het uiteindelijk Peking bereikte. Met de noodzakelijke ladingen tribuutgraan van vier miljoen shi (één shi is gelijk aan 107 liter) per jaar naar het noorden, werden beide processen ongelooflijk inefficiënt. Het was een magistraat van Jining, Shandong, die een memorandum naar de Yongle Keizer stuurde waarin hij protesteerde tegen de huidige methode van graantransport, een verzoek dat de keizer uiteindelijk inwilligde.
De Yongle Keizer plande ambitieus om zijn hoofdstad naar Peking te verplaatsen. Volgens een populaire legende werd de hoofdstad verplaatst toen de adviseurs van de keizer de keizer naar de heuvels rond Nanjing brachten en op het paleis van de keizer wezen, waaruit bleek hoe kwetsbaar het paleis was voor een artillerieaanval.
De keizer plande de bouw van een enorm netwerk van bouwwerken in Peking, waarin regeringskantoren, ambtenaren en de keizerlijke familie woonden. Na een pijnlijk lange bouwtijd (1407-1420) werd de Verboden Stad eindelijk voltooid en werd het de keizerlijke hoofdstad voor de volgende 500 jaar.
De Yongle Keizer voltooide het architectonische ensemble van het Ming Xiaoling Mausoleum van zijn vader in Nanjing door een monumentaal “Vierkant Paviljoen” (Sifangcheng) op te richten met een acht meter hoge schildpad stele, die de verdiensten en deugden van de Hongwu Keizer verheerlijkte. Het oorspronkelijke idee van de Yongle Keizer voor het gedenkteken was om een ongekende stele van 73 meter hoog op te richten. Omdat het echter onmogelijk was de reusachtige delen van dat monument te verplaatsen of op te richten, werden ze onafgewerkt achtergelaten in de groeve van Yangshan, waar ze tot op heden blijven staan.
Ofschoon het misschien de bedoeling van de Hongwu Keizer was dat zijn nakomelingen in de buurt van zijn eigen Xiaoling Mausoleum zouden worden begraven (zo werd de troonopvolger van de Hongwu Keizer, Zhu Biao, begraven), maakte de verplaatsing van de hoofdstad van de Yongle Keizer naar Peking het noodzakelijk een nieuwe keizerlijke begraafplaats te creëren. Op advies van fengshui deskundigen koos de Yongle Keizer een plaats ten noorden van Peking, waar hij en zijn opvolgers begraven zouden worden. In de volgende twee eeuwen werden in totaal dertien keizers in de Ming-graven te ruste gelegd.
Religie en filosofieEdit
De Yongle-keizer was een Chinese traditionalist. Hij bevorderde het Confucianisme, behield traditionele rituele ceremonies en respecteerde de klassieke cultuur. Hoewel hij persoonlijk geen voorstander was van taoïsme en boeddhisme, was zijn politiek van tolerantie populair en hielp hij de eenheid te bewaren. De Yongle Keizer trachtte de Mongoolse cultuur uit China te verdrijven; het gebruik van populaire Mongoolse namen, gewoonten, taal en kleding werd verboden.
De Yongle Keizer sponsorde elk een moskee in Nanjing en Xi’an; beide zijn bewaard gebleven. Reparaties aan moskeeën werden aangemoedigd en ombouw voor andere doeleinden verboden.
Hij gaf Groot Secretaris Xie Jin opdracht de Yongle Encyclopedie te schrijven, een compilatie van de Chinese beschaving. Het werd voltooid in 1408 en was ’s werelds grootste algemene encyclopedie totdat het eind 2007 werd overtroffen door Wikipedia.
Militaire campagnesEdit
Vind bronnen: “Yongle keizer” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (april 2009) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
Oorlogen tegen de MongolenEdit
De invallers van de Mongolen veroorzaakten nog steeds veel problemen voor het Ming-rijk. De Yongle Keizer bereidde zich voor om deze dreiging uit te schakelen. Hij ondernam vijf militaire expedities naar de Mongoolse steppen en verpletterde de overblijfselen van de Yuan dynastie die naar het noorden waren gevlucht na door de Hongwu Keizer te zijn verslagen. Hij herstelde de noordelijke verdedigingswerken en smeedde bufferallianties om de Mongolen op afstand te houden en zo een leger op te bouwen. Zijn strategie bestond erin de Mongolen tot economische afhankelijkheid van de Chinezen te dwingen en periodieke initiatieven in Mongolië te ontplooien om hun offensieve macht te verlammen. Hij probeerde Mongolië te dwingen een Chinese tribuut te worden, waarbij alle stammen zich moesten onderwerpen en zich tot vazallen van het Ming Rijk moesten verklaren, en wilde de Mongolen insluiten en isoleren. Door de gevechten leerde de Yongle keizer het belang van de cavalerie in de strijd waarderen en uiteindelijk begon hij een groot deel van zijn middelen te besteden aan het in goede staat houden van de paarden. De keizer heeft zijn hele leven tegen de Mongolen gevochten. Mislukkingen en successen kwamen en gingen, maar na de tweede persoonlijke veldtocht van de keizer tegen de Mongolen heerste er meer dan zeven jaar vrede in het Ming-rijk.
Tang Taizong werd door Yongle aangehaald als zijn voorbeeld omdat hij vertrouwd was met zowel China als de steppevolkeren.
De “Hemelse Qaghan” Tang-keizer Taizong werd door Yongle geïmiteerd, evenals het multi-etnische karakter van de Tang.
VietnamveroveringEdit
Vietnam was een belangrijke bron van moeilijkheden tijdens het bewind van de Yongle-keizer. In 1406 reageerde de keizer op verschillende formele petities van leden van de Trần dynastie, maar bij aankomst in Vietnam werden zowel de Trần prins als de begeleidende Chinese ambassadeur in een hinderlaag gelokt en gedood. In antwoord op deze belediging stuurde de Yongle Keizer twee legers onder leiding van Zhang Fu en Mu Sheng om Vietnam te veroveren. Terwijl de Trần koninklijke familie allen werden geëxecuteerd,:112-113 werd Vietnam geïntegreerd als een provincie van China, net zoals het dat tot 939 was geweest. Na de nederlaag van de Ho vorst in 1407 begonnen de Chinezen een ernstige en langdurige inspanning om de bevolking te siniseren. Verschillende oude sites, zoals de pagode Bao Minh, werden geplunderd en vernield. Op 2 december 1407 gaf de Yongle Keizer orders aan Zhang Fu dat onschuldige Vietnamezen niets mocht worden aangedaan, waarbij hij beval familieleden van rebellen te sparen, zoals jonge mannen, indien zij zelf niet bij de rebellie betrokken waren. Begin 1418 begon Lê Lợi, die de Lê dynastie stichtte, een grote opstand tegen de Ming heerschappij. Tegen de tijd dat de Yongle Keizer in 1424 stierf, hadden de Vietnamese rebellen onder Lê Lợi’s leiding bijna de gehele provincie veroverd. In 1427 gaf de Xuande Keizer de door zijn grootvader begonnen inspanning op en erkende formeel de onafhankelijkheid van Vietnam op voorwaarde dat zij de status van vazal aanvaardden.
Diplomatieke missies en verkenning van de wereldEdit
Als onderdeel van zijn wens om de Chinese invloed over de hele bekende wereld uit te breiden, sponsorde de Yongle Keizer de enorme en langdurige schatreizen onder leiding van admiraal Zheng He. Terwijl Chinese schepen voor en na het bewind van de Yongle Keizer naar Japan, Ryukyu en vele plaatsen in Zuidoost Azië bleven reizen, waren de expedities van Zheng He China’s enige grote zeeverkenningen van de wereld (hoewel de Chinezen misschien al sinds de Tang dynastie of eerder naar Arabië, Oost Afrika en Egypte voeren). De eerste expeditie ging in 1405 van start (18 jaar voordat Hendrik de Zeevaarder met de Portugese ontdekkingsreizen begon). De expedities stonden onder het bevel van Zheng He en zijn medewerkers (Wang Jinghong, Hong Bao, enz.). Tussen 1405 en 1433 werden zeven expedities ondernomen, die belangrijke handelscentra in Azië (tot Tenavarai (Dondra Head), Hormuz en Aden) en het noordoosten van Afrika (Malindi) bereikten. Sommige van de gebruikte schepen waren blijkbaar de grootste met zeil aangedreven houten schepen in de geschiedenis van de mensheid.
De Chinese expedities waren een opmerkelijke technische en logistieke prestatie. De opvolgers van de Yongle Keizer, de Hongxi en Xuande Keizers, waren van mening dat de kostbare expedities schadelijk waren voor het Ming Rijk. De Hongxi Keizer beëindigde verdere expedities en de afstammelingen van de Xuande Keizer onderdrukten veel van de informatie over Zheng He’s schatreizen.
Op 30 januari 1406 sprak de Yongle Keizer zijn afschuw uit toen de Ryukyuanen enkele van hun eigen kinderen castreerden om eunuchen te worden die in het keizerlijk paleis van de Ming zouden dienen. De keizer zei dat de gecastreerde jongens onschuldig waren en de castratie niet verdienden, en hij gaf de jongens terug aan Ryukyu en droeg hen op geen eunuchen meer te sturen.
In 1411 voer een kleinere vloot, gebouwd in Jilin en onder bevel van een andere eunuch Yishiha, die een Jurchen was, de rivieren Sungari en Amur af. De expeditie richtte in de regio een Regionale Militaire Commissie van Nurgan op, met hoofdkwartier in de plaats die de Chinezen Telin noemden (特林; nu het dorp Tyr, Rusland). De plaatselijke Nivkh of Tungusic stamhoofden kregen rangen in de keizerlijke administratie. Yishiha’s expedities keerden nog enkele malen terug naar de benedenloop van de Amoer tijdens de regeerperiodes van de Yongle en Xuande keizers, de laatste bezocht de regio in de jaren 1430.
Na de dood van Timur, die van plan was China binnen te vallen, verbeterden de betrekkingen tussen het Ming-rijk en Shakhrukh’s staat in Perzië en Transoxanië aanzienlijk, en de staten wisselden bij een aantal gelegenheden grote officiële delegaties uit. Zowel de gezant van het Ming-rijk in Samarkand en Herat, Chen Cheng, als zijn tegenhanger, Ghiyasu’d-Din Naqqah, legden gedetailleerde verslagen van hun bezoeken aan elkaars staten vast.
Een van de gemalinnen van de Yongle Keizer was een Jurchen prinses, waardoor veel van de eunuchen die hem dienden van Jurchen afkomst waren, met name Yishiha.
De Yongle Keizer stelde een Ming gouverneur in op Luzon tijdens Zheng He’s reizen en benoemde Ko-ch’a-lao (許柴佬; Xu Chailao) in die functie in 1405. China had ook vazallen onder de leiders in de archipel. China verwierf een leidende positie in de handel met het gebied tijdens het bewind van de Yongle Keizer. De plaatselijke heersers op Luzon werden “bevestigd” door de gouverneur of “hoge officier” die door de Yongle Keizer was aangesteld.
Staten op Luzon, Sulu (onder koning Paduka Pahala), Sumatra, en Brunei knoopten allemaal diplomatieke betrekkingen aan met het Ming-rijk en wisselden gezanten uit en zonden eerbetonen aan de Yongle Keizer.
De Yongle Keizer wisselde ambassadeurs uit met Shahrukh Mirza, en stuurde Chen Cheng naar Samarkand en Herat, en Shahrukh stuurde Ghiyāth al-dīn Naqqāsh naar Peking.