Labia

Links: in rusttoestand beschermen de schaamlippen de binnenste delen van de vulva.
Rechts: Door de schaamlippen uit elkaar te trekken, worden de binnenste delen van de vulva blootgelegd.
A) Voorste commissuur van de grote schaamlippen
B) Clitorale kap
C) Labia minora
D) Labia majora
E) Achterste commissuur van labia majora
F) Clitorale eikel
G) Binnenzijde van labia majora
H) Vulvar vestibule
I) Urethra
J) Vaginale opening
K) Fourchette

De labia majora, ook wel buitenste schaamlippen of buitenlippen genoemd, zijn lipachtige structuren die voornamelijk uit huid en vetweefsel bestaan en die zich aan weerszijden van de vulva uitstrekken om door het midden de pudendalspleet te vormen. De grote schaamlippen zien er vaak mollig uit en zijn naar de voorkant toe dikker. De voorste verbinding van de grote schaamlippen wordt de voorste commissuur genoemd, die zich onder het schaambeen en boven de clitoris bevindt. Aan de achterzijde komen de grote schaamlippen samen bij de achterste commissuur, die zich boven het perineum en onder het frenulum van de kleine schaamlippen bevindt. De groeven tussen de grote en kleine schaamlippen staan bekend als de interlabiale sulci of interlabiale plooien.

De kleine schaamlippen (obsolete: nymphae), ook wel binnenste schaamlippen of binnenste lippen genoemd, zijn twee zachte plooien van vetvrije, haarloze huid tussen de grote schaamlippen. Zij omsluiten en beschermen het voorportaal van de vulva, de urinebuis en de vagina. Het bovenste deel van elke kleine schaamlip splitst zich om zich te verbinden met zowel de eikel van de clitoris als de kap van de clitoris. De kleine schaamlippen komen posterieur samen bij het frenulum van de kleine schaamlippen (ook bekend als de fourchette), een huidplooi onder de vaginale opening. De fourchette is prominenter bij jongere vrouwen, en verdwijnt vaak na seksuele activiteit en bevalling. Als de vrouw staat of met de benen tegen elkaar, bedekken de grote schaamlippen gewoonlijk geheel of gedeeltelijk de vochtige, gevoelige binnenkant van de vulva, die indirect de vagina en de urinebuis beschermt, net zoals de lippen de mond beschermen. De buitenkant van de grote schaamlippen is gepigmenteerde huid en krijgt in de puberteit schaamhaar. De binnenzijde van de grote schaamlippen is gladde, haarloze huid, die op een slijmvlies lijkt, en alleen zichtbaar is als de grote en kleine schaamlippen uit elkaar worden getrokken.

Zowel de binnen- als de buitenzijde van de grote schaamlippen bevatten talgklieren (olieklieren), apocriene zweetklieren, en eccriene zweetklieren. De grote schaamlippen hebben minder oppervlakkige zenuwuiteinden dan de rest van de vulva, maar de huid is sterk gevasculariseerd. De binnenzijde van de kleine schaamlippen bestaat uit een dunne vochtige huid, die eruitziet als een slijmvlies. Ze bevatten veel talgklieren en soms eccriene zweetklieren. De kleine schaamlippen hebben veel gevoelszenuweinden, en hebben een kern van erectiel weefsel.

DiversityEdit

De kleur, grootte, lengte en vorm van de binnenste schaamlippen kunnen van vrouw tot vrouw sterk verschillen. Bij sommige vrouwen zijn de kleine schaamlippen bijna onbestaande, en bij andere kunnen ze vlezig en uitpuilend zijn. De kleur kan variëren van lichtroze tot bruinzwart, en de textuur kan variëren van glad tot zeer ruw.

Embryonale ontwikkeling en homologieEdit

Het biologische geslacht van een individu wordt bepaald bij de bevruchting, dat is het moment waarop een spermacel een eicel bevrucht, waardoor een zygote ontstaat. Het chromosoomtype in het sperma bepaalt het geslacht van de zygote. Een Y-chromosoom resulteert in een man, en een X-chromosoom in een vrouw. Een mannelijke zygote zal later uitgroeien tot een embryo en testikels vormen, die androgenen (voornamelijk mannelijke hormonen) produceren, waardoor gewoonlijk mannelijke genitaliën worden gevormd. Vrouwelijke geslachtsorganen zullen gewoonlijk worden gevormd in afwezigheid van significante blootstelling aan androgenen.

De geslachtsorganen beginnen zich te ontwikkelen na ongeveer 4 tot 6 weken zwangerschap. Aanvankelijk ontwikkelen de uitwendige geslachtsorganen zich op dezelfde wijze, ongeacht het geslacht van het embryo, en deze ontwikkelingsperiode wordt het seksueel onverschillige stadium genoemd. Het embryo ontwikkelt drie afzonderlijke uitwendige genitale structuren: een genitale knobbel; twee urogenitale plooien, één aan weerszijden van de knobbel; en twee labioscrotale zwellingen, die elk één van de urogenitale plooien begrenzen.

De seksuele differentiatie begint bij de inwendige geslachtsorganen ongeveer 5 weken na de dracht, wat resulteert in de vorming van ofwel testikels bij mannen, ofwel eierstokken bij wijfjes. Als de testes worden gevormd, beginnen zij androgenen af te scheiden die de uitwendige genitale ontwikkeling beïnvloeden rond week 8 of 9 van de dracht. De urogenitale plooien vormen de kleine schaamlippen bij wijfjes, of de penisschacht bij mannetjes. De labioscrotale zwellingen worden de labia majora bij wijfjes, of ze versmelten tot het scrotum bij mannetjes. Omdat de mannelijke en vrouwelijke delen zich uit dezelfde weefsels ontwikkelen, zijn ze dus homoloog (verschillende versies van dezelfde structuur). De seksuele differentiatie is voltooid bij ongeveer 12 weken zwangerschap.

Veranderingen in de tijdEdit

Illustratie van de Tanner-schaal voor vrouwen, die een schaal is voor het bijhouden van lichamelijke veranderingen die optreden tijdens de puberteit. Rechts is het verloop van de groei van het schaamhaar te zien.

De genitale weefsels worden sterk beïnvloed door natuurlijke schommelingen in de hormoonspiegels, die leiden tot veranderingen in de grootte, het uiterlijk en de elasticiteit van de schaamlippen in verschillende levensfasen. Bij de geboorte zijn de kleine schaamlippen goed ontwikkeld, en de grote schaamlippen lijken mollig door de blootstelling aan hormonen van de moeder in de baarmoeder. De grote schaamlippen hebben dezelfde kleur als de omliggende huid. Verklevingen van de schaamlippen kunnen optreden tussen de leeftijd van 3 maanden en 2 jaar, en kunnen de vulva er plat uit laten zien. Deze verklevingen zijn meestal geen reden tot bezorgdheid, en verdwijnen meestal zonder behandeling. De behandeling kan bestaan uit oestrogeencrème, manuele scheiding met plaatselijke

Een opgewonden schaamlippen met rimpels die lijken op die op het scrotum van een man.

anesthesie, of chirurgische scheiding onder sedatie.

Tijdens de vroege kinderjaren zien de grote schaamlippen er plat en glad uit als gevolg van afnemende niveaus van lichaamsvet, en de verminderde effecten van maternale hormonen. De kleine schaamlippen worden minder opvallend.

Tijdens de puberteit verandert het uiterlijk van de schaamlippen vaak aanzienlijk door verhoogde hormoonspiegels. De kleine schaamlippen worden elastischer, prominenter en rimpeliger. De grote schaamlippen krijgen weer vet en beginnen schaamhaar te groeien dicht bij de pudendale kloof. Het haar is aanvankelijk dun en recht, maar wordt geleidelijk donkerder, dichter en krulleriger naarmate de groei zich naar buiten en naar boven uitbreidt, naar de dijen en het schaambeen toe. Aan het eind van de puberteit is het schaamhaar stug, gekruld en tamelijk dik. Het schaamhaar dat de genitaliën bedekt, vormt uiteindelijk vaak een driehoek.

Op volwassen leeftijd kan de buitenkant van de grote schaamlippen donkerder zijn dan de omringende huid en rimpels vertonen die vergelijkbaar zijn met die op het scrotum van een man. Tijdens de vruchtbare jaren, als een vrouw een kind ter wereld brengt, wordt de schaamlip platter. Tijdens de zwangerschap kunnen de kleine schaamlippen donkerder van kleur worden.

Later in het leven verliezen de grote schaamlippen weer geleidelijk vet, worden ze platter en rimpeliger, en wordt het schaamhaar grijs. Na de menopauze zorgen dalende hormoonspiegels voor verdere veranderingen van de schaamlippen. De kleine schaamlippen atrofiëren, waardoor ze minder elastisch worden, en het schaamhaar op de grote schaamlippen wordt schaarser.