Zo’n beetje alles wat van een plant afkomstig is, kan worden gecomposteerd. Bron: www.anokacounty.us
Nu het tuinseizoen weer op gang komt, is het tijd om na te denken over composteren. En het is niet erg ingewikkeld: elk organisch materiaal zal ontbinden wanneer het wordt blootgesteld aan een beetje vocht en warmte, hetzij in een composthoop, een compostvat, of gewoon verspreid tussen de planten in uw tuin (oppervlaktecompostering).
Gran organisch materiaal ontbindt echter sneller wanneer er ongeveer evenveel koolstofrijke materialen (bruine materialen genoemd) en stikstofrijke materialen (groene materialen genoemd, hoewel ze niet per se groen zijn) aanwezig zijn. Daarom is het nuttig om te weten of een product “bruin” of “groen” is wanneer u het aan de compost toevoegt, zodat u er ongeveer gelijke hoeveelheden in kunt mengen.
Bruine materialen
Gesnipperde bladeren zijn het klassieke “bruine materiaal”. Bron: www.howbertandmays.ie
Groene materialen
Groene materialen zijn meestal groen, maar kunnen eigenlijk in alle kleuren voorkomen. Bron: http://www.thelyndonfreighthouse.com
- tuinafval (snoeihout van bomen en struiken*, groenten, kruidachtige planten, uitgebloeide bloemen, enz.)
- keukenresten (groente- en fruitschillen, rot fruit, enz.);
- bladeren, stengels en bloemen van onkruid;
- wortels van eenjarig onkruid en meerjarig onkruid zonder kruipende wortelstokken;
- grasmaaisel;
- gewaaide snijbloemen;
- koffiedik;
- theezakjes en kruidenthee;
- zeewier;
- aquariumwater (alleen uit zoetwateraquaria);
- haar, vingernagels;
- menselijke urine (in beperkte hoeveelheden)
- dierlijke vacht;
- mest (koe, paard, kip, enz.);
- mest (koe, paard, kip, enz.));
- veren;
- gemalen eierschalen;
- pasta;
- brood, rijst en andere granen.
*Je kunt zelfs giftige bladeren, zoals rabarberbladeren, in de compost doen.
Doe wat herfstbladeren weg – ja, u kunt zelfs versnipperde eikenbladeren gebruiken – als bruin materiaal voor de compostbak in de zomer. Bron: bklyner.com
Omdat groene materialen tijdens de zomermaanden meestal veel talrijker zijn dan bruine, slaan veel tuiniers een flinke voorraad zakken herfstbladeren op, verzameld in de vorige herfst, om ze tijdens de zomer te mengen met groene materialen en zo een goed evenwicht te bewaren. Een alternatief is om versnipperd krantenpapier toe te voegen.
Dit niet composteren
Er zijn producten die logischerwijs niet kunnen worden gecomposteerd: metaal, plastic, glas, gecoat papier en karton en gevaarlijk afval zoals chemicaliën en antivries. Ze moeten waar mogelijk gerecycleerd worden of bij het vuilnis gezet worden.
Er zijn ook organische materialen die theoretisch wel gecomposteerd kunnen worden als u dat op grote schaal doet (zoals in commerciële en gemeentelijke compostering), maar die u beter kunt vermijden in de composthoop/bak thuis. Daar zijn twee redenen voor. Eén is dat kleinschalige compostering niet noodzakelijk voldoende verhit wordt om alle mogelijk schadelijke microben of plantendelen te vernietigen. De andere is dat sommige materialen gewoon te traag ontbinden om de moeite waard te zijn. Dit is het geval voor de volgende producten:
- dierlijk vet;
- vlees;
- uitwerpselen van mensen en huisdieren;
- beenderen;
- onkruidzaden;
- zuivelproducten;
- wortels van onkruid met kruipende wortelstengels (heermoes, jichtkruid, Japanse duizendknoop, kwakgras, enz.)
- stammen en grote takken;
- maïskolven (tenzij fijngemalen);
- oysterschelpen (tenzij fijngemalen).
Een spoedcursus composteren
Er komt niet veel kijken bij composteren. Het is een vrij eenvoudige praktijk.
Composteren kan bijna overal en op elke manier worden uitgevoerd, maar om dingen soepel te laten verlopen, is het het beste als de bak of stapel in de zon (koele klimaten) of gedeeltelijke schaduw (warme klimaten) staat en direct op de grond wordt geplaatst (om regenwormen en nuttige microben gemakkelijke toegang te geven).
In het algemeen hebt u een grote stapel of bak nodig (minstens 1 m3, meer indien mogelijk): hoe meer materiaal u hebt, hoe sneller het zal ontbinden … en hermeng de inhoud om de twee tot vier weken grondig om te beluchten, want dit verhoogt het zuurstofgehalte en versnelt de afbraak.
Er is geen commerciële compostactivator nodig, maar u kunt een handvol in de tuin verzamelde aarde aan de hoop toevoegen wanneer u ermee begint: deze zal alle microben bevatten die nodig zijn om een goede afbraak te beginnen.
Voeg naar behoefte water toe: de compost mag nooit helemaal droog of kletsnat zijn, maar moet de consistentie van een vochtige spons hebben.
Stijgende waterdamp geeft aan dat dit compostvat lekker aan het opwarmen is! Bron: www.gardenclinic.com.au
Wanneer de composthoop opwarmt (er kan zelfs waterdamp vrijkomen!), weet u dat het op volle toeren draait. Veel commerciële composteerders zijn te klein om de kritische massa te bereiken die nodig is om intense warmte te produceren: hun materialen zullen nog steeds ontbinden, maar langzamer.
Het kan drie tot vier weken duren om een afgewerkte compost te produceren van een stapel die aanzienlijk opwarmt (en die u om de paar dagen omdraait om zuurstof te geven!
U weet dat de compost klaar is als u de bestanddelen niet meer herkent en hij het uiterlijk en de textuur heeft van donkerbruine tuinaarde. Ook zal het ruiken naar humus, dat wil zeggen, als een bos na de regen.