Fray Marcos de Niza
Een Franciscaner priester, Fray Marcos de Niza, die naar verluidt naar de legendarische “Zeven Gouden Steden van Cibola” is gereisd in wat nu het westelijke deel van New Mexico is. Hij zeilde naar de Amerika’s in 1531 en reisde naar Peru, Guatemala en Mexico.
Marcos werd geboren in Nice, Italië rond 1495 en groeide op tot een Franciscaner broeder. In 1531 werd een groep broeders geselecteerd om de Spaanse conquistadores naar de Nieuwe Wereld te vergezellen en Marcos De Niza behoorde tot hen. Fray Marcos diende eerst in Peru, daarna in Guatemala voordat hij werd uitgekozen om het land ten noorden van Sonora, Mexico te verkennen. Het gebied, gebaseerd op verhalen van horen zeggen van Alvar Nunez Cabeza de Vaca en andere ontdekkingsreizigers, zou vol rijkdommen zitten. In maart 1539 vertrok de broeder, gevolgd door de slaaf Estevanico, die in het gebied was geweest, vanuit Culiacan, Mexico en stak het zuidoosten van Arizona binnen.
Zuni Hawikuh Village in New Mexico door Jan Mostaert
De slaaf en gids, Estevanico, werd vooruit gestuurd als verkenner. Estevanico was enkele dagen reizen verwijderd van Fray Marcos de Niza en naderde “Cíbola”, waarvan men tegenwoordig denkt dat het de Zuni nederzetting Hawikuh was. Bij zijn aankomst kondigde hij zijn intenties aan om vrede te stichten, de zieken te genezen en vertelde hij de dorpelingen dat hij gestuurd was door blanken die spoedig zouden arriveren om hen te onderrichten in goddelijke zaken. De dorpsoudsten, die zijn beweringen dat hij uit een land van blanken kwam omdat hij donker was wantrouwden, en die wrok koesterden over zijn eisen voor turkooizen en vrouwen, doodden hem toen hij probeerde het dorp binnen te komen.
Coronado’s Expeditie door Frederic Remington
Fray Marcos en de rest zouden een paar dagen later arriveren; maar zijn nooit het dorp binnengegaan. In september keerde Fray Marcos terug naar Mexico met de mededeling dat hij Cibola van een afstand had gezien en beschreef dat het even groot was als Mexico Stad. Hij werd provinciaal overste van zijn orde voor Mexico. Maar zijn beschrijvingen van wat hij gezien had brachten Francisco Vázquez de Coronado er al snel toe om in 1541 zijn beroemde expeditie te ondernemen om de beroemde stad zelf te verkennen. Met Fray Marcos als zijn gids, leidde Coronado zijn troepen naar het huidige New Mexico en de Zuni Pueblo. Met de realiteit van wat de Spanjaarden aantroffen, keerde Fray Marcos in schaamte terug naar Mexico. Hij stierf daar in maart 1558.
Samengesteld door Kathy Weiser-Alexander, bijgewerkt mei 2020.
Zie ook:
Coronado’s Expeditie
Ontdekking en Verkenning van Amerika
Exploratie van Amerika
De Spanjaarden verkennen Amerika