Koffieproductie in Brazilië

Slaven op een fazenda (koffieboerderij), ca. 1885

Koffie was niet inheems in de Amerika’s en moest op het land worden aangeplant. De eerste koffie werd verbouwd door inheemse Amerikanen. De eerste koffiestruik in Brazilië werd in 1727 geplant door Francisco de Melo Palheta in de staat Pará. Volgens de legende wilden de Portugezen een graantje meepikken van de koffiemarkt, maar konden zij geen zaden krijgen uit het aangrenzende Frans Guyana omdat de gouverneur de zaden niet wenste te exporteren. Palheta werd op een diplomatieke missie naar Frans Guyana gestuurd om een grensgeschil op te lossen. Op de terugweg slaagde hij erin de zaden Brazilië binnen te smokkelen door de vrouw van de gouverneur te verleiden die hem stiekem een boeket vol zaden gaf.

Koffie verspreidde zich vanuit Pará en bereikte Rio de Janeiro in 1770, maar werd alleen geproduceerd voor binnenlandse consumptie tot het begin van de 19e eeuw, toen de Amerikaanse en Europese vraag toenam, waardoor de eerste van twee koffie-booms ontstond. De cyclus liep van de jaren 1830 tot 1850 en droeg bij tot het verval van de slavernij en de toegenomen industrialisatie. De koffieplantages in Rio de Janeiro, São Paulo en Minas Gerais namen in de jaren 1820 snel in omvang toe en waren goed voor 20% van de wereldproductie. Tegen de jaren 1830 was koffie het grootste exportproduct van Brazilië geworden en nam het 30% van de wereldproductie voor zijn rekening. In de jaren 1840 bereikte zowel het aandeel in de totale export als in de wereldproductie 40%, waarmee Brazilië de grootste koffieproducent werd. De vroege koffie-industrie was afhankelijk van slaven; in de eerste helft van de 19e eeuw werden 1,5 miljoen slaven geïmporteerd om op de plantages te werken. Toen de buitenlandse slavenhandel in 1850 werd verboden, begonnen plantage-eigenaren steeds meer een beroep te doen op Europese immigranten om aan de vraag naar arbeidskrachten te voldoen. De interne slavenhandel met het noorden ging echter door tot de slavernij in Brazilië in 1888 definitief werd afgeschaft.

Koffie wordt ingescheept in de haven van Santos, São Paulo, 1880

De tweede bloeiperiode liep van de jaren 1880 tot de jaren 1930 en kwam overeen met een periode in de Braziliaanse politiek die café com leite (“koffie met melk”) werd genoemd. De naam verwijst naar de dominante industrieën van de grootste staten: koffie in São Paulo en zuivel in Minas Gerais.

In het district Zona da Mata Mineira werd in de jaren 1880 90% en in de jaren 1920 70% van de koffie in de regio Minas Gerais verbouwd. De meeste arbeiders waren zwarte mannen, zowel slaven als vrije arbeiders. Steeds meer Italiaanse, Spaanse en Japanse immigranten zorgden voor de uitbreiding van de arbeidskrachten. Het spoorwegsysteem werd aangelegd om de koffiebonen naar de markt te vervoeren, maar het zorgde ook voor essentieel intern transport voor zowel vracht als passagiers, en voor de ontwikkeling van een grote geschoolde beroepsbevolking. De groeiende koffie-industrie trok miljoenen immigranten aan en veranderde São Paulo van een kleine stad in het grootste industriële centrum in de ontwikkelingswereld. Het inwonertal van de stad, 30.000 in de jaren 1850, groeide tot 70.000 in 1890 en 240.000 in 1900. Met een miljoen inwoners in de jaren 1930 overtrof São Paulo Rio de Janeiro als grootste stad van het land en belangrijkste industriecentrum.

In het begin van de 20e eeuw was koffie goed voor 16% van het bruto nationaal product van Brazilië, en voor drie vierde van de exportinkomsten. De telers en exporteurs speelden een belangrijke rol in de politiek; historici discussiëren er echter over of zij nu wel of niet de machtigste actoren in het politieke systeem waren. De “valorisatie” van februari 1906 is een duidelijk voorbeeld van de grote invloed die de koffieproductie van São Paulo had op de federale politiek. Door overproductie was de koffieprijs gedaald, en om de koffie-industrie – en de belangen van de lokale koffie-elite – te beschermen, moest de regering de prijs controleren door overvloedige oogsten op te kopen en die op de internationale markt tegen een betere gelegenheid te verkopen. De regeling leidde tot een tijdelijke prijsstijging en bevorderde de voortdurende uitbreiding van de koffieproductie. De valorisatieregeling was succesvol vanuit het perspectief van de planters en de Braziliaanse staat, maar leidde tot een wereldwijd overaanbod en vergrootte de schade van de crash tijdens de Grote Depressie in de jaren dertig.

In de jaren twintig was Brazilië een bijna-monopolist op de internationale koffiemarkt en leverde het 80% van de koffie in de wereld. Sinds de jaren vijftig is het marktaandeel van het land gestaag gedaald door de toegenomen wereldproductie. Ondanks een dalend aandeel en pogingen van de regering om de exportsector minder afhankelijk te maken van één gewas, was koffie eind 1960 nog steeds goed voor 60% van de totale Braziliaanse export.

HistoriografieEdit

De eerste koffie-economie in Brazilië groeide in de buurt van São Paulo in de koffiezone Santos. Ten noorden van São Paulo lag de Pairaba Vallei, deze regio was de thuisbasis van Oeste Paulista, ooit de hegemon van de Braziliaanse koffie. Deze regio en haar economie groeiden alleen dankzij de slavenarbeid. Later nodigde de industrie vooral immigranten uit om in de koffie te werken. De koffie-industrie was al booming toen in 1888 de slavernij werd afgeschaft. Dit maakte de weg vrij voor de tweede slavernij, bevorderd door de Braziliaanse regering en internationale Europese druk om de koffie-economie verder uit te breiden. De politiek en de economie achter de tweede slavernij hebben zeker invloed gehad op de koffieproductie in Brazilië. Historicus Dale Tomich beschrijft: “Het concept van de tweede slavernij herinterpreteert de relatie tussen slavernij en kapitalisme radicaal door de aandacht te vestigen op het ontstaan van omvangrijke nieuwe zones van slavenproductie in het Zuiden van de VS, Cuba en Brazilië als onderdeel van de negentiende-eeuwse industrialisatie en wereldeconomische expansie”. Aan de hand van dit perspectief op de tweede slavernij wordt de huidige koffie-industrie in Brazilië verklaard door de oorsprong ervan te traceren in de 19e eeuw. De afschaffing van de slavernij veranderde niet noodzakelijkerwijs de arbeidspraktijken, maar leidde wel tot een verandering in de arbeidsgeschiedenis. Deze golf van tweede slavernij heeft, zoals de naam al aangeeft, weliswaar de wettelijke slavernij afgeschaft, maar niet de harde arbeidspraktijken, noch het racisme. De sociale geschiedenis van Brazilië was nog steeds een gesegregeerde samenleving.

Een van de belangrijkste manieren waarop de tweede slavernij in Brazilië de sociale geschiedenis van het land heeft beïnvloed, is het feit dat zij verbonden is met het kapitalisme. De voormalige slaven van São Paulo vormden nog steeds de ruggengraat van de koffie-industrie, die Brazilië tot een verheven status van industrialiserende natie katapulteerde. Zelfs vóór de emancipatie van de slaven werden op verschillende gravures en afbeeldingen uit het begin van de 19e eeuw donkergekleurde slaven afgebeeld die op de koffievelden werkten. Zoals auteur Erik Mathisen betoogt, is de tweede slavernij verbonden met het kapitalisme, net als de slavernij zelf. En net als in de V.S. hinkte de slavernij in Brazilië tegen de jaren 1880 op traditionele leest, maar rijke plantage-eigenaren negeerden de verandering in sociale status van slaaf naar ex-slaaf en behielden de arbeidspraktijken. Mathisen gaat verder met te zeggen: “Niet alleen werden Cubaanse suiker, Braziliaanse koffie en Amerikaans katoen handelsgewassen waar veel vraag naar was, maar hun productie putte inspiratie uit nieuwe, brute arbeidstechnieken, gevoed door nieuwe ideeën over het wetenschappelijk beheer van landbouw en arbeid…”

Veel van het Braziliaanse koffielandschap heeft te maken met zijn arbeids- en sociale geschiedenis. De tweede slavernij heeft zijn wortels in de suiker-, katoen- en koffie-industrie in de Amerika’s. De suikerindustrie heeft, net als de katoenindustrie in Noord-Amerika, een lange en kronkelige geschiedenis. Suiker reisde door de hele Oude Wereld, maar in de hedendaagse wereldgeschiedenis kwam de productie uiteindelijk in handen van de Europeanen. Deze grondstof heeft de sociale en arbeidsgeschiedenis en ook de geografie gevormd. Net als katoen leverde deze grondstof hoge winsten op en daarom was de aanwezigheid van het kapitalisme onmiskenbaar. Zoals Dale Tomisch in veel van zijn werken aangeeft, hebben suiker, katoen en koffie voor altijd het landschap veranderd waarop mensen hun leven opbouwen, omdat de geschiedenis de evolutie van deze op suiker gebaseerde samenlevingen heeft gezien. En hoewel de term tweede slavernij misschien de ondertoon van emancipatie suggereert, is de geschiedenis zelf geworteld in het geweld en de ontmanteling van hele samenlevingen in Afrika voor de slavenproductie en dus de suiker-, katoen- en koffieproductie. Zelfs met vrije arbeid was het uiteindelijke doel van de staat in de 19e eeuw economische expansie in de wereldeconomie, dus met vrije of onvrije arbeidsregimes is de staat nog steeds niet toegewijd aan het verlichten van de misstanden van de slavernij, maar aan de groei van de economische staat. Met de context van de tweede slavernij in het achterhoofd, als we kijken naar deze drie belangrijke grondstoffen; koffie, in tegenstelling tot suiker en katoen, werd prominenter in de 19e eeuw in Brazilië. De politiek en de economie achter de tweede slavernij hebben zeker invloed gehad op de koffieproduktie in Brazilië.

Vóór de zestiger jaren van de vorige eeuw lieten historici de koffie-industrie meestal links liggen omdat die te gênant leek. Koffie was geen belangrijke industrie in de koloniale periode. Op een bepaalde plaats bloeide de koffie-industrie gedurende enkele tientallen jaren en trok dan verder naarmate de bodem zijn vruchtbaarheid verloor. Deze beweging werd het Koffiefront genoemd en duwde de ontbossing westwaarts. Door deze vluchtigheid was de koffieproductie niet diep verankerd in de geschiedenis van een bepaalde plaats. Na de onafhankelijkheid werden koffieplantages geassocieerd met slavernij, onderontwikkeling en een politieke oligarchie, en niet met de moderne ontwikkeling van staat en maatschappij. Historici erkennen nu het belang van de industrie, en er is een bloeiende wetenschappelijke literatuur.

Dereguleringen uit de jaren negentigEdit

De verandering van de smaak van de consument in de richting van mildere koffie van hogere kwaliteit leidde eind jaren tachtig tot onenigheid over de exportquota’s van de Internationale Koffieovereenkomst. Met de ingehouden quota van de overeenkomst van 1983 verhoogde de verandering de waarde van mildere koffie ten koste van meer traditionele variëteiten. Met name Brazilië weigerde zijn quota te verlagen, omdat het zijn marktaandeel daardoor zou verkleinen. De consumenten, aangevoerd door de Verenigde Staten, eisten een hogere koffiekwaliteit en de stopzetting van de verkoop van koffie aan niet-leden tegen verlaagde tarieven. Amerikaanse functionarissen bekritiseerden Brazilië omdat het niet bereid was een verlaging van de quota van het land te aanvaarden ondanks het dalende aandeel in de wereldmarkt sinds 1980. Jorio Dauster, hoofd van het door de staat gecontroleerde Braziliaanse Koffie Instituut, geloofde dat Brazilië kon overleven zonder hulp van de overeenkomst. Omdat er niet tijdig een overeenkomst kon worden bereikt, liep deze in 1989 spaak. Als gevolg daarvan werd het Braziliaanse Koffie Instituut, dat voorheen de prijs van koffie controleerde door de verbouwde en verkochte hoeveelheid te reguleren, afgeschaft om overheidsbemoeienis ten gunste van vrije markten te beperken. Tot dan toe had de industrie de kwaliteitscontrole gewoon verwaarloosd omdat de overheidsvoorschriften schaalvoordelen in de hand werkten, maar nu begonnen de koffieverwerkers segmenten van hogere kwaliteit te verkennen in tegenstelling tot de traditioneel lagere kwaliteit.