Livyatan

Naam: Livyatan(Leviathan).
Phonetisch: Liv-ya-tan.
Genoemd door: Lambert et al. – 2010.
Homoniem: Leviathan melvillei.
Classificatie: Chordata, Mammalia, Cetacea, Physeteroidea.
Soorten: L. melvillei (type).
Dieet: Carnivoor.
Grootte: Schedel is 3 meter lang. Totale grootte schatting varieert tussen 13,5 en 17,5 meter lang.
Bekende vindplaatsen: Peru – Pisco Formatie.
Tijdperk: Serravallian stadium van het Mioceen van het Neogeen.
Fossiele vertegenwoordiging: Gedeeltelijk bewaard gebleven schedel, onderkaak en tanden.

Toen Livyatan voor het eerst werd beschreven, werd hij eigenlijk Leviathan genoemd, naar het bijbelse zeemonster. Helaas was Leviathan echter al gebruikt om een mastodont te benoemen die nu bekend staat als Mammut (Leviathan is eigenlijk een synoniem voor dit geslacht, maar kan nog steeds niet worden gebruikt). Het Hebreeuwse woord voor Leviathan, Livyatan, wordt nu dus gebruikt om deze oude walvis aan te duiden.De soortnaam, L. melvillei, is een eerbetoon aan de schrijver Herman Melville, de man die de wereldberoemde roman ‘Moby Dick’ schreef.
Omdat alleen de schedel bekend is, wordt Livyatan vaak vergeleken met de potvis (Physeter macrocephalus) wanneer de rest van het lichaam in elkaar wordt gepuzzeld. Dit heeft schattingen opgeleverd van een grootte van dertien en een halve meter, waarmee Livyatan vergelijkbaar is met die van de inktvishaaien zoals Carcharoclesangustidens.Livyatan is echter ook vergeleken met een andere prehistorische walvis, Zygophyseter, en dit resulteerde in een schatting van zeventien en een halve meter. Indien nauwkeurig, dan zou dit Livyatan vergelijkbaar maken met zelfs C. megalodon, de grootste haai die ooit in de oceaan heeft gezwommen. In feite zouden zowel Livyatan als C. megalodon een tijdlang in dezelfde oceanen hebben gezwommen.
Niet alleen was Livyatan een top roofdier zoals C.megalodon, hij voedde zich waarschijnlijk met dezelfde prooidieren, namelijk middelgrote baleinwalvissen.De kleinere juveniele Livyatan kan de voorkeur hebben gegeven aan proportioneel kleinere prooidieren, zoals kleinere walvisachtigen of zelfs grote vissen. Met tanden van 36 cm lang had Livyatan het gebit om grote prooidieren te verorberen. In feite waren de tanden van Livyatan niet alleen aanzienlijk groter dan de tanden van C.megalodon, zij worden beschouwd als de grootste bekende tanden voor het doel van het eten.Toegegeven, sommige dieren zoals de olifant hebben aangepaste tanden die slagtanden vormen die nog groter zijn, maar ze zijn nutteloos voor het verwerken van voedsel in de mond, dus in dit geval tellen ze niet als de grootste. Livyatanook had tanden in zowel de boven- als onderkaak voor het grijpen van een prooi (de moderne potvis, de dichtst levende analogie met Livyatan, heeft alleen tanden in de onderkaak).
Hoe Livyatan jaagde is nog onderwerp van discussie, maar gezien zijn grote bek en tanden kan hij een soortgelijke methode hebben gebruikt om kleinere walvissen te doden als de C. megalodon. Dit zou kunnen inhouden dat hij van de bodem nadert en zijn doelwit van onderaf inslaat.Een andere methode zou kunnen zijn dat Livyatan de ribbenkast van de kleinere walvis in zijn kaken klemt en de ribben verbrijzelt om fatale verwondingen aan de inwendige organen te veroorzaken.Dit is een strategie die potentieel riskant is voor Livyatan, omdat hij ook dan nog boven water moet komen om lucht te halen, maar als Livyatan zijn adem langer dan zijn prooi kan inhouden, zou het nog steeds een levensvatbare strategie zijn.
Livyatan lijkt morfologisch op de moderne potvis, en dit heeft vergelijkingen opgeleverd tussen de twee voor wat betreft de functie van het hoofd. Livyatan zou een spermaceti orgaan hebben gehad dat gevuld zou zijn geweest met was en olie.Dit heeft ook de mogelijkheid doen ontstaan dat Livyatan echolocatie heeft gebruikt om zijn prooi te vinden.

—————————————————————————-

Random favorieten