Leiderschap is een talent om een groep mensen te overtuigen en te leiden door middel van communicatie. Leiderschap oefent invloed uit op een groep om de gestelde doelen te bereiken, niet door gehoorzaamheid maar door de overtuiging dat de doelen gemeenschappelijk en gedeeld zijn.
Een typische vergelijking is die van leider met die van baas. Terwijl de baas de leider speelt en de leider de baas speelt, zijn de definities van de twee termen zeer verschillend. De baas is bedoeld om een groep mensen te leiden, of zij de ideeën nu delen of niet; ondergeschikten gehoorzamen de baas. Mensen die een leider volgen doen dat uit overtuiging, zodat de instructies die zij volgen worden uitgevoerd in de wetenschap dat dit in het beste belang van de groep is. Iemand die een leider gehoorzaamt en de gegeven instructies niet deelt, kan zich vroeg of laat en wanneer zich een andere gelegenheid voordoet die hem beter past, uit de groep terugtrekken.
Leiderschap
Leiders moeten vele kenmerken hebben die hun profiel bepalen. Deze kenmerken zijn niet alleen technisch, maar ook humanistisch. Een leider moet professioneel zijn, perfectionistisch, pro-actief, aanpasbaar en in staat om in teamverband te functioneren en de problemen op te lossen die inherent zijn aan een dergelijke werkmethode. Van de leider wordt echter ook verwacht dat hij communicatief vaardig is, eerlijk, gedisciplineerd maar creatief en bovenal in staat om onder druk te presteren zonder zijn waarden in twijfel te trekken.
Een goede leider moet niet worden gezien als een vriend, een leider is slechts een gids. Het is iemand die de groei van het hele team wil, die professionele verbetering wil en dat ieders bijdrage dient tot verbetering van de hele organisatie. De goede leider kent goed de gebreken en de deugden van elk van de medewerkers en zal altijd proberen hun deugden uit te buiten en hun gebreken glad te strijken.
De manier waarop de leider het proces van beïnvloeding of overreding uitvoert, is de stijl van leiderschap. Die stijl houdt rekening met hoe de leider zich verhoudt binnen de organisatie, naar buiten toe, hoe hij zichzelf ziet en ten slotte, of hij succesvol of onsuccesvol is.
Leiderschap kan autocratisch zijn (de leider heeft absolute macht over anderen), bureaucratisch (de leider volgt alle regels tot op de letter), charismatisch (de leider inspireert, motiveert en enthousiasmeert het hele team), natuurlijk (de leider komt uit de groep zelf voort, meestal een niet-geformaliseerde leider), transactioneel (de leider probeert praktisch te zijn en richt zich op het oplossen van kortetermijnopdrachten) of gedeeld (de leider besluit leiderschap uit te oefenen via andere leden).
De stijl van leidinggeven is in zekere zin een afspiegeling van de aard van de organisatie, alsmede van haar relatie met de gemeenschap. Kortom, de stijl van de leider bepaalt de organisatie en vice versa. De stijl van de leider moet consistent zijn met de filosofie en de missie van een organisatie. Een eenvoudig voorbeeld is de chaos van een autocratische leider in een democratische organisatie.
.