Entrance to the Mausoleum of Sweet Daddy Grace
Nadat hij zijn baan als spoorwegkok opgaf, begon Marcelino Manuel da Graca, met de verengelsde versie van zijn naam, Charles Manuel (Emmanuel) Grace, de titel “Bisschop” te voeren. In 1919 bouwde hij het eerste Huis van Gebed in West Wareham, Massachusetts voor een bedrag van 39 dollar. Later richtte hij filialen op in Charlotte, North Carolina en Newark, New Jersey. Gedurende de jaren 1920 en 1930 reisde Bisschop Grace door Amerika om te prediken en het Verenigd Huis van Gebed voor alle Mensen op te richten. De grondwet en het huishoudelijk reglement van het Verenigde Huis van Gebed, afgekondigd in 1929, verklaarden dat het doel van de organisatie was “plaatsen van aanbidding en samenkomst op te richten en in stand te houden waar alle mensen kunnen samenkomen om te bidden en de Almachtige God te aanbidden, ongeacht denominatie of geloofsovertuiging”. Hij reisde uitgebreid door het gesegregeerde Zuiden in de jaren 1920 en 1930 predikend voor geïntegreerde gemeenten, jaren voor de strijd voor burgerrechten in de jaren 1950 en 1960 en de religieuze oecumenische bewegingen die daarop volgden.
Bisschop Grace stierf in 1960 en ligt begraven op de Pine Grove Cemetery in New Bedford, Massachusetts.
Geloofsgenezende redderEdit
Voor bisschop Grace en zijn volgelingen hielden de wonderbaarlijke verhalen zoals die over de apostelen in het Nieuwe Testament van de Bijbel werden verteld, niet op bij hun dood. Grace beweerde dat zulke wonderen opnieuw beschikbaar waren, door hem. Als “Daddy Grace”, de bisschop en leider van het United House of Prayer, was hij bekend en gerespecteerd door zijn volgelingen als een gebedsgenezer en wonderdoener.
Grace beweerde ook dat hij door de kracht van de Heilige Geest de doden kon opwekken, één zo iemand die beweerde dat hij dat deed was zijn jongere zuster Jeannie (Eugenia), die naar verluidt stierf en weer werd opgewekt door Grace. Zij zou Grace vergezellen op zijn zendingsreizen en getuigen van het feit.
StyleEdit
Grace was een vroeg prototype van wat nu in de westerse cultuur wordt begrepen als de “celebrity-prediker”. Actief tijdens het begin en midden van de 20e eeuw, gebruikte Grace aandachttrekkende manoeuvres zoals het dragen van schreeuwerig gekleurde pakken met gedurfde, verschillend gekleurde biezen en glimmende knopen, samen met blitse, dure sieraden en lange vingernagels die niet gelakt waren.
Erfenis en volgelingenEdit
Het meest opmerkelijke organisatorische resultaat van de 40-jarige bediening van bisschop Grace in de Verenigde Staten van Amerika is de religieuze denominatie die bekend staat als het Verenigde Huis van Gebed voor alle Mensen. Elke opeenvolgende leider/bisschop van het Verenigd Huis van Gebed voor alle Volkeren zet de door bisschop Grace geïnitieerde eenmansleiderschapsstijl voort en elke opeenvolgende bisschop wordt beurtelings “Papa” genoemd.
Naast het Verenigd Huis van Gebed voor alle Volkeren vinden ook andere denominaties in de VS hun oorsprong in de bediening van bisschop Grace. Prominent onder hen is de in New York City gevestigde “House of the Lord Pentecostal Church on the Mount”.