Dit proces resulteert in leverfibrose die kan uitgroeien tot cirrose met vervorming van de normale leverarchitectuur en portale hypertensie. Volgens de consensus van de Society of Radiologists in Ultrasound (SRU) kan elastografie bij geselecteerde patiënten de noodzaak van een leverbiopsie voor de stadiëring van fibrose wegnemen.
Nauwkeurige stadiëring van de mate van leverfibrose is uiterst belangrijk om te bepalen of antivirale therapie geschikt is, en om het resultaat van de behandeling en het kwaadaardige potentieel te voorspellen. Met de huidige medicamenteuze behandeling kan fibrose in een vroeg stadium omkeerbaar zijn.
De histologische evaluatie van leverbiopten wordt uitgevoerd met behulp van scoringssystemen die waarden opleveren voor verschillende categorieën van ontsteking (graad) en fibrose (stadium). Er bestaan verschillende scoringssystemen, die alle vergelijkbare kenmerken categoriseren. Bij de beoordeling van het chronische hepatitis C-virus (HCV) is het Metavir-scoresysteem het meest reproduceerbaar. Bij het Metavir-scoresysteem wordt leverfibrose semi-kwantitatief beoordeeld en gegradeerd op een vijfpuntsschaal van 0 tot 4 (F0: afwezig; F1: vergroot fibrotisch portaalkanaal; F2: peri-portale of initiële portaal-portale septa maar intacte architectuur; F3: architectonische vervorming maar geen duidelijke cirrose; en F4: cirrose).
De gouden standaard voor diagnose en staging van leverfibrose is altijd leverbiopsie geweest. Naast het feit dat het een invasieve procedure is met mogelijke complicaties van bloedingen en ernstige pijn, is een fout in de biopsie een intrinsiek probleem vanwege de kleine steekproefgrootte in een heterogeen proces.