AKRON, Ohio – De LeBron James Family Foundation heeft dinsdag aangekondigd dat het The Tangier heeft gekocht, een iconisch restaurant en uitgaansgelegenheid van 60.000 vierkante meter in de wijk West Hill in Akron, met plannen om het om te bouwen tot een multifunctionele faciliteit voor de gemeenschap en leerlingen van de nabijgelegen I Promise School.
In het komende jaar zal de stichting The Tangier veranderen in “House Three Thirty”, dat ruimtes zal omvatten die zijn gewijd aan het verstrekken van middelen voor leden van de gemeenschap en studenten en gezinnen van de I Promise School, een openbare school in Akron die in 2018 in samenwerking met de stichting is geopend voor enkele van de meest risicovolle kinderen van de stad.
House Three Thirty zal veel door bedrijven gesponsorde ruimtes omvatten, waaronder een financieel centrum met JPMorgan Chase, waar Chase-bankiers financieel advies en middelen zullen bieden aan gezinnen; een sportcomplex van de DICK’S Sporting Goods Foundation; fast casual dineren met Old El Paso; en de J.M. Smucker HomeTown Hall, een overdekte eet- en ontmoetingsruimte voor gezinsmaaltijden en gemeenschapsgesprekken. De plannen omvatten ook een winkelruimte, een ruimte voor het opleiden van werk, een koffiebar, een lounge, een privékaartkamer, een ijssalon en een cabaret, aldus de LeBron James Family Foundation in een persbericht.
De stichting is van plan om House Three Thirty in 2022 te openen.
Het is de laatste iteratie van de aankoop en renovatie door de stichting van onroerend goed in Akron in de buurt van de I Promise-school op 400 West Market Street. Eerder dit jaar opende het I Promise Village by Graduate Hotels in het voormalige Westmont-appartementengebouw op Rhodes Avenue voor I Promise-studenten en gezinnen die te maken hebben met dakloosheid, huiselijk geweld of andere onvoorziene omstandigheden.
“Ons belangrijkste doel bij alles wat we doen is om onze gezinnen te ondersteunen en voor te bereiden op een betere toekomst,” zei James in het persbericht. “En dit concept, House Three Thirty, is de volgende stap op die reis. Ik ben verheugd om een ruimte te openen die alles wat we hen willen bieden onder één dak brengt. Van praktische jobtraining en financiële begeleiding tot een ruimte voor belangrijke gemeenschapsevenementen en veilige fysieke activiteiten: dit is wat onze gemeenschap nodig heeft, zo hebben we geleerd. Ik kan niet wachten om dit tot leven te zien komen.”
De Tanger, die in 1948 werd geopend, had het dit jaar financieel moeilijk als gevolg van de coronavirus pandemie, vertelde eigenaar Ed George aan cleveland.com en The Plain Dealer.
Zowel George als een woordvoerster van de LeBron James Family Foundation weigerden te zeggen voor hoeveel het gebouw is verkocht. Summit County records tonen het pand – gewaardeerd op $ 387.410 – werd verkocht op 11 december, maar bevat geen bedrag verkoop.
George zei dat de beslissing om de zaal te verkopen “bitterzoet” was, omdat het een einde van een tijdperk markeert, maar hij is blij dat het gebouw naar James’ stichting en zijn visie voor Akron gaat bevorderen. Het bedrijf zal het komende jaar nog steeds bruiloften en andere eerder geplande evenementen organiseren.
Op de vraag of de zaken dit jaar minder zijn gegaan door de coronavirus pandemie, zei George: “Dat is een understatement.
“Ik bedoel, welk restaurant of bar heeft dat niet?” Zei George. “Plus, we waren een full-service operatie voor jaren – restaurant, dineren, banketten, shows. Dus, ja, het heeft, maar we dachten dat dit een geweldige kans was voor The Tangier en veel troost voor ons, met gemengde gevoelens, dat als we deze industrie verlaten, iemand als LeBron, die zoveel voor deze stad heeft gedaan, erbij betrokken zal zijn.”
George zei dat de aankoop een “full-circle moment vertegenwoordigt,” aangezien James evenementen bijwoonde en sprak in The Tangier tijdens zijn tijd op de middelbare school in St. Vincent-St. Mary en zijn daaropvolgende opgang naar internationale roem.
De Tangier’s ambtstermijn als een entertainment- en banketgrootmacht omvatte headliners zoals Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle and the Four Seasons, James Brown en Natalie Cole, die publiek uit het hele land trokken, waarbij zelfs zittend president George H.W. Bush naar een show kwam. Maar volgens George was er één reden waarom The Tangier zo succesvol was: de mensen van Akron.
“Door de jaren heen hebben we zoveel steun van de gemeenschap gehad, het is ongelofelijk,” zei George. “We hebben mensen gehad die vijf of zes bruiloften in De Tanger hebben gehad. We hebben mensen gehad die zoveel gelukkige gelegenheden hadden, en weet je wat, we zijn deze gemeenschap zo dankbaar voor de manier waarop ze naar ons restaurant keken en voor de geweldige herinneringen die veel, heel veel mensen hadden. Sommige van de beste herinneringen van hun leven waren in The Tangier, en we zijn trots om hen te dienen.”