De aanvankelijke achteruitgang van de soort werd veroorzaakt door de jacht voor menselijke consumptie, samen met natuurrampen en het verlies van habitats. Men schatte dat de populatie tussen 1995 en 2004 met meer dan 80 procent was afgenomen. Niettemin bleek de soort tot vrij recent nog plaatselijk algemeen voor te komen in geschikte habitats, maar in 2002 stak de ziekte de kop op op Dominica en liep de populatie snel terug, terwijl de ziekte in 2009 op Montserrat de kop opstak en ook daar een snelle achteruitgang veroorzaakte. Aangenomen wordt dat op elk van de door de soort bewoonde eilanden oorspronkelijk tienduizenden exemplaren leefden. In 2004 werd geschat dat de totale populatie mogelijk was gedaald tot 8.000 individuen, maar in 2017-2019 waren er minder dan 200 individuen op Dominica en weinig of geen die in het wild overleefden op Montserrat. Een fokprogramma in gevangenschap wordt onderhouden door verschillende dierentuinen en sommige nakomelingen zijn teruggebracht naar Montserrat, waar ze in een behuizing leven in semi-wilde omstandigheden.
JachtEdit
Op Dominica is deze ernstig bedreigde kikker geliefd om zijn vlezige poten, die worden gekookt in traditionele West-Indiase gerechten, en het was tot voor kort het nationale gerecht van het land. De jaarlijkse oogst zou tussen de 8.000 en 36.000 dieren bedragen, voordat een jachtverbod werd ingesteld. De bergkip is bijzonder kwetsbaar voor een dergelijke oogst omdat het broedsel betrekkelijk klein is, waardoor het vermogen om te herstellen van zware verliezen beperkt is, terwijl het verwijderen van broedende vrouwtjes bijzonder schadelijk is, omdat de kikkervisjes voor voedsel en vocht afhankelijk zijn van de vrouwtjes. De grote omvang van de soort, zijn luide roep en zijn neiging om in de open lucht te zitten, maken hem tot een bijzonder gemakkelijk doelwit voor jagers.
De jacht op de bergkipkikker werd eind jaren negentig op Dominica verboden, hoewel eind 2001 een drie maanden durend open seizoen werd afgekondigd, en de jacht pas in 2003 volledig werd verboden. Er zijn ook bewustmakingsprogramma’s opgezet om het Dominicaanse publiek te informeren over de bedreigingen waarmee de bergkip wordt geconfronteerd en om te proberen de jacht te ontmoedigen.
ZiekteEdit
Waarschijnlijk de grootste en minst begrepen bedreiging voor de bergkipkikker vandaag de dag is de dodelijke schimmelziekte chytridiomycose. Deze ziekte, die al vele amfibieënpopulaties over de hele wereld heeft uitgeroeid, heeft zich in 2002 op Dominica gevestigd, en in slechts 1½ jaar is de populatie op het eiland bijna uitgestorven. Hoewel er aanwijzingen zijn dat de Dominicaanse populatie zich mogelijk langzaam begint te herstellen van deze snelle achteruitgang, werd het aantal in 2017 nog steeds geschat op minder dan 200 individuen en dat was vóór orkaan Maria, die mogelijk een negatieve invloed heeft gehad op de minuscule populatie. Ergens tussen 2005 en 2009 werd de schimmel geïntroduceerd op Montserrat, misschien via kleine kikkers op geïmporteerde bananenbladeren, en verspreidde hij zich zuidwaarts vanuit noordelijke havens langs riviersystemen. In 2009 zouden er nog slechts twee ziektevrije populaties bergkipkikkers over zijn. In 2009-2010 stortte de hele Montserrat-populatie snel in, met slechts een paar individuen waarvan bekend is dat ze in 2011 in het wild overleefden, en na 2016 is er geen enkele meer definitief bevestigd. In 2019 werd de soort beschouwd als functioneel uitgestorven op Montserrat.
Andere bedreigingenEdit
De bergkip heeft ook enorme delen van zijn habitat verloren aan landbouw, toeristische ontwikkelingen, menselijke nederzettingen en, op Montserrat, vulkaanuitbarstingen. Op Dominica is de soort grotendeels beperkt tot kustgebieden waar grote vraag is naar land voor bouw, industrie en landbouw, terwijl op Montserrat de vulkanische activiteit sedert 1995 alle populaties buiten de Centre Hills heeft uitgeroeid. Door het binnendringen van de mens is de soort ook in contact gekomen met een reeks verontreinigende stoffen, waaronder het zeer giftige onkruidverdelgingsmiddel paraquat, waarvan bekend is dat het vogels en zoogdieren doodt. Predatie door geïntroduceerde zoogdieren, zoals wilde katten, honden, varkens en opossums, is ook een relatief nieuwe bedreiging voor de soort op Dominica.
In februari 2010 leidde vulkanische activiteit van Soufrière Hills op Montserrat tot as dat grote delen van het leefgebied van de kikker op dat eiland bedekte, waardoor de soort verder in gevaar werd gebracht.
Kweek in gevangenschapEdit
Na de catastrofale vulkaanuitbarstingen op Montserrat werd het duidelijk dat speciale instandhoudingsmaatregelen nodig waren om de bergkipkikker voor uitsterven te behoeden. In juli 1999 bracht de Durrell Wildlife Conservation Trust zes mannelijke en drie vrouwelijke kikkers naar de dierentuin van Jersey (voorheen bekend als Durrell Wildlife Park) als onderdeel van een kweekprogramma in gevangenschap. Aanvullende kikkers werden uit ziektevrije gebieden gehaald, en de soort heeft zich gemakkelijk in gevangenschap voortgeplant, waarbij een aantal andere dierentuinen verder succes boekten bij het fokken. Deze kikkers in gevangenschap vormen nu de basis van een vangnetpopulatie voor het geval de soort in het wild zou uitsterven. Bovendien houdt de afdeling Bosbouw en Milieu van Montserrat, in samenwerking met Fauna en Flora International, sedert januari 1998 toezicht op de populatie van deze soort.
Sedert in 1999 door de dierentuin van Jersey het initiatief is genomen om de populatie in Monserrat in gevangenschap te houden, is deze met succes gekweekt als onderdeel van een EEP-fokprogramma waarbij meer dan twintig Europese dierentuinen en vijf Amerikaanse dierentuinen betrokken zijn, en elk jaar worden levensvatbare legsels geproduceerd. In 2019 telde de Europese populatie in gevangenschap 236 individuen. Een aantal in Europa gefokte kikkers is teruggebracht naar hun geboorteland Montserrat, waar ze tussen 2011 en 2014 zijn uitgezet. Dit is onderdeel van een proefprogramma om de latere kans op een succesvolle herintroductie te bepalen en deze kikkers worden nauwlettend in de gaten gehouden om mogelijke verschillen in sterfte aan de chytrideschimmel te zien die overal in Montserrat voorkomt. Ze zitten in een omheind semi-wildverblijf waar hun waterpoel door zonne-energie wordt verwarmd tot 31 °C (88 °F), wat boven de temperatuur is waar de chytrideschimmel kan leven.
Van 2007 tot 2017 zijn er pogingen geweest om een lokaal fokprogramma in gevangenschap op te zetten voor de Dominica-populatie van de soort, maar dat is niet gelukt en werd uiteindelijk opgegeven toen de faciliteiten op Dominica werden verwoest door orkaan Maria.