OOST-AZIË (BP) – Als je maar vaak genoeg over iets hoort, kan het onderwerp alledaags worden. Dat is wat de naam “Lottie Moon” voor mij werd toen ik opgroeide in de kerk. Ik wist dat de naam verbonden was aan een kerstgift, maar ik kon je niet vertellen wie ze was, waarom de gift naar haar genoemd was, of waarom ze het waard was om herdacht te worden. Ik wist zeker niet welke ontberingen zij doorstond toen zij het lijden van anderen trachtte te verlichten – zichzelf in gevaar brengend om hoop te geven te midden van een fysieke en geestelijke hongersnood.
Nu realiseer ik me dat we meer moeten weten over Lottie Moon, en dat we haar nalatenschap moeten doorgeven door woord en daad.
Waarom is het Southern Baptist jaarlijkse internationale zendingsoffer genoemd ter ere van Lottie Moon? Nou, simpel gezegd, zij begon ermee. Charlotte “Lottie” Diggs Moon (1840-1912) werd op 33-jarige leeftijd door de Foreign Mission Board (nu de International Mission Board, of IMB) aangesteld als zendelinge naar China. Zij heeft in totaal 39 jaar gewerkt voor Christus in China. Een van de belangrijkste kenmerken die Lottie bijzonder maakte, was haar vermogen om zich tot twee werelden te verhouden: de Chinese wereld waar zij effectief diende en de westerse wereld waar zij harten inspireerde en haar kiezers uitdaagde door de overtuigende kracht van haar geschriften.
In 1885, na 12 jaar in China te hebben gediend en op de leeftijd van 45 jaar, verhuisde Lottie naar het binnenland van de stad P’ingtu om haar bediening voort te zetten. Zij geloofde dat er geen grotere vreugde was dan een ander tot geloof in Christus te brengen. Ze zag onmiddellijk de behoefte aan meer voltijdse werkers en begon de behoeften aan kerken in de VS kenbaar te maken.
Op 15 september 1887 schreef Lottie een open brief aan Zuidelijke Baptistenvrouwen met een pleidooi voor meer werkers, waarin ze specifiek vroeg om een week uit te trekken voor gebed en om een speciaal offer te brengen voor nieuwe zendingsopdrachten. Haar brief werd gepubliceerd in het Foreign Mission Journal van december daaropvolgend. Een jaar later, in 1888, werd de Woman’s Missionary Union (WMU) opgericht, en een week in december werd gereserveerd voor gebed en offergaven. Het eerste doel was 2000 dollar, genoeg om twee nieuwe vrouwelijke missionarissen aan te stellen. Uiteindelijk werd meer dan 3.000 dollar gegeven, wat resulteerde in de aanstelling van drie nieuwe zendelingen. Het offer werd later genoemd ter nagedachtenis aan Lottie Moon.
Lottie’s brieven waren effectief omdat zij het soort opoffering belichaamde waartoe zij anderen opriep. Toen China rond 1912 werd getroffen door een ernstige hongersnood, gebruikte zij haar eigen geld en bezittingen om in de behoeften van velen te voorzien. Lottie gaf alles wat ze had om de pijn van anderen te verzachten en stierf op kerstavond 1912 op 72-jarige leeftijd aan de gevolgen van een ernstige hongersnood.
In een van haar brieven, opgenomen in Classics of Christian Missions van Francis DuBose, schreef Lottie haar gedachten over offervaardig geven:
“Ik vraag me af hoeveel van ons werkelijk geloven dat ‘het zaliger is te geven dan te ontvangen’? Een vrouw die deze uitspraak van onze Heer Jezus Christus als een feit aanvaardt en niet als ‘onpraktisch idealisme’, zal het geven tot een beginsel van haar leven maken. Zij zal niet minder dan een tiende van haar inkomen heilig opzij leggen als het geld van de Heer, dat zij niet meer voor eigen gebruik zou durven aanraken dan dat zij zou durven stelen. Hoevelen zijn er onder onze vrouwen, helaas! helaas! die denken dat omdat “Jezus alles betaald heeft”, zij niets hoeven te betalen, vergetend dat het voornaamste doel van hun redding was dat zij in het voetspoor van Jezus Christus zouden treden in het terugbrengen van een verloren wereld tot God, en zo zouden helpen in het brengen van het antwoord op de smeekbede die onze Heer zijn discipelen leerde:
Hoewel haar brief aan vrouwen werd geschreven, moeten wij hem allen horen. Jezus heeft alles betaald, zodat wij alles konden krijgen. De dood van Christus aan het kruis betaalde de straf van de zonde en verzoende de mens met God. En nu, als de verloste kinderen van God en zijn ambassadeurs in de wereld, hebben wij de opdracht om actief deel te nemen aan Gods missie om mannen en vrouwen uit alle landen, stammen, volken en talen met Zichzelf te verzoenen door het leven, de dood en de opstanding van Christus. Christus bracht het ultieme offer om het werk van God te volbrengen.
Wij moeten Zijn voorbeeld volgen en alles wat wij zijn overgeven tot Zijn eer en lof. “Lottie Moon” is niet de naam van een slimme marketing campagne; het markeert de erfenis van een vrouw die Christus volgde met volledige overgave en anderen aanmoedigde hetzelfde te doen.
Wanneer u geeft aan de Lottie Moon Christmas Offering, gaat 100 procent direct naar het veld om IMB zendelingen te ondersteunen die over de hele wereld dienen. Elke cent steunt mannen en vrouwen die de grootsheid van Christus verkondigen aan een verloren wereld. LMCO, geïnspireerd door door het Evangelie gedreven partnerschap, is een efficiënt en effectief initiatief dat God gebruikt om Zijn Koninkrijk uit te breiden naar een wereld die wanhopig behoefte heeft aan Zijn barmhartigheid en genade.
-30-
*Naam veranderd
Bekijk een korte video over de Lottie Moon Christmas Offering van National Woman’s Missioanry Union uitvoerend directeur Sandy Wisdom-Martin: