Primaire bron
Devshirme-systeem
Annotatie
Het devshirme-systeem begon aan het einde van de 14e eeuw. Christelijke jongens werden met geweld gerekruteerd om de Ottomaanse regering te dienen. De jongens werden meestal uit de Balkanprovincies gehaald, bekeerden zich tot de Islam en ondergingen vervolgens een reeks examens om hun intelligentie en capaciteiten te bepalen. In speciale paleisscholen leerden zij Arabisch, Perzisch, Turks, wiskunde, kalligrafie, islam, rijkunst en/of wapentuig. Werken in de persoonlijke diensten van de sultan maakte ook deel uit van de algemene opvoeding, en dit hield in dat de jongens werden toegewezen aan verschillende kamers in het paleis om te zorgen voor zaken als de jachtvogels van de sultan of de kostbaarheden van de sultan. Aan het einde van elke fase van de opleiding doorliepen de jongens een selectie- en bevorderingsprocedure. De academische opleiding aan de paleisscholen was een van de beste in de islamitische wereld en had onder meer tot doel gehoorzaamheid en een hoge moraal te kweken. Vanwege hun loyaliteit aan de staat werden de jongens bewakers, poortwachters, schriftgeleerden, pages, gouverneurs, soldaten of eerste ministers, afhankelijk van hun verdiensten en anciënniteit. Hoewel de jongens in wezen tot staatsslaven werden gemaakt, beschouwden de meesten het als een eer, omdat het leidde tot een zeer bevoorrechte positie in het Ottomaanse bestuur. Dit systeem duurde tot in de 16e eeuw. Er zijn aanwijzingen dat sommige families (ook moslimfamilies) hun kinderen vrijwillig in dit systeem lieten opnemen vanwege de mogelijkheden die het bood.
Deze afbeelding toont een groep jongens toen zij voor het eerst werden ingelijfd. De jongens waren in het rood gekleed om hun ontsnapping te voorkomen. Jongens werden gerekruteerd tussen de 8 en 20 jaar oud.