La Venta, een belangrijk centrum van de archeologische Olmeekse cultuur, gelegen op een moeraseiland 30 mijl ten westen van Villahermosa, Tabasco, Mexico. Opgravingen in La Venta in de jaren 1940 en 1950 hebben een cruciale rol gespeeld bij de vorming van de huidige interpretaties van de Olmeekse cultuur. La Venta dateert al van 1150 v. Chr. maar lijkt zijn hoogtepunt te hebben bereikt tussen 800 en 400 v. Chr. Oorspronkelijk werd de plaats gezien als een leeg ceremonieel centrum, maar nu is bekend dat er een aanzienlijke bevolking van vissers en landbouwers woonde aan de oevers van de vele kreken en rivieren die het centrum van de plaats omringden. Het ceremoniële gebied van La Venta werd gedomineerd door een binnenplaats omgeven door een hek van basaltzuilen en een drie meter hoge grote piramide die op een conische kegel leek. Verspreid over La Venta stonden een groot aantal stenen monumenten, waaronder vier kolossale hoofden. De meeste van deze monumenten staan momenteel opgesteld in het La Venta park in Villahermosa. In de jaren 1950 dreigde de site van La Venta te worden vernietigd door de bouw van een nabijgelegen aardolieraffinaderij en het oprukken van de moderne stad La Venta. De site wordt nu beschermd als een archeologisch park.
Zie ook Olmeken.
BIBLIOGRAFIE
Philip Drucker, Robert F. Heizer, and Robert J. Squier, Excavations at La Venta, Tabasco (1959).
Michael D. Coe, America’s First Civilization (1968).
Rebecca González Lauck, “Proyecto arqueológico La Venta,” in Arqueología 4 (1988): 121-165.
William F. Rust en Robert J. Sharer, “Olmec Settlement Data from La Venta, Tabasco, Mexico,” in Science 242 (1988): 102-104.
Aanvullende bibliografie
Diehl, Richard A. The Olmecs: Amerika’s Eerste Beschaving. New York: Thames & Hudson, 2005.