Hoornkruid (Ceratophyllum demursum). Dit is mijn favoriete plant voor waterschildpaddenbakken en zoetwater aquatische leefomgevingen in het algemeen. Hij is ook heel goedkoop. Hij heeft wel veel licht nodig, dus je hebt een soort plantenlamp nodig.
Hoornkoraal aan je schildpaddenbak toevoegen is zo eenvoudig als maar kan, want hij heeft helemaal geen substraat nodig. Je kunt het vastbinden aan een steen of een zuignap om het op de bodem van de tank te verankeren, of je kunt het gewoon laten drijven zoals ik meestal doe. Ik gebruik het als een drijvende plant omdat schildpadden de neiging hebben om planten die geworteld zijn of aan de bodem vastzitten te “herschikken”, zodat het uiteindelijk toch een drijvende plant wordt.
Hoornkruid is de enige plant die ik altijd gebruik in een zoetwaterschildpadden habitat, omdat het geen verzorging nodig heeft, zeer winterhard is, en helpt het water gezond te houden door veel nitraten op te nemen. Beter nog, de meeste schildpadden houden niet van de smaak ervan, maar als ze er toch van eten, is het onschadelijk voor ze. Het is ook de enige plant die ik alle beginnende schildpaddenhobbyisten aanraad in hun habitat te houden. Hij helpt het water zuiver te houden en vereist letterlijk geen verzorging behalve een aquariumplantenlamp.
Javavaren (Microsorum pteropus). Deze veel voorkomende, goedkope aquariumplant doet het zeer goed in schildpaddenhabitats. In de natuur groeit hij aan drijfhout, rotsen en andere onder water liggende voorwerpen. Hij heeft niet echt sterke wortels, dus hem gewoon in het substraat steken zal niet werken. Hij zal gewoon losraken en ronddrijven in het aquarium. De gemakkelijkste manieren om Java Fern in een schildpaddenbiotoop te gebruiken, zijn om hem tussen een paar rotsen of wat drijfhout te klemmen; om hem met wat draad aan een rots of een stuk drijfhout vast te binden; of om hem aan een zuignap vast te binden en op de bodem van de bak te plakken en een beetje substraat rond de basis van de plant te stapelen. U kunt tandzijde of touw gebruiken om het vast te binden. Hopelijk houdt het stand tot de plant zich aan het voorwerp hecht.
Anubias barteri (Anubias barteri, vele variëteiten en ondersoorten). Dit zijn langzaam groeiende, breedbladige planten die een uitstekende keuze zijn voor een schildpaddenaquarium. Ze zijn een van de gemakkelijkste waterplanten om te kweken en te onderhouden. Daarom zijn ze favoriet bij beginnende aquarianen. Ze zijn ook goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar in dierenwinkels en aquariumspeciaalzaken.
Anubiasplanten zijn zo probleemloos als planten maar kunnen zijn. Ze doen het heel goed in weinig licht, geven niet veel om pH, en moeten echt, echt slecht smaken omdat vissen en schildpadden ze met rust laten. De gemakkelijkste manier om ze te planten is ze vast te binden aan een rots om ze te verzwaren, en dan wat fluoriet of grind rond de basis van de plant te stapelen.
Amazon Zwaardplant (Echinodorus amazonicus; vele andere soorten). Deze planten zijn vrij winterhard en gemakkelijk te onderhouden, maar ze hebben wel een behoorlijke hoeveelheid licht nodig. Plant ze niet in donkere delen van je habitat, zoals onder het schildpaddendok. Schildpadden en vissen kunnen er aan knabbelen, maar ze eten meestal niet de hele plant op. De schildpadden zullen eerder proberen ze bij de wortels omhoog te trekken. Misschien zijn ze boos omdat de planten niet lekkerder smaken!
Zwaardplanten hebben wortels en zijn in het substraat geplant. Het kan echter helpen om ze in het begin aan een rots vast te maken, totdat ze de kans hebben sterke wortels te laten groeien. Als ze ontworteld zijn, kun je ze meestal gewoon opnieuw planten. Ze zijn behoorlijk taai. Ze zijn ook vrij gemakkelijk te krijgen: Elke dierenwinkel die aquariumplanten verkoopt, zou Amazonezwaardplanten moeten hebben.
Common Waterweed (Egeria densa), ook wel Anacharis genoemd.
Ik weet niet zeker of ik deze plant moet opnemen of niet. Laten we eens kijken naar de goede en slechte dingen ervan. Het goede is, dat E. densa goedkoop is, slechts matig licht nodig heeft, groeit als onkruid (en dat is het ook), gemakkelijk te vinden is in de meeste dierenwinkels, en redelijk voedzaam is voor waterschildpadden.
Het slechte is, dat veel waterschildpadden (zoals volwassen Sliders en Painteds) E. densa een beetje te veel lusten. Ze eten zich vol en maken er een enorme puinhoop van. Modderschildpadden en muskusschildpadden laten het meestal met rust. Zeer jonge Sliders en Painted Turtles kunnen het ook met rust laten omdat ze de voorkeur geven aan vlees als ze jong zijn.
Nog één ding: E. densa is een “invasief onkruid”, wat betekent dat het de habitat van andere planten in het wild overneemt. Op veel plaatsen is het om die reden illegaal. Waar het legaal is, moet het alleen worden gekweekt in binnenhabitats en nooit in buitenvijvers.
Wat is het beste substraat voor een beplant schildpadden aquarium?
Deze vraag heeft veel antwoorden, afhankelijk van wie je het vraagt.
Sommigen zeggen dat zand het beste is, maar ik hou er niet van. Het is te moeilijk schoon te houden, en het is te dicht om water te laten circuleren rond de wortels van de planten. Het heeft geen voedingswaarde voor de planten, en het kan je filter beschadigen als het in beweging komt en in de inlaat gezogen wordt. Maar sommige schildpadden, zoals softshell schildpadden, graven graag in zand. Een dikke laag fijn kiezelzuur met een ondiepe laag water is voor hen een goed substraat.
Anderen zeggen dat vuil het beste is, maar ik hou niet van vuil. Je moet het eerst steriliseren voordat je het in de bak doet, en het maakt het bakwater erg modderig als je schildpadden erin graven (wat ze veel doen). Je kunt een ondergrindfilter ook niet met vuil gebruiken.
Sommigen zeggen dat gewoon aquarium grind het beste is, maar ik hou daar niet zo van. Sommige aquariumgrind kan scherpe randen hebben die je schildpadden kunnen verwonden, vooral als ze ervan eten (wat ze soms doen). Het bevat ook geen voedingswaarde voor planten (of schildpadden), maar veel waterplanten lijken het niet erg te vinden.
Mijn favoriete substraat voor beplante schildpaddenbakken – in feite het enige substraat dat ik gebruik in beplante schildpaddenbakken of andere beplante aquatische bakken – is een product genaamd Flourite dat wordt gemaakt door SeaChem. Het is een op klei gebaseerde grind dat wordt geleverd in 15-pond zakken en is speciaal gemaakt voor beplante aquatische tanks.
Flourite is een beetje duur, maar ik denk dat het de moeite waard is. Hier is waarom:
- Fluoriet is gemaakt voor beplante aquaria. Het is het beste substraat voor de meeste planten.
- Fluoriet is niet giftig, stabiel, en biedt een goede ondergrond en een hoge voedingswaarde voor bewortelde planten.
- Het is erg mooi spul, en het laat de habitat er echt mooi uitzien. Ik voeg er meestal wat wit, afgerond middelgroot grind aan toe.
- Om wat voor reden dan ook, heb ik nog nooit een schildpad Fluoriet zien eten. Ik denk dat het heel slecht smaakt.
- Het is een uitstekend medium voor vriendelijke bacteriën.
Er is een vervelend ding over het gebruik van Fluoriet: Hoe vaak je het ook spoelt, het Fluorietstof verandert het water nog steeds in iets dat lijkt op modder (of tomatensoep, als je de rode Fluoriet gebruikt) wanneer je voor de eerste keer water in de tank doet. Het stof is niet schadelijk, maar het verstopt het filter en schijnt de schildpadden te ergeren.
Het etiket suggereert om het Fluoriet voor gebruik af te spoelen, maar dat helpt niet erg veel. Het maakt nog steeds modder als je het water in de tank doet. Dus plan niet om uw schildpadden te introduceren in de tank voor ten minste drie dagen – en waarschijnlijk langer – als je Fluoriet gebruikt. Daarom voeg ik het altijd toe voordat ik het filter aanzet of de schildpadden in de bak doe.
Nadat ik het water heb toegevoegd, vul ik het filter met goedkope filter floss of poly fill kussen vulling, en laat het een dag of twee draaien om het stof uit het water te krijgen.
Zodra het water er redelijk helder uitziet, zet ik het filter uit, verwijder het flosdraad, en doe het permanente filtermedium in het filter. Dan draai ik het filter om, laat het water circuleren als dat nog niet gebeurd is, en voeg de schildpadden toe zodra de chemie van het water binnen de grenzen is. Ik voeg meestal geen planten toe, tenzij het aquarium gerecycled is. Het toevoegen van de planten kan de cyclus langer laten duren omdat ze concurreren met de vriendelijke bacteriën voor voedingsstoffen.
Als de tank eenmaal is gerecycled, voeg ik de planten toe en hoop dat de schildpadden ze niet opeten of ontwortelen. Sommige schildpadden zijn graag tuinarchitecten!
Een zak Fluoriet van 15 pond is nauwelijks genoeg voor een 20-liter bak als je het heel dun uitspreidt over de niet beplante delen, dus je kunt uitrekenen hoeveel je daarvan nodig hebt. (Voor mijn 75-gallon tank, gebruikte ik 60 pond.)
Kunststof of andere kunstmatige planten in een schildpaddenaquarium
Als het verzorgen van echte planten een te grote klus is, kunt u proberen kunstmatige planten te gebruiken.
De meeste kunstmatige aquariumplanten zullen goed werken in de meeste schildpaddenverblijven, maar degenen die uit één stuk zijn gegoten hebben de neiging beter te houden dan degenen waar de bladeren van de stengels van de planten afneembaar zijn. Schildpadden zijn veel sterker dan vissen en zullen dunne plastic planten uit elkaar trekken.
Kunstmatige planten zijn niet goed voor de waterkwaliteit (tenzij er algen op groeien). Ze maken je bak alleen aantrekkelijker voor mensen om naar te kijken en minder saai voor de schildpadden. Ze bieden ook een schuilplaats voor vissen of garnalen als je die in de bak hebt.
Persoonlijk vind ik kunstplanten beter dan helemaal geen planten. Ze maken het leven van je schildpad minder saai, zoals je kunt zien aan deze video:
Turtle Exploring an Artificial Plant
(Onderwater opgenomen met behulp van de GoPro Hero 5 Black.)
Een ding om voorzichtig mee te zijn is dat schildpadden vaak proberen de bladeren van plastic planten te “proeven”, en een paar schildpadden komen er nooit helemaal achter dat ze niet echt zijn en zullen blijven proberen om ze te eten. Als dit langer dan een paar dagen na het plaatsen van de planten in het aquarium gebeurt, moet u de planten verwijderen. Plastic is niet goed voor waterschildpadden. Het kan een verstopping van het spijsverteringsstelsel veroorzaken.