Wanneer we door woestijn, lucht of zee reizen, hebben we twee dingen nodig: ten eerste de richting en ten tweede de plaatsbepaling. In de oudheid bepaalden de mensen hun positie met behulp van oriëntatiepunten en een rudimentaire kaart. Tegenwoordig beschrijven we de plaats of de positie met behulp van twee termen: breedtegraad en lengtegraad. Als we bijvoorbeeld op een schip reizen, kunnen we onze positie op een kaart alleen bepalen met behulp van lengte- en breedtecoördinaten. Eratosthenes (bekend als de “Vader van de Geografie”) stelde in de 3e eeuw v.Chr. voor het eerst een systeem voor van lengte- en breedtegraden voor een kaart van de wereld. In de 2e eeuw v. Chr. was Hipparchus de eerste die een dergelijk systeem gebruikte om plaatsen op aarde uniek aan te duiden.
Verschil tussen lengte- en breedtegraden
|
Laat |
Lengte |
|
Het loopt van oost naar west |
Het loopt van noord naar zuid |
|
Er zijn 181 lijnen van breedtegraden |
Er zijn 360 lijnen van breedtegraden |
|
De grootste breedtegraad evenaar verdeelt de aarde in noordelijk halfrond en zuidelijk halfrond. |
De lengtegraad nulmeridiaan verdeelt de aarde in oostelijk halfrond en westelijk halfrond. |
|
Ze zijn evenwijdig en komen elkaar nooit tegen. |
Ze zijn niet evenwijdig en ontmoeten elkaar op de polen. |
Weet U waarom de Internationale Datumgrens niet recht is?
Belangrijke feiten in verband met de breedtegraad en de lengtegraad
1. Zowel de breedtegraad als de lengtegraad worden aangeduid in graden, minuten en seconden.
2. De nulgraden noorderbreedte staat bekend als ‘Evenaar’.
3. De evenaar loopt door 13 landen: Ecuador, Colombia, Brazilië, Sao Tomé & Principe, Gabon, Republiek Congo, Democratische Republiek Congo, Oeganda, Kenia, Somalië, Malediven, Indonesië en Kiribati.
4. De nulgraden lengtegraad is een denkbeeldige lijn die bekend staat als de ‘nulmeridiaan’.
5. Er is een nauw verband tussen tijd en lengtegraad. De aarde draait om haar as met een snelheid van 3600 graden per dag of, laten we zeggen, 150 per uur. Als de reiziger de tijd wist op een vast punt wanneer iets gebeurt op een bepaalde positie. Dan geeft het verschil tussen de referentietijd en de schijnbare plaatselijke tijd de positie van de reiziger ten opzichte van het vaste punt.
6. De afstand van de evenaar tot beide polen is precies 6.222 mijl, of standaardmijlen (10.013 Km). Als we delen door 90° van evenaar tot pool, dan is het precies 69 mijl (111 Km) voor elke breedtegraad.
7. 1° lengtegraad is ongeveer even ver als 1° breedtegraad op de evenaar. De lengtegraden zijn niet evenwijdig aan elkaar, vandaar dat meridianen niet op alle plaatsen op Aarde even ver uit elkaar liggen. Als de meridianen van de evenaar weg bewegen komen ze steeds dichter bij elkaar tot ze uiteindelijk bij de polen bij elkaar komen, wat betekent dat het aantal mijlen in 1° lengtegraad voor elke breedtegraad anders is.
Weet je de afstand tussen een breedtegraad en een lengtegraad?