De Kit Fox is een vossensoort die leeft in het zuidwesten van Noord-Amerika. Samen met de rest van de echte vossen, plaatsen onderzoekers de Kit-vos (we zullen ze “Kit” noemen) in het taxonomische geslacht Vulpes. Enkele van hun verwanten zijn poolvossen, rode vossen, fenekrische vossen, gierzwaluwvossen en meer.
Een ondersoort van deze vos, de San Joaquin Kit Fox, heeft afnemende populaties en is met uitsterven bedreigd. Lees verder voor meer informatie over de Kit Fox.
Beschrijving van de Kit Fox
De Kit Fox is de kleinste vossensoort in Noord-Amerika. In feite is het de kleinste hondachtige soort in Noord-Amerika. Zij zijn ongeveer anderhalve meter lang, en wegen ongeveer vier of vijf pond.
Zoals de meeste vossen, hebben Kits grote oren die, op hun langst, bijna vier duim lang zijn. Hun vacht is meestal bruin of grijs, en ze zijn meestal donkerder op hun rug en lichter op hun onderbuik.
Interesting Facts about the Kit Fox
Deze vossensoort heeft verschillende aanpassingen die hem helpen te overleven. Leer hieronder meer over hun unieke eigenschappen.
- Hitteafgifte – Hoewel grote oren nuttig zijn om prooien te horen, dienen ze ook een ander doel. Het zuidwesten is een warme streek, en hoewel Kits niet zulke indrukwekkende oren hebben als de fennec vossen, dienen ze toch een soortgelijk doel. Grotere oren helpen de vossen om warmte uit hun lichaam te laten ontsnappen, omdat meer bloedvaten dicht bij de open lucht komen, waardoor het bloed binnenin afkoelt.
- Voedingsgewoonten – Als het erop aankomt, kun je de hitte soms gewoon niet verslaan. Dit is een van de hoofdredenen waarom Kit Vossen nachtdieren zijn, of actief na zonsondergang. Zij verbergen zich in hun schaduwrijke ondergrondse holen en vermijden de hitte van de dag, om dan ’s nachts te voorschijn te komen om op voedsel te jagen.
- Familiale bijstand – Soms zijn jonge Kits nog niet helemaal klaar om hun ouders te verlaten. Het is niet ongebruikelijk dat leden van het nest van het vorige jaar bij hun ouders blijven om de nieuwe kits (baby’s) te helpen voeden. Vader en moeder accepteren graag een helpende hand, en de jaarling vossen kunnen hun jachtvaardigheden blijven leren.
- No Love Lost Between Cousins – De verre neef van de Kit Fox is een van zijn gevaarlijkste vijanden. Coyotes, die ook lid zijn van de Canidae familie, zijn de belangrijkste roofdieren van deze kleine vossen. In feite doden coyotes meer Kits dan enig ander roofdier.
Habitat van de Kit Fox
Deze kleine vossen komen voor in dorre en semi-aride gebieden in het zuidwesten. Ze bewonen een aantal verschillende ecosystemen binnen hun verspreidingsgebied, waaronder woestijnen, woestijnranden, chaparral, struikgewas, savanne, grasland, zandduinen, en nog veel meer.
Sommige Kits komen ook voor in door de mens gecreëerde habitats, en net als rode vossen komen ze voor in sommige stedelijke gebieden zoals voorsteden, boerderijen, en landbouwgebieden. Deze leefgebieden trekken knaagdieren aan, waarop de vossen jagen als voedsel.
Distributie van de Kit Fox
Deze soort leeft in Noord-Amerika, van de Verenigde Staten tot in Mexico. Het noordelijkste deel van hun verspreidingsgebied strekt zich uit tot Oregon, en ze leven ook in Californië, Colorado, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona en enkele omliggende gebieden.
Hun verspreidingsgebied strekt zich uit tot in Centraal-Mexico in Chihuahua en Coahuila, evenals in Baja California. Hun populaties zijn algemeen in sommige regio’s, en zeldzamer in andere.
Dieet van de Kit Fox
Deze kleine vossen zijn voornamelijk vleeseters en eten voornamelijk vlees, hoewel ze zich af en toe voeden met vruchten en bessen. Als ze planten eten, is cactusvrucht een van hun favoriete keuzes.
Ze jagen op een grote verscheidenheid van prooidieren, maar knaagdieren zijn hun meest voorkomende doelwit. Sommige van de verschillende dieren waarop ze jagen zijn konijnen, prairiehonden, ratten, muizen, konijnen, vogels, slangen, hagedissen, en insecten. Zelfs als ze in groepen leven, jagen Kits alleen.
Kit Vos en Menselijke Interactie
Deze vos is eigenlijk heel nuttig voor de mens. Naast het onderhouden van het natuurlijke ecosysteem, helpen ze bij het uitroeien van knaagdieren, vooral op boerderijen en in stedelijke gebieden.
Hoewel hun populaties in sommige regio’s afnemen, is de soort in zijn geheel stabiel. De IUCN vermeldt de Kit Fox als Least Concern. Een aantal van de belangrijkste punten van zorg voor de soort zijn de vernietiging van habitats en de ineenstorting van prairiehondenkolonies.
Domesticatie
Mensen hebben Kit Vossen op geen enkele manier gedomesticeerd.
Is de Kit Vos een goed huisdier
Nee, Kit Vossen zijn geen goede huisdieren. Ze zien er schattig uit, maar het zijn wilde dieren en ze zijn niet vriendelijk tegen mensen. Op de meeste plaatsen is het illegaal om een Kit als huisdier te bezitten.
Kit Fox Care
Populaties in dierentuinen bieden fokprogramma’s voor het geval herintroductie noodzakelijk is. Dit is vooral belangrijk voor de San Joaquin Kit Fox, omdat hun populaties klein zijn en nog steeds afnemen.
De meeste Kits in dierentuinen leven daar omdat ze in het wild niet meer zouden kunnen overleven. Zo verwondde een mannelijke Kit in de Big Bear Alpine Zoo in Californië zijn poot in het wild, en reddingswerkers konden hem niet meer vrijlaten in het wild.
Kits in dierentuinen eten normaal gesproken een dieet van knaagdieren, commercieel bereid vlees van vleeseters, en verschillende soorten fruit en groenten. De dierverzorgers voorzien ze van milieuverrijking en speelgoed om ze te vermaken en mentaal te stimuleren.
Gedrag van de Kit Fox
Deze soort is gematigd sociaal, en leeft in paren of kleine familiegroepen. Ze slapen in hetzelfde hol, maar gaan meestal alleen op zoek naar voedsel. Meestal blijven deze vossen overdag onder de grond en komen ’s nachts tevoorschijn om te jagen.
Wanneer de temperaturen milder zijn, foerageren ze ook in de vroege ochtend en late namiddag. Als het broedseizoen aanbreekt, brengen de paartjes meer tijd samen door.
Hervoortplanting van de Kitvos
Kitvossenpaartjes zijn monogaam en broeden hun leven lang met dezelfde partner. De vrouwtjes beginnen in september en oktober met het zoeken naar een broedhol, en broeden in december, januari en februari. De draagtijd duurt ongeveer twee maanden.
Vrouwtjes bevallen in hun hol, en het gemiddelde nest bevat ongeveer vier jongen. Het duurt ongeveer acht weken voordat de jongen stoppen met het drinken van moedermelk, hoewel sommige tot het volgende broedseizoen bij hun ouders blijven om voor de jongen te helpen zorgen.