Lake Eyre, ook Kati Thanda-Lake Eyre genoemd, groot zoutmeer in centraal Zuid-Australië, met een totale oppervlakte van 4.281 vierkante mijl (11.088 vierkante km). Het ligt in de zuidwestelijke hoek van het Great Artesian Basin, een gesloten binnenlands bekken met een oppervlakte van ongeveer 1.140.000 vierkante km dat alleen wordt afgevoerd door intermitterende stromen. Het meer, dat normaal droog is maar af en toe kan overstromen, is het laagste punt van het Australische continent. Lake Eyre werd voor het eerst waargenomen door een Europeaan in 1840 – de Engelse ontdekkingsreiziger en Brits koloniaal ambtenaar Edward John Eyre, naar wie het meer werd genoemd. De omvang van het meer was al in de jaren 1870 vastgesteld.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Lake Eyre, waarvan het laagste deel ongeveer 50 voet (15 meter) onder de zeespiegel ligt, bestaat uit twee delen, Lake Eyre North en Lake Eyre South. De gedeelten, die samen een gebied van 89,5 mijl (144 km) lang en 47,8 mijl (77 km) breed bestrijken, worden met elkaar verbonden door het smalle Goyder Channel.
Er zijn sterke aanwijzingen dat de huidige zoute depressie het gevolg is van een breuk in het aardoppervlak zo’n 30.000 jaar geleden, waardoor een vroegere afvoer naar zee werd geblokkeerd. Het water dat nu het meer bereikt verdampt zeer snel, en het oppervlak van de meerbedding heeft een dunne zoutkorst, afgezet door water dat verdampt is.
Lake Eyre is normaal droog; het vult zich gemiddeld slechts tweemaal per eeuw geheel, maar gedeeltelijke, kleine opvullingen komen veel vaker voor. Wanneer het meer volledig gevuld is (zoals in 1950, 1974 en 1984), duurt het ongeveer twee jaar om weer op te drogen. Lake Eyre ligt in een gebied met zeer weinig en onderbroken regenval, die minder dan 5 inches (125 mm) per jaar bedraagt. Het meer wordt gevoed door een uitgestrekt intern continentaal afwateringsgebied, maar de verdampingssnelheden in de regio zijn zo hoog dat de meeste rivieren in het afwateringsgebied opdrogen voordat zij het meer bereiken. Het water van de Diamantina en andere rivieren kan het meer dus alleen voeden wanneer deze na hevige regens onderlopen.
De dunne zoutkorst van Lake Eyre wordt dikker in de zuidelijke delen van het meer, waar hij wel 18 inch (46 cm) dik is. Het extreem vlakke oppervlak van de zoutkorst is gebruikt bij pogingen om wereldrecords landsnelheid te breken, met name in 1964, toen Donald Campbell met een snelheid van meer dan 400 mijl (644 km) per uur in Bluebird II reed.