Sam Healy (gespeeld door Michael Harney) is een penitentiair beambte en begeleider in Litchfield Penitentiary. Aan de oppervlakte is Healy een aardige man die alleen maar het beste wil voor de gevangenen van Litchfield; zijn manipulatieve en territoriale trekjes komen echter al snel aan de oppervlakte.
Seizoen drie geeft inzicht in Healy’s jeugd, waarin zijn openlijke misogynistische neigingen en zijn seksistische ideeen naar voren komen. Gentleman Sam” brengt als jongetje eten naar zijn moeder, die met stemmen in haar hoofd praat en onverwacht dingen naar hem gooit. Het huis verkeert in een zichtbare staat van wanorde, net als het leven van Sam. Zonder een aannemelijke vaderfiguur in de buurt, wordt Sam aan haar lot overgelaten en gedwongen haar bevelen op te volgen uit angst gekwetst te worden. Hoewel we niet veel bijzonderheden weten over de ziekte van zijn moeder, wordt het duidelijk dat ze verschillende periodes heeft doorgemaakt waarin ze vocht tegen de stemmen in haar hoofd, zoals blijkt uit een flashback waarin een jonge Sam Healy de kerk bezoekt om Gods hulp te vragen bij het genezen van zijn moeder. Terwijl hij gelooft dat hij met Jezus praat, die op wonderbaarlijke wijze aan hem is verschenen, blijkt deze man een dronken dubbelganger te zijn die valt en de jongen verplettert, hem daar achterlatend om te worstelen tot hij zichzelf kan bevrijden of tot de man wakker wordt. Hoewel Sam zich niet bijzonder gelovig toont, kunnen we aannemen dat deze ervaring hem een afkeer van God en de kerk heeft bezorgd, want juist op die dag ontdekte hij hoe alleen hij werkelijk was.
Sams moeder tekende met haar lippenstift krabbels op een behang met bloemenmotief. Dit is bijna zeker een verwijzing naar Charlotte Perkins Gilman’s “The Yellow Wall-Paper.”
In seizoen 4 komen we eindelijk bij de wortel van Sam’s vrouwenhaat. Kinderen op Sam’s school noemden zijn moeder lesbisch (om onbekende redenen), en toen hij zijn vader vroeg wat een “lesbisch is,” noemde hij het een “ziekte.” In die tijd werd zijn moeder weggestuurd voor elektroshockbehandelingen om de stemmen in haar hoofd tot zwijgen te brengen, een behandeling die haar “normaler” deed lijken, maar die haar blijkbaar meer verontrustte dan haar waanideeën. Ze wordt midden in de nacht wakker en maakt eieren voor de jonge Sam (ook al is hij daar allergisch voor). Ze kondigt hem aan dat ze stopt met de behandeling omdat ze zich er niet goed door voelt. Nadat hij hem heeft laten beloven het niet aan zijn vader te vertellen, vertelt hij haar dat hij haar beter vindt met de behandelingen. Na dit gesprek beweert Sam naar buiten te gaan om de sproeiers te sluiten en een tijdje niet meer terug te komen, waarna hij de nacht inloopt om te ontdekken dat zijn moeder van huis is weggelopen.
Jarenlang daarna heeft Sam zichzelf de schuld gegeven van de verdwijning van zijn moeder. Er wordt gesuggereerd dat hij geestelijk verzorger is geworden om anderen te helpen genezen van wat zijn eigen moeder had (en misschien zelfs om haar en haar ziekte beter te begrijpen), maar hij heeft het zichzelf nooit echt kunnen vergeven.
Na een onethisch afspraakje met een van zijn patiënten, vindt hij een dakloze vrouw op de stoep, van wie hij overtuigd is dat het zijn moeder is. Hij nodigt haar uit in een restaurant voor een warme maaltijd en een kop koffie om “bij te praten”, en zegt tegen haar: “Ik ben niet boos op je omdat je bent verdwenen.” De vrouw speelt het spelletje mee, omdat ze er een gratis maaltijd uit wil halen, maar er wordt gesuggereerd dat zelfs Sam weet dat dit niet zijn moeder is. Zelfs wanneer het blijkbaar duidelijk wordt dat ze dat niet is (haar echte naam is Ellen Murphy, en ze is blijkbaar ontsnapt uit een instelling) en dat ze hem gebruikt heeft om te eten, probeert hij een leuke maaltijd met haar te hebben, terwijl hij kwaad wordt. Als ze probeert weg te gaan (want het is duidelijk dat hij nogal gek is), schreeuwt hij tegen haar dat niemand anders haar zou helpen.
In het eerste seizoen lijkt Healy Piper Chapman te willen helpen omdat ze als blanke middenklasse vrouw niet in de gevangenis “thuishoort”. Hoewel het lijkt alsof hij Piper begunstigt en met haar op één lijn wil zitten, wordt al snel duidelijk dat hij niet goed reageert op personen, vooral vrouwen, die tegen zijn wil ingaan. Wanneer de Vrouwenadviesraad opengaat voor verkiezingen, stelt Healy voor dat Piper zich kandidaat stelt. Als ze hem echter zegt dat ze liever geen machtspositie inneemt, overrulet hij haar beslissing en benoemt hij haar toch, ondanks het feit dat ze zich niet kandidaat heeft gesteld en ook geen stemmen heeft gekregen. De politiek van de gevangenis kennende, lijkt het alsof Healy dit opzettelijk doet, wetende dat zijn bevoordeling van haar niet onopgemerkt zou blijven en dat de rest van de blanke vrouwen zich tegen haar zou keren en uiteindelijk Piper haar connecties met de raadsman zou kwalijk nemen, wat Piper op haar beurt zou leren zijn wensen niet te negeren. De menagerie van miniatuurbeeldjes van dieren op Healy’s bureau had Piper inzicht moeten geven in Healy’s psyche: hij omringt zich alleen met mensen en dingen die het onvoorwaardelijk met hem eens zijn.
Healy is getrouwd met Katya, een Oekraïense vrouw die door Natalie Figueroa zijn “postorderbruid” wordt genoemd. Via een aantal inkijkjes in Healy’s leven thuis, ontdekken we dat Healy’s relatie met zijn moeder hem ertoe heeft aangezet om omstandigheden, werkgelegenheid en levensomstandigheden te zoeken die zijn jeugd repliceren. Niet alleen werkt hij voor een instelling die vrouwen opsluit voor hun beslissingen die ze hebben genomen op grond van hun vermeende “chemische onevenwichtigheden”, maar Healy’s huwelijk is gebaseerd op het principe dat vrouwen handelswaar zijn die gekocht en verkocht kunnen worden (zoals u zich herinnert, ontmoette Healy Katya online en trouwde met haar, zonder zich te bekommeren om het ontwikkelen van een relatie met haar of zelfs maar om haar te leren kennen), en als dank wordt van vrouwen verwacht dat ze beperkt blijven tot de rol van huisvrouw. Hoewel Healy en Katya letterlijk niet veel van dezelfde taal spreken, verwachten de twee duidelijk verschillende dingen van hun huwelijk waar ze niet over willen praten. Hoewel het lijkt alsof Healy alleen met Katya is getrouwd uit de wens getrouwd te zijn met een mooie vrouw die hij kan controleren, is Katya ook niet geheel onschuldig. We leren via een gesprek, helemaal in het Russisch, tussen Katya en haar moeder dat de enige reden waarom ze met Sam trouwde de groene kaart was.
Hij is als kind streng gecontroleerd en Healy oefent zijn controle over de opgesloten vrouwen in de hoogste mate uit. De grootste bedreiging voor hem persoonlijk is de veranderlijke seksualiteit van vrouwen. Hoewel hij het niet expliciet zegt, doet Healy alsof elke seksuele ontmoeting met iemand van hetzelfde geslacht de zoveelste aanval is op zijn hardhandige mannelijke controle over de gevangenen. Verteerd door het vooruitzicht van lesbisch gedrag, besteedt Healy een groot deel van zijn tijd aan de mogelijkheid van copulatie en andere “seksueel ongepaste” handelingen van de gevangenen. Hij wordt bijzonder opgewonden wanneer hij ontdekt dat Piper, zijn “eigen” soort, zich schuldig maakt aan “homoseksuele seks” met Alex Vause, en hij stuurt haar vervolgens naar de SHU voor haar daden. Terwijl zijn acties onder de radar van de administratie blijven, ontdekt Natalie Figueroa uiteindelijk Healy’s “lesbische heksenjacht shit” en vertelt hem dat hij therapie nodig heeft. Ondanks orders van zijn overste blijft Healy zijn wrok koesteren in de finale van het seizoen en laat hij opzettelijk zijn gezicht zien op de binnenplaats van de gevangenis, net als Pennsatucky op het punt staat Piper te vermoorden. Gelukkig voor haar kan ze zich verdedigen en komt ze er levend uit.
Tweede seizoen brengt een “nieuwe en verbeterde” Healy, die Russisch leert zodat hij eindelijk contact kan leggen met zijn vrouw. Ondanks deze inspanningen hebben hij en Katya nog steeds problemen. Hij is snel boos, vooral wanneer hij ontdekt dat Katya plannen heeft gemaakt op de avond die hij heeft aangewezen als “date night” en nog meer wanneer ze Russisch spreekt in zijn bijzijn, wat hij ziet als een persoonlijke belediging. Net als de gevangenen verwacht Healy dat Katia zich houdt aan het schema dat hij heeft opgesteld, en hij begint autoritair te doen wanneer hij verneemt dat Katia het huis wil verlaten zonder zijn toestemming. Het gevolg is dat Katya merkt dat ze nauwelijks vrienden heeft, net als een van de medebewoners. Bovendien, “omdat ze nu in Amerika woont”, vindt Healy dat Katya haar best moet doen om zich te assimileren in de blanke Amerikaanse middenklasse-cultuur. Ironisch genoeg laat Katya haar man zien dat hij ook niet echt een sociaal leven heeft, wat hij probeert te corrigeren door naar een bar te gaan om de band van Joe Caputo, Sideboob, te zien.
Wanneer Healy eindelijk aan zichzelf toegeeft dat hij hulp nodig heeft, zoals Figueroa in het eerste seizoen suggereerde, begint hij een therapeut te bezoeken, wat maar kort duurt. Wanneer zij hem wijst op zijn woedeproblemen, voelt hij zich “ongemakkelijk” en machteloos, en hij probeert haar de schuld in de schoenen te schuiven. Hij projecteert zijn woedeproblemen op de therapeute en stormt vervolgens het kantoor uit nadat hij haar een paar rake woorden heeft toegeroepen. Hoewel het scherpe oog van de therapeute voor zijn problemen Healy provoceerde, kunnen we ook aannemen dat het feit dat een vrouwelijke therapeute hem zo gemakkelijk diagnosticeerde, bijdroeg aan zijn woedeaanval. Als methode om de controle terug te krijgen, maakt Healy van de sessies met Pennsatucky gebruik om zijn woedeproblemen en de andere zorgen die tijdens zijn eigen therapiesessie naar voren kwamen, verder uit te diepen. Hij projecteert zijn woedeproblemen opnieuw op haar (die helemaal verdwenen zijn sinds ze een nieuw gebit heeft). Healy besluit dan om zijn Safe Place groepstherapie sessie te beginnen om de vrouwen te helpen hun eigen gevoelens beter te uiten. Door Healy’s verleden en reputatie denken de vrouwen dat Safe Place een “verklikkergroep” is waar vrouwen waardevolle informatie over andere gevangenen kunnen ruilen tegen een uitgewist strafblad.
Terwijl Safe Place tijdens de eerste twee sessies populair is, zijn Pennsatucky en Healy al snel de enige aanwezigen. Hij ergert zich aan het gebrek aan belangstelling voor de groep, maar is blij met Pennsatucky’s onderdanigheid. Tijdens Superstorm Wanda nodigt hij haar uit in zijn kantoor om haar te waarschuwen voor de “homo-agenda” waaraan ze kan worden blootgesteld als ze de storm overleeft in nauwe samenwerking met vrouwen als Big Boo. Dit gesprek biedt een van de duidelijkste inzichten die we krijgen in Healy’s psyche, want hij legt uit hoe hij leest dat vrouwen de wereld gaan “overnemen” met behulp van de homo agenda als de eerste opstap naar totale anarchie. Terwijl Pennsatucky de diepgewortelde haat van de adviseur voor vrouwen begint te ontdekken, accepteert ze nog steeds het pakje Oreo’s dat Healy haar aanbiedt om Big Boo te kalmeren en haar lesbische avances “af te weren”. Wanneer Pennsatucky echter laat weten dat ze helemaal niet zo bang is voor Boo, neemt Healy prompt de snacks terug.
De vriendschap tussen Healy en Pennsatucky blijft op dun ijs totdat hij ontdekt dat Pennsatucky de Safe Place heeft overgeslagen ten gunste van het rondhangen met Big Boo, “de ergste van allemaal,” om een lesbisch kapsel te krijgen als een manier om officieel te worden ingewijd in het lesbisch zijn. Als Healy ziet hoe Pennsatucky’s lange lokken worden afgeknipt en de ruimte voor Safe Place leeg is, annuleert hij de groep in een vlaag van woede.
Sinds Figueroa’s ontslag geniet Healy van het relatieve gebrek aan vrouwelijke oppositie – tot raadsvrouw Berdie Rogers op het toneel verschijnt. Bedreigd door haar enthousiasme en ideeën voor verbetering van het programma en betrokkenheid van de gevangenen, ontzegt Healy haar de kans om een aantal van zijn gevangenen aan te nemen voor counseling, maar zegt haar in plaats daarvan dat ze “tenminste de zwarten en de gekken moet nemen”. Bovendien, wanneer Berdie haar wens uit om een toneelclub te beginnen, raakt Healy verbitterd over zijn eigen mislukte Safe Place onderneming. Wanneer Berdie’s programma echter een groot succes wordt, wordt hij diep jaloers en erkent hij eindelijk dat hij faalt in zijn pogingen om met vrouwen om te gaan, inclusief de gevangenen en zijn vrouw. Dit komt grotendeels voort uit het feit dat hij niet de tijd heeft genomen om de mensen om hem heen te leren kennen.
Healy probeert het weer goed te maken met zijn vrouw, maar deze keer ontdekt hij dat Red ook met soortgelijke huwelijksproblemen te kampen heeft. Rood blijkt de perfecte persoon om met hem over zijn problemen te praten, omdat ze niet alleen zijn leeftijd heeft, maar ook Russisch is en een scherp inzicht kan geven in Katya’s ervaringen, zowel door vertaling als door projectie van haar eigen problemen. Wanneer Red haar man onfris uitscheldt, wordt Healy kwaad op haar omdat ze de emoties van haar man “bagatelliseert”, een duidelijke indicatie van zijn eigen gevoelens over hoe Katya hem behandelt. Terwijl Healy graag denkt dat dit bagatelliseren “een Russisch iets” is, moedigt Rood hem aan om echt te proberen met zijn vrouw te praten. Healy heeft al eerder Red om advies gevraagd om dingen voor zijn vrouw te doen, maar dit is de eerste keer dat hij haar rechtstreeks bij het drama betrekt. Uiteindelijk, beweert Healy, wil hij dat Katya gelukkig is.
Tijdens het vertaalde gesprek onthult Healy dat hij terug wil naar het begin van zijn relatie met Katya. Ook wordt onthuld dat Healy grotendeels heeft gelogen over wie hij voor haar was op het Internet. Katya’s lijst van klachten bevat onder andere zijn kwijlen en het feit dat hij naar pis ruikt. Tijdens dit gesprek wordt het duidelijk dat Red Healy probeert te beschermen, en ze vertaalt dus niet wat Katya tegen hem zegt en waarvan ze denkt dat het hem diep zou kwetsen. Na een bepaald moment mengt Rood zich in het gesprek en vertelt Katja dat “dit is hoe een goede man eruit ziet.” Hoewel we weten dat dit niet helemaal waar is, bedankt Healy Red na het gesprek voor haar vriendelijkheid.
OITNB S3 EP3004 7-21-14-60.CR2
Healy heeft in zijn verleden misschien geen goede relaties gehad, maar hij vindt dat de acties van Red een baken van hoop zijn in de anders bedompte en donkere cellen van zijn leven – zijn baan en zijn huis. Dit incident maakt de weg vrij voor een bloeiende vriendschap tussen Red en Healy. Hij begint zijn dankbaarheid jegens haar te tonen door haar rozenzaadjes te geven; maar al snel gelooft hij dat Red alleen maar toenadering zoekt tot hem om hem te manipuleren haar weer in de keuken te laten werken. Hij begint haar te negeren, en Rood beschuldigt hem ervan dat hij kinderachtig is om dit te doen. Hoewel dit waarschijnlijk Red’s bedoeling was, doet Healy een vredesvoorstel door dozen verse maïs naar de keuken te brengen (die aanvankelijk door Black Cindy waren gestolen), wat Red’s beroemde broeikasdiner ongetwijfeld redt. De gunst blijft niet onopgemerkt, want nog diezelfde avond vindt een plak quiche zijn weg naar Healy’s bureau.
Dit gebeurt rond de tijd dat Berdie Rogers hem ervan beschuldigt dat zijn methodes racistisch en onvolwassen zijn en dat hij niet in staat is om advies van een vrouw aan te nemen. Haar beschuldigingen geven Healy de munitie die nodig is om zijn racistische, vrouwenhatende woede aan te wakkeren. Rogers benadert hem uiteindelijk om hem te vragen “wat is nu eigenlijk het echte probleem?” Ze gaat verder,
“Ik weet niet of je een vrouwenhater bent, of een racist, of een winnende combinatie van de twee. Je bent een wraakzuchtig mannetje, nietwaar?”
Nadrukkelijk neemt Healy dit niet licht op. Ondanks de zware beschuldigingen blijft Healy geloven dat hij meer dan capabel is om zijn werk goed te doen. Maar als Brook Soso hem benadert over haar depressie, wijst hij haar bezorgdheid van de hand en biedt aan een recept voor anti-depressiva voor haar te laten uitschrijven. Wanneer ze echter vraagt om over te stappen naar de zorg van Berdie Rogers, wordt Healy verder herinnerd aan de beschuldigingen van de andere consulent en suggereert hij Soso slechts dat alles waar ze onder lijdt slechts “in haar hoofd zit”, waarop zij antwoordt: “U bent echt slecht in uw werk, Mr. Healy.”
Hoewel Healy niet de directe oorzaak is van de schorsing van Berdie Rogers, is het veilig om te zeggen dat hij achter haar aan zou zijn gegaan en geprobeerd zou hebben haar te laten ontslaan als ze niet geschorst was vanwege het schrijven van Suzanne “Crazy Eyes” Warren’s Time Hump Chronicles. Hij heeft zelfs geprobeerd Soso over te halen een slechte mond over Rogers te vertellen aan Joe Caputo, maar dat is er nooit van gekomen.
Healy’s thuisleven blijft afbrokkelen. Als hij na een lange dag werken thuiskomt en ontdekt dat Katya voor de lunch naar de Olive Garden is gegaan en zijn lievelingseten, de Lasagna Classico, niet heeft meegenomen, voelt hij zich over het hoofd gezien en ondergewaardeerd. Uiteindelijk hoort Katya zijn zorgen, en Healy keert terug naar zijn kantoor om te ontdekken dat ze hem toch Lasagna Classico heeft gebracht.
Terwijl Healy veel weerstand heeft ondervonden van bijna elke vrouw in Litchfield, blijft Red zijn enige baken van hoop op verzoening met het andere geslacht. Omdat hij de woorden van een vrouw (Soso) niet ter harte wil nemen, benadert Healy Red om haar mening over de zaak te vragen, en zij vertelt hem dat ze hem dankbaar is voor alles wat hij voor haar heeft gedaan, wat hem voor dat moment genoeg zelfbevestiging geeft. Als de twee achter het bruidspaar staan op de bruiloft van Lorna Morello en Vince Muccio in de bezoekersruimte, wordt duidelijk dat zowel Healy als Red klaar zijn om verder te gaan met hun romantische leven.
Aan het begin van seizoen 4 gaat Healy met Judy King om de tafel zitten om haar te helpen een geschikte woonsituatie uit te zoeken, waarbij hij haar voorstelt dat ze waarschijnlijk niet in “het getto” zou willen slapen. In de veronderstelling dat ze racistisch is, is hij verbaasd als ze zegt: “Nou, ik heb geen probleem met zwarte mensen, meneer Healy. U wel?”. Dit stuurt Healy in een neerwaartse spiraal van pogingen om zijn racisme te rechtvaardigen en zichzelf niet als een totale lul te laten lijken, maar King kan duidelijk zien dat hij een idioot is.
Healy rouwt nog steeds om zijn verlies van Red en zijn vervreemde vrouw, Katya, en hij lijkt te proberen haar terug te pakken voor het “faken” van haar gevoelens. Hoewel het nooit op camera wordt besproken, heeft Red hun romance verhinderd omdat ze weet dat er niet zoiets bestaat als een toestemmende relatie tussen een gevangene en een officier en ze wil niet dat hij in de problemen komt. Terwijl dit lijkt alsof ze om Healy geeft, vat hij het op als de ultieme belediging.
Om King verder te sussen, organiseert hij een kookles voor haar om les te geven. Als hij haar enthousiast vertelt over de kans die hij voor haar heeft geregeld, weigert ze beleefd – ze heeft al genoeg aan liefdadigheid gedaan – maar is verbaasd als Healy haar meedeelt: “Het spijt me. Dit is wat de MCC heeft besloten dat het beste voor je is.” Kort daarna hoort Healy dat King is toegewezen aan een nieuwe raadsman, want ze zegt dat hij “machtsproblemen” heeft.
Voor het eerst in de serie lijkt Healy zichzelf te verlossen als hij Lolly Whitehill redt van de Psych nadat ze afval heeft gestolen om haar tijdmachine te bouwen. Healy begrijpt dat ze aan dezelfde ziekte lijdt als zijn moeder en maakt het zijn missie om Lolly door haar problemen heen te helpen. Hoewel Healy zich een zeldzame vrouwenhater heeft getoond, is het duidelijk dat hij Lolly oprecht wil helpen, want als ze vraagt hoe het vandaag met zijn moeder gaat, vertelt hij haar dat het goed met haar gaat (ook al is het onduidelijk of dat wel zo is). Dit helpt om Lolly hoop te geven dat ze beter zal worden.
Zijn relatie met Lolly suggereert aan de kijkers dat alles wat Healy ooit heeft willen doen was vrouwen redden van wat hij zag als het kwaad van de wereld – geestesziekte en lesbianisme (wat hij zag als een geestesziekte die vrouwen weghaalde bij kinderen en gezinnen uit elkaar haalde). Net zoals Lolly wenste dat ze haar tijdmachine kon gebruiken om Jimmy Carter te stoppen (die zij ziet als de wortel van de hedendaagse Amerikaanse kwalen), was het enige wat Healy ooit heeft geprobeerd te doen het redden van zijn moeder en degenen in wie hij zijn moeder zag. Healy’s harde generalisaties hebben hem echter al eerder in de problemen gebracht, en dit is geen uitzondering. Zijn veronderstelling dat alles wat uit Lolly’s mond komt een verzinsel is, weerhoudt hem ervan te beseffen dat zij de waarheid sprak over het lijk in de tuin.
Helaas is de realisatie van dit feit Healy’s breekpunt. Het negeren van Lolly’s waarheid, voor Healy, is zijn ultieme falen. In plaats van de verplichte stafvergadering bij te wonen als het lichaam is opgepakt, gaat hij naar het water om zelfmoord te plegen, maar niet voordat hij Katya heeft gebeld om zich bij haar te verontschuldigen en om haar de hand te reiken. Hij voelt zich helemaal alleen in deze wereld en maakt bijna een einde aan zijn leven voordat zijn telefoon gaat. Denkend dat het Katya is, keert hij terug naar de kust alleen om Litchfield te vinden die hem opnieuw belt.
Als hij terugkeert naar Litchfield, zit hij, catatonisch, in zijn kantoor totdat Red binnenstormt, hem smekend om haar een dutje te laten doen in zijn kantoor – de enige plaats waar ze voelt dat Piscatella haar niet kan dwingen wakker te blijven. Als ze zich realiseert dat hij op het punt staat in te storten, eist ze dat hij naar huis gaat, een douche neemt, en slaapt om zichzelf bij elkaar te rapen, maar als hij alleen maar opstaat om in een andere stoel te zitten, niet in staat om te bewegen, realiseert ze zich dat hij een ondersteunend systeem nodig heeft.
Seizoen 4 eindigt met Healy die zichzelf incheckt in het Eastern Psychiatric Institute (maar niet voordat hij Lolly heeft overgedragen aan Piscatella), wat suggereert dat we niet veel van Healy zullen zien, in ieder geval niet tot het einde van seizoen 5, als het al gebeurt.