De ingesloten audiospeler vereist een moderne internet browser. U moet Browse Happy bezoeken en uw internet browser vandaag nog updaten!
Er was eens een arme weduwe die in een eenzaam huisje woonde. Voor het huisje was een tuin, waarin twee rozenbomen stonden, waarvan de ene witte en de andere rode rozen droeg. Zij had twee kinderen, die waren als de twee rozenbomen, en de een werd Sneeuwwitje genoemd, en de ander Rozenrood. Ze waren zo goed en gelukkig, zo druk en vrolijk als er ooit twee kinderen op de wereld waren, alleen was Sneeuwwitje stiller en zachtaardiger dan Roosje-rood. Roodkapje hield er meer van om door de weiden en velden te rennen, bloemen te zoeken en vlinders te vangen, maar Sneeuwwitje zat thuis bij haar moeder en hielp haar met het huishouden, of las haar voor als er niets te doen was.
De twee kinderen waren zo dol op elkaar, dat ze elkaar altijd bij de hand hielden als ze samen uitgingen, en als Sneeuwwitje zei: ‘Wij zullen elkaar niet verlaten,’ antwoordde Rozenrood: ‘Nooit zolang wij leven,’ en hun moeder voegde eraan toe: ‘Wat de een heeft, moet ze met de ander delen.’
Ze liepen vaak alleen door het bos en verzamelden rode bessen, en geen beest deed hun kwaad, maar kwam vertrouwend bij hen in de buurt. De kleine haas at een koolblad uit hun handen, de ree graasde aan hun zijde, het hert sprong vrolijk naast hen, en de vogels zaten stil op de takken, en zongen wat zij wisten.
Geen ongeluk overkwam hen; als zij te laat in het woud waren gebleven en de nacht viel, legden zij zich dicht bij elkander op het mos en sliepen tot de morgen kwam, en hun moeder wist dit en maakte zich voor hen geen zorgen.
Ooit, toen zij de nacht in het woud hadden doorgebracht en de dageraad hen had gewekt, zagen zij een mooi kind in een blinkend witte jurk bij hun bed zitten. Het stond op en keek hen heel vriendelijk aan, maar zei niets en ging het bos in. En toen zij om zich heen keken, ontdekten zij dat zij vlak bij een afgrond hadden geslapen en dat zij er in het donker zeker in zouden zijn gevallen als zij maar een paar passen verder waren gegaan. En hun moeder vertelde hen dat het de engel moest zijn geweest, die over brave kinderen waakt.
Sneeuwwitje en Rozenroodje hielden het huisje van hun moeder zo netjes, dat het een genoegen was er in te kijken. In de zomer zorgde Rose-red voor het huisje, en legde elke ochtend voor haar moeder’s bed een bloemenkrans neer, met daarin een roos van elke boom. In de winter stak Sneeuwwitje het vuur aan en hing de ketel op het fornuis. De ketel was van koper en blonk als goud, zo glanzend was hij gepoetst. s Avonds, toen de sneeuwvlokken vielen, zei de moeder: ‘Ga, Sneeuwwitje, en doe de deur op slot,’ en toen zaten ze rond de haard, en de moeder nam haar bril op en las hardop voor uit een groot boek, en de twee meisjes luisterden terwijl ze zaten te spinnen. En dicht bij hen lag een lammetje op de grond, en achter hen op een zitstok zat een witte duif met zijn kop verborgen onder zijn vleugels.
Op een avond, terwijl zij zo gezellig bij elkaar zaten, klopte er iemand op de deur alsof hij binnengelaten wilde worden. De moeder zei: ‘Snel, Rose-red, open de deur, het moet een reiziger zijn die onderdak zoekt. Roodkapje ging naar binnen en duwde de grendel terug, in de veronderstelling dat het een arme man was, maar dat was niet zo; het was een beer die zijn brede, zwarte kop binnen de deur uitstrekte.
Roosrood gilde en deinsde achteruit, het lammetje blies, de duif fladderde, en Sneeuwwitje verborg zich achter het bed van haar moeder. Maar de beer begon te spreken en zei: ‘Wees niet bang, ik zal je geen kwaad doen! Ik ben halfbevroren en wil mij slechts een weinig aan uw zijde warmen.’
‘Arme beer,’ zei de moeder, ‘ga bij het vuur liggen, maar pas op, dat je je jas niet verbrandt.’ Toen riep ze: ‘Sneeuwwitje, rozerood, kom naar buiten, de beer zal jullie geen kwaad doen, hij bedoelt het goed.’ Dus kwamen zij beiden naar buiten, en tegen die tijd kwamen het lammetje en de duif dichterbij, en waren niet bang voor hem. De beer zei: ‘Hier, kinderen, klop de sneeuw een beetje uit mijn vacht.’ Dus brachten zij de bezem en veegden de huid van de beer schoon, en hij strekte zich uit bij het vuur en gromde tevreden en behaaglijk. Het duurde niet lang voordat ze zich helemaal thuis voelden en streken uithaalden met hun onhandige gast. Ze trokken met hun handen aan zijn haar, zetten hun voeten op zijn rug en rolden hem om, of ze pakten een hazelwiek en sloegen hem, en als hij gromde lachten ze. Maar de beer nam het allemaal goed op, alleen toen ze te ruw waren riep hij:
‘Sneeuwwitje, rozerood, slaan jullie je hoer dood?’
Toen het bedtijd was en de anderen naar bed gingen, zei de moeder tegen de beer: ‘Je kunt bij de haard gaan liggen, dan ben je veilig voor de kou en het slechte weer.’ Zodra de dag aanbrak, lieten de twee kinderen hem uit, en hij draafde over de sneeuw het bos in.
Voortaan kwam de beer elke avond op dezelfde tijd, legde zich neer bij de haard, en liet de kinderen zich met hem vermaken zoveel ze wilden; en ze raakten zo aan hem gewend dat de deuren nooit meer werden gesloten totdat hun zwarte vriend was gearriveerd.
Toen het lente was geworden en buiten alles groen was, zei de beer op een morgen tegen Sneeuwwitje: ‘Nu moet ik weggaan en ik kan de hele zomer niet terugkomen.’ Waar ga je dan heen, lieve beer?’ vroeg Sneeuwwitje. Ik moet naar het bos om mijn schatten te beschermen tegen de boze dwergen. In de winter, als de aarde hard bevroren is, zijn zij verplicht beneden te blijven en kunnen zij zich er niet doorheen werken; maar nu, als de zon de aarde heeft ontdooid en opgewarmd, breken zij er doorheen en komen naar buiten om te wrikken en te stelen; en wat eenmaal in hun handen en in hun grotten terecht is gekomen, ziet het daglicht niet gemakkelijk weer.
Sneeuwwitje vond het heel erg dat hij wegging, en toen ze de deur voor hem losmaakte en de beer naar buiten snelde, bleef hij haken aan de grendel en een stuk van zijn harige vacht werd afgescheurd, en het leek Sneeuwwitje alsof ze er goud doorheen had zien schijnen, maar ze was er niet zeker van. De beer rende snel weg, en was spoedig achter de bomen uit het zicht verdwenen.
Korte tijd daarna stuurde de moeder haar kinderen het bos in om brandhout te halen. Daar vonden zij een grote boom die op de grond lag, en vlak bij de stam sprong iets heen en weer in het gras, maar zij konden niet zien wat het was. Toen zij dichterbij kwamen, zagen zij een dwerg met een oud, verdord gezicht en een sneeuwwitte baard van een meter lang. Het uiteinde van de baard zat vast in een spleet van de boom, en het kereltje sprong in het rond als een hond aan een touw, en wist niet wat te doen.
Hij staarde met zijn vuurrode ogen naar de meisjes en riep: ‘Waarom blijven jullie daar staan? Kunnen jullie niet hier komen en me helpen?’ ‘Wat ben je van plan, kleine man?’ vroeg Rose-rood. Jij domme, nieuwsgierige gans!’ antwoordde de dwerg: ‘Ik was van plan de boom te splijten om een beetje hout te halen om te koken. Het beetje voedsel dat wij mensen krijgen, wordt meteen verbrand met zware boomstammen; wij slikken niet zoveel in als jullie grove, hebzuchtige lieden. Ik had net de wig er veilig ingedreven, en alles ging zoals ik wenste; maar de vervloekte wig was te glad en sprong er plotseling uit, en de boom sloot zich zo snel dat ik mijn mooie witte baard er niet meer uit kon trekken; nu zit hij dus potdicht en kan ik niet weg, en die domme, slanke, melkgezichtige dingen lachen! Bah, wat zijn jullie afschuwelijk!’
De kinderen deden hun uiterste best, maar ze konden de baard er niet uittrekken, hij zat te snel vast. ‘Ik zal rennen en iemand halen,’ zei rozerood. Jij onnozele gans!’ snauwde de dwerg, ‘waarom zou jij iemand gaan halen? Je bent me er al twee te veel; kun je niet iets beters bedenken?’ ‘Niet zo ongeduldig,’ zei Sneeuwwitje, ‘ik zal je helpen,’ en ze haalde haar schaar uit haar zak en knipte het einde van de baard af.
Zodra de dwerg zich vrij voelde, greep hij een zak die tussen de wortels van de boom lag, en die vol goud zat, en tilde die op, terwijl hij in zichzelf mopperde: ‘Onbeschoft volk, om een stuk van mijn mooie baard af te knippen. Ongeluk voor jullie!’ Toen slingerde hij de zak op zijn rug en ging weg zonder de kinderen ook maar één keer aan te kijken.
Enige tijd later gingen Sneeuwwitje en Roosrood een schotel vis vangen. Toen ze bij de beek kwamen, zagen ze iets dat leek op een grote sprinkhaan die naar het water sprong, alsof hij erin wilde springen. Ze renden erheen en ontdekten dat het de dwerg was. Waar ga je heen?’ zei rozerood, ‘je wilt toch niet het water in?’ ‘Ik ben niet zo’n dwaas!’ riep de dwerg, ‘zie je dan niet dat die vervloekte vis me erin wil trekken?’ De kleine man had daar zitten vissen, en ongelukkig had de wind zijn baard met de vislijn verstrikt; even later hapte een grote vis toe en het zwakke schepsel had de kracht niet om hem eruit te trekken; de vis hield de overhand en trok de dwerg naar zich toe. Hij hield zich vast aan riet en biezen, maar het mocht niet baten, want hij moest de bewegingen van de vis volgen en liep groot gevaar in het water gesleurd te worden.
De meisjes kwamen juist op tijd; zij hielden hem vast en probeerden zijn baard van de lijn te bevrijden, maar alles tevergeefs, baard en lijn waren vast in elkaar verstrengeld. Er zat niets anders op dan de schaar tevoorschijn te halen en de baard af te knippen, waardoor een klein deel verloren ging. Toen de dwerg dat zag, schreeuwde hij het uit: Is dat beschaafd, jij paddenstoel, om het gezicht van een man te verminken? Was het niet genoeg om het einde van mijn baard af te knippen? Nu heb je het beste deel ervan afgeknipt. Ik kan me niet laten zien door mijn volk. Ik wou dat je de zolen van je schoenen had moeten laten lopen!’ Toen haalde hij een zak parels tevoorschijn die tussen de biezen lag, en zonder nog een woord te zeggen sleepte hij die weg en verdween achter een steen.
Het gebeurde dat de moeder kort daarna de twee kinderen naar de stad stuurde om naalden en draad, en veters en linten te kopen. De weg voerde hen over een heideveld waarop grote stukken rots lagen. Daar zagen zij een grote vogel in de lucht zweven, die langzaam boven hen rondvloog; hij zakte steeds lager en kwam ten slotte bij een rots niet ver weg te zitten. Onmiddellijk hoorden zij een luide, treurige kreet. Ze renden naar boven en zagen met afschuw dat de adelaar hun oude bekende, de dwerg, had gegrepen en van plan was hem mee te voeren.
De kinderen, vol medelijden, grepen de kleine man meteen stevig vast, en trokken zo lang aan de adelaar dat hij eindelijk zijn buit liet gaan. Zodra de dwerg van zijn eerste schrik bekomen was, riep hij met zijn schrille stem: ‘Had je het niet voorzichtiger kunnen doen! Jullie hebben aan mijn bruine mantel gesleept, zodat hij helemaal gescheurd is en vol gaten zit, jullie onhandige schepsels!’ Toen pakte hij een zak vol edelstenen en glipte weer onder de rots vandaan, zijn hol in. De meisjes, die inmiddels aan zijn ondankbaarheid gewend waren, gingen op weg en deden hun zaken in de stad.
Toen zij op weg naar huis de heide weer overstaken, verrasten zij de dwerg, die zijn zak met edelstenen op een schone plek had leeggegooid, en niet had gedacht dat iemand daar zo laat zou komen. De avondzon scheen op de schitterende stenen; ze glinsterden en fonkelden met alle kleuren zo mooi, dat de kinderen er stil bij bleven staan en ernaar staarden. Waarom staan jullie daar zo te staren?’ riep de dwerg, en zijn asgrauwe gezicht werd koperrood van woede. Hij was nog aan het vloeken toen een luid gegrom klonk, en een zwarte beer uit het bos op hen af kwam draven. De dwerg sprong verschrikt op, maar hij kon zijn grot niet bereiken, want de beer was al dichtbij. Toen riep hij in de angst van zijn hart: ‘Lieve heer beer, spaar mij, ik zal je al mijn schatten geven; kijk, de prachtige juwelen die daar liggen! Geef mij mijn leven; wat wil je met zo’n slank kereltje als ik? Je zou mij niet tussen je tanden voelen. Kom, neem deze twee boze meisjes, zij zijn malse hapjes voor u, vet als jonge kwartels; in ’s hemelsnaam eet ze op! De beer sloeg geen acht op zijn woorden, maar gaf het goddeloze schepsel een enkele slag met zijn poot, en hij bewoog zich niet meer.
De meisjes waren weggelopen, maar de beer riep naar hen: Sneeuwwitje en rozerood, wees niet bang; wacht, ik kom met jullie mee.’ Toen herkenden zij zijn stem en wachtten, en toen hij op hen afkwam, viel plotseling zijn berenvel van hen af, en hij stond daar een knappe man, geheel met goud bekleed. Ik ben een koningszoon,’ zei hij, ‘en ik was betoverd door die boze dwerg, die mijn schatten had gestolen; ik heb als een wilde beer door het woud moeten rennen, totdat ik door zijn dood bevrijd was. Nu heeft hij zijn welverdiende straf gekregen.
Sneeuwwitje werd met hem uitgehuwelijkt en Roosroodje aan zijn broer, en zij verdeelden onder elkaar de grote schat die de dwerg in zijn grot had vergaard. De oude moeder leefde nog vele jaren vredig en gelukkig met haar kinderen. Zij nam de twee rozenbomen mee, die voor haar raam stonden en ieder jaar de mooiste witte en rode rozen droegen.