Magnus effect, opwekking van een zijwaartse kracht op een ronddraaiende cilindrische of bolvormige vaste stof ondergedompeld in een vloeistof (vloeistof of gas) wanneer er relatieve beweging is tussen het ronddraaiende lichaam en de vloeistof. Genoemd naar de Duitse natuurkundige en scheikundige H.G. Magnus, die het effect voor het eerst (1853) experimenteel onderzocht, is het verantwoordelijk voor de “curve” van een geserveerde tennisbal of een aangedreven golfbal en beïnvloedt het de baan van een ronddraaiende artilleriegranaat.
Een ronddraaiend voorwerp dat door een vloeistof beweegt wijkt af van zijn rechte pad als gevolg van drukverschillen die in de vloeistof ontstaan als gevolg van snelheidsveranderingen die door het ronddraaiende lichaam worden geïnduceerd. Het Magnus-effect is een bijzondere manifestatie van de stelling van Bernoulli: de vloeistofdruk neemt af op punten waar de snelheid van de vloeistof toeneemt. In het geval van een bal die door de lucht draait, sleept de draaiende bal een deel van de lucht met zich mee. Vanuit de positie van de bal gezien, raast de lucht aan alle kanten voorbij. De luchtweerstand van de kant van de bal die in de lucht draait (in de richting waarin de bal beweegt) vertraagt de luchtstroom, terwijl aan de andere kant de luchtstroom door de luchtweerstand versneld wordt. Een grotere druk aan de kant waar de luchtstroom wordt vertraagd, dwingt de bal in de richting van het lagedrukgebied aan de andere kant, waar een relatieve toename van de luchtstroom optreedt. Zie de stelling van Bernoulli; vloeistofmechanica.