Vintage advertenties kunnen zowel hilarisch als schokkend zijn, en enkele van de meest vaak doorgegeven oude advertenties zijn deze over vrouwen die “‘Lysol’ merk desinfectans” gebruiken voor “vrouwelijke hygiëne.” In de advertentie beweerden vrouwen: “Ik gebruik Lysol altijd voor douchen.” In die tijd was Lysol “een antiseptische zeep waarvan de formule van vóór 1953 cresol bevatte, een fenolverbinding die in sommige gevallen ontstekingen, brandwonden en zelfs de dood veroorzaakt”, aldus Mother Jones, en de gedachte om dat te gebruiken voor douchen is genoeg om iemand te doen huiveren.
Maar volgens Lisa Wade op The Society Pages, is dat niet echt wat de advertenties promoten. Ze schrijft:
De advertenties maken vrouwen niet bang door te denken dat hun genitaliën slecht ruiken. Volgens historica Andrea Tone was “vrouwelijke hygiëne” een eufemisme. Geboortebeperking was illegaal in de VS tot 1965 (voor getrouwde stellen) en 1972 (voor alleenstaanden). Deze Lysol advertenties zijn eigenlijk voor anticonceptie. De campagne maakte van Lysol de best verkochte anticonceptiemethode tijdens de Grote Depressie.
Natuurlijk was dit, zoals Wade aangeeft, nog steeds geen goed idee: Lysol was dan wel corrosief voor het sperma, maar het beschadigde ook het weefsel binnenin de vrouw. En in feite was de Lysol die toen gebruikt werd veel sterker dan onze Lysol vandaag de dag is. Honderden mensen stierven door blootstelling aan Lysol, sommigen van hen vrouwen die het gebruikten als geboortebeperking. Nicole Pasulka bij Mother Jones schrijft:
Tegen 1911 hadden artsen 193 Lysolvergiftigingen en vijf sterfgevallen als gevolg van baarmoederirrigatie geregistreerd. Ondanks berichten die het tegendeel beweerden, werd Lysol agressief onder de aandacht van vrouwen gebracht als veilig en zacht. Toen cresol eenmaal was vervangen door ortho-hydroxydifenyl in de formule, werd Lysol aangeprezen als een kiemdodend middel dat goed was voor het schoonmaken van toiletpotten en het behandelen van ringworm, en Lehn & Fink’s, het bedrijf dat het desinfectiemiddel maakte, bleef het op de markt brengen als bescherming voor de “sierlijke vrouwelijke allure” van de vrouw.”
Of dat nog niet erg genoeg was, is Lysol niet eens een effectief voorbehoedsmiddel.
Meer van Smithsonian.com:
360 jaar oude advertentie prijst de deugden van koffie aan
Billboard reclame in de stad van Blade Runner