Hertogin van Bourgondië, gravin van Vlaanderen en aartshertogin van Oostenrijk, die vocht om haar land te redden van Frankrijk en het land in stand hield dat later het moderne België zou worden. Naamsvariaties: Marie van Bourgondië; Marie de Bourgogne; Maria van Bourgondië; Hertogin van Bourgondië en Luxemburg; Koningin van de Lage Landen; (soms ten onrechte Margaretha van Bourgondië genoemd omdat zij historisch verward is met Margaretha van York). Geboren te Brussel op 13 februari 1457; overleden op 27 maart 1482 in het Prinsenhof te Gent; dochter van Karel de Stoute, de laatste Valois hertog van Bourgondië (r. 1467-1477), en zijn tweede vrouw, Isabelle van Bourbon (d. 1465); werd eerste vrouw van Maximiliaan I van de Habsburgers (1459-1519), aartshertog van Oostenrijk, en Heilig Roomse keizer (r. 1493-1519), in 1477 (bij volmacht op 22 april, en in persoon op 18 augustus); kinderen: Filips de Schone ook bekend als Filips I de Schone (1478-1506, die huwde met Juana La Loca ); Margaretha van Oostenrijk (1480-1530, hertogin van Savoye, regentes van de Nederlanden); Frederik (geb. september 1481 en leefde slechts een paar maanden). Maximiliaan I, die veel buitenechtelijke kinderen had, trouwde ook met Bianca Maria Sforza (1472-1510).
Inauguratie tot hertogin van Bourgondië en gravin van Vlaanderen (16 februari 1477); werd aartshertogin van Oostenrijk bij haar huwelijk met Maximiliaan; als zij was blijven leven, zou zij keizerin van Oostenrijk zijn geworden.
In de tijd van Maria van Bourgondië omvatte Bourgondië het gebied rond Dijon, Vlaanderen, Picardië, en Brabant. Het grensde aan Frankrijk, Oostenrijk en de Engelse gebieden in het noordoostelijke deel van continentaal Europa. De toekomst van Bourgondië was van het grootste belang in de voortdurende strijd om de macht tussen Engeland en Frankrijk, en in de vele kleinere conflicten in Midden- en Noord-Europa. Mary’s vader, die bekend zou worden als Karel de Stoute, was de graaf van Charolois. Haar grootvader, bekend als Filips de Goede, regeerde als hertog van Bourgondië. Maria’s moeder was Isabelle van Bourbon, de tweede echtgenote van Karel. Zijn eerste vrouw Catharina van Frankrijk was jong gestorven, zonder kinderen; Maria van Bourgondië was dus de enige erfgename van een groot en rijk grondgebied.
Omdat Karel geen mannelijke erfgenamen had, werden mogelijke huwelijken met Maria van Bourgondië bijna vanaf de dag van haar geboorte, op 13 februari 1457, gepland. Haar intrede in de wereld werd groots gevierd en haar doopsel in de kathedraal van Coudenberg werd beschouwd als “de grootste pracht en praal die men ooit voor een meisje heeft gezien”. Deze elegantie kan te wijten zijn geweest aan de politieke positie van het kind, of het kon ook gewoon verwacht worden van het stijlvolle Huis van Bourgondië. Wat de reden ook was, de festiviteiten duurden een hele dag en Lodewijk van Frankrijk, de latere koning Lodewijk XI, werd aangesteld als Mary’s peetvader. Maria’s grootmoeder, Isabella van Portugal (1397-1471), vervulde de rol van peettante. Geschenken werden gebracht door vertegenwoordigers uit heel Europa, waaronder enkele uit een aantal steden die op dat moment in opstand waren tegen hertog Filips de Goede.
Mary van Bourgondië bracht het grootste deel van haar jeugd door op het hertogelijk kasteel Ten Waele in Gent. Zij genoot een aanhankelijke relatie met haar vader, ook al was hij bijna voortdurend bij haar weg. Vooral na 1465, toen Karel hertog van Bourgondië werd, was hij persoonlijk betrokken bij de controle en het bestuur van de steden op zijn grondgebied. Hij ontwikkelde ook een flair voor het veroveren van nieuwe steden, en militaire operaties hielden hem maanden achtereen bezig. Isabelle van Bourbon stierf toen Maria acht jaar oud was, en het meisje werd voornamelijk opgevoed door Vrouwe Hallewijn, de vrouw van de hoofdrentmeester van de hertog. Vrouwe Hallewijn was een constante metgezel en trouwe verzorgster van Maria gedurende haar hele leven. Verschillende neefjes en andere kinderen uit adellijke families woonden bij de erfgename als speelkameraadjes tijdens haar jeugd. Mary’s oudtante (mogelijk Agnes van Bourgondië) was verantwoordelijk voor het regelen van de reeks van gouvernantes die de jonge dame opvoedden. Er is niet veel bekend over de opvoeding van Maria, maar het is duidelijk dat zij Frans, Vlaams en Engels kon spreken. Zij las graag fabels en Romeinse geschiedenissen, en heeft wellicht enige politieke filosofische vorming gehad. Haar latere daden als regerend hertogin suggereren dat zij al vroeg in haar leven werd voorbereid op het regeren.
Er is veel meer bekend over hoe Maria van Bourgondië als kind werd vermaakt en beziggehouden. Exotische dieren werden als huisdieren van over de hele wereld naar haar toe gebracht. Ze had verschillende honden, papegaaien, apen, en een giraffe. Mary ontwikkelde een grote belangstelling voor jagen, paardrijden en andere buitensporten, evenals voor tuinieren. Ze zorgde voor haar valken alsof het kinderen waren; later in haar leven zou haar echtgenoot zijn verbazing uitspreken over Mary’s aandringen om de roofvogels in de slaapkamer te houden, zelfs binnen een paar dagen na hun huwelijk. Mary’s persoonlijke zegel was een afbeelding van haarzelf te paard met een valk om haar pols. Vanaf haar prille jeugd had zij een complete hofhouding, waaronder een dwerg met de naam Madame de Beauregard. In alle opzichten werd Maria behandeld als een vorstin.
Isabelle van Bourbon (d. 1465)
Gravin van Charolois . Naamsvariaties: Isabel of Isabella van Bourbon. Overleden in 1465 of 1466; dochter van Agnes van Bourgondië (ged. 1476) en Karel I, hertog van Bourbon (r. 1434-1456); tweede echtgenote van Karel de Stoute (1433-1477), hertog van Bourgondië (r. 1467-1477); kinderen: Maria van Bourgondië (1457-1482, die huwde met Maximiliaan I, keizer van het Heilige Roomse Rijk). De eerste vrouw van Karel de Stoute was Catharina van Frankrijk (1428-1446); zijn derde vrouw was Margaretha van York (1446-1503).
Catharina van Frankrijk (1428-1446)
Nauwelijks enkele jaren na de dood van haar moeder ontwikkelde Maria van Bourgondië de belangrijkste relatie van haar korte leven. Toen Karel de hertogelijke troon besteeg, trouwde hij voor de derde maal; zijn nieuwe vrouw was Margaretha van York, de zuster van Edward IV, de koning van Engeland. Deze alliantie was belangrijk voor Bourgondië omdat zij het hertogdom verbond met de Engelse kroon en de Fransen dwarsboomde. Hoewel zij neven waren en vroeger goede betrekkingen hadden onderhouden, waren Karel en Lodewijk van Frankrijk vijanden geworden in een strijd om de verwerving van land. Men hoopte dat Margaretha van York invloed zou hebben op haar broer, mocht Bourgondië ooit Engelse hulp nodig hebben. Dit huwelijk betekende echter nog meer voor de jonge Mary, want zij kreeg in Margaretha van York een levenslange vriendin en moederfiguur. De twee waren bijna onafscheidelijk; hun levens raakten zelfs zo met elkaar verweven dat moderne
wetenschappers de twee en de rol die elk van hen in de volgende tien jaar speelde wel eens door elkaar halen.
Beginnend in 1468 vergezelde Maria Margaretha van York op haar bezoeken in Bourgondië. Omdat de hertog niet overal tegelijk kon zijn, was het belangrijk dat hertogelijke vertegenwoordigers in elk van de grote steden optraden. De twee vrouwen luisterden naar petities en verzekerden het volk dat de hertog zijn gebieden niet zou negeren. Karel was een streng heerser, en de vrouwen waren vooral nodig om ontevreden facties te pacificeren en loyaliteit op te bouwen. Daarin waren zij vaak succesvol, zozeer zelfs dat Margaretha van York meestal weinig moeite had om geld en manschappen voor Karel te verzamelen wanneer hij die nodig had op het slagveld. De blootstelling van de erfgename aan zoveel van haar onderdanen diende ook om liefde en loyaliteit voor haar aan te moedigen, iets wat ze de komende jaren hard nodig zou hebben.
Mary van Bourgondië was de eerste jaren van haar reizen nog een kind, en Margaretha van York nam de verantwoordelijkheid voor de opvoeding van het meisje op zich. Ze leerden van elkaar; Mary leerde vloeiend Engels spreken van haar stiefmoeder, en Margaretha van York leerde Frans en Nederlands van Mary. Samen vormden ze een diplomatiek team. Maria en Margaretha van York waren beiden vrome vrouwen, en ze maakten er een punt van om bij veel heiligdommen halt te houden terwijl ze door het land trokken. Ze maakten ook samen een aantal pelgrimstochten. Zij deelden een speciale devotie voor de cultus van de heilige Colette, een hervormer van kloosters in Bourgondië en Frankrijk. Samen waren ze beschermheiligen van het Gentse Sint-Annagilde. De twee werden overal waar ze kwamen verwelkomd en gevierd. De stad Bergen maakte in 1471 zoveel indruk op Maria door haar schitterende ontvangst, dat zij besloot er een jaar te blijven zonder Margaretha van York. Al op 14-jarige leeftijd was zij dus klaar om zich als hertogelijk resident onafhankelijk op te stellen.
Haar dood was een groot verlies voor haar onderdanen; want zij was een persoon van grote eer, welwillendheid en vrijgevigheid jegens alle mensen, en zij werd door haar onderdanen meer geliefd en gerespecteerd dan haar echtgenoot, als zijnde de natuurlijke soeverein van hun land.
-Philip van Commines
Te allen tijde werd onderhandeld over het uiteindelijke huwelijk van Maria van Bourgondië. Karel was een schrandere man, en hij wist dat het aanbieden van Maria’s hand hem onmiddellijke steun uit alle hoeken kon opleveren. Hij maakte schaamteloos verschillende allianties het hof, mogelijk zonder de bedoeling ze te honoreren. Vanaf dat Mary nog maar een kind was, beloofde haar vader haar aan een lange rij huwelijkskandidaten, waaronder Ferdinand van Aragon, Nicolaas van Lotharingen, George, hertog van Clarence (broer van Margaretha van York), hertog Frans II van Bretagne, de dauphin Karel (de toekomstige Karel VIII), Karel van Berry, Philibert van Savoye, Nicolaas van Anjou, en Maximiliaan (I), de Habsburgse aartshertog en erfgenaam van het Oostenrijkse keizerrijk. Maria scheen ongewoon goed op de hoogte te zijn van deze onderhandelingen, en meer dan eens liet Karel zijn dochter persoonlijk schrijven aan haar huwelijkskandidaat en zich aan de man verbinden, met bijvoeging van een ring of een ander symbolisch geschenk.
Na 1473 verbleef Maria van Bourgondië het grootste deel van haar tijd in Gent. Die stad had een reputatie van opstanden, en de hertog had haar burgers de meeste privileges ontnomen. Onlangs nog had hij al zijn magistraten ontslagen en de verkiezing van een geheel nieuwe raad afgedwongen. Tegelijkertijd had de stad een groot deel van de laatste militaire expedities gefinancierd. Mary’s aanwezigheid diende om de rancuneuze burgers tot bedaren te brengen en hen gerust te stellen dat de schuld van de hertog zou worden afgelost. In dit opzicht was zij een soort gijzelaar; zolang zij onder hun hoede was, wisten de Gentenaars dat de hertog hen niet kon negeren. In 1467, kort nadat Karel hertog van Bourgondië was geworden, waren de Gantois, zoals de burgers werden genoemd, tegen hem in opstand gekomen. Maria, die toen tien jaar was, verbleef in Gent. Karel gaf liever toe aan hun eisen dan de opstand met geweld neer te slaan, wat zijn dochter in gevaar had kunnen brengen. Deze tactiek had zo goed gewerkt dat de Gantois vastbesloten waren Maria zo lang mogelijk in Gent te houden.
In het najaar van 1475 kwam Karel tot een definitief akkoord over Maria’s huwelijkse toekomst. Hij had met Frederik III, de Heilige Roomse keizer en keizer van Oostenrijk, onderhandeld over het huwelijk van Maria met diens zoon Maximiliaan; het huwelijk was bedoeld om stabiliteit te brengen in de oorlogvoerende Duitse steden en om Frankrijk voor eens en voor altijd uit de weg te ruimen. Deze keer bleek de ambitie van Karel echter te groot. Hij nam zijn dochter mee naar Treves, waar hij Frederik wilde overhalen hem de titel “Koning der Romeinen” te geven in ruil voor Maria’s beloofde verloving. Zijn droom was om uit Bourgondië een koninkrijk te stichten, Lotharingen genaamd. Frederik weigerde hieraan te voldoen en vertrok op een vroege morgen zonder een woord aan Karel te richten. Er zat voor Maria niets anders op dan naar Gent terug te keren en de volgende beslissing van haar vader af te wachten.
In januari 1477, opnieuw in een poging zijn grondgebied uit te breiden, raakte Karel verwikkeld in een oorlog tegen de vrije steden van de Rijnvallei en besloot, ondanks een reeks verliezen, door te gaan. Tegen het advies in belegerde hij de stad Nancy, die werd verdedigd door een Zwitsers leger. Op 5 januari werd zijn leger vernietigd, en het ontzielde en verminkte lichaam van Karel werd pas na enkele dagen teruggevonden. Deze tragedie was het begin van het zwaarste jaar van het leven van Maria van Bourgondië. Zonder haar een dag de tijd te geven om te rouwen, stapten de burgers van Gent naar de nieuwe hertogin en eisten het herstel van hun privileges. Men zei in die tijd dat het volk van een land het kind van hun vorst altijd aanbidt als het jong is, maar haar haat zodra ze landvoogdes wordt. Mary’s situatie was geen uitzondering. Terwijl zij de formele verzoekschriften in haar vertrekken behandelde, kwamen de mensen in de straten in opstand en staken de gevangenis en het gerechtsgebouw in brand. Zij verzamelden de magistraten die onder het gezag van Karel waren gekozen en executeerden hen op het plein. Deze opstand werd neergeslagen door het hertogelijke leger dat in de stad verbleef, maar Maria moest beloven de stad goed te maken en een vreedzame oplossing te vinden.
Marije van Bourgondië riep de Estates General, een orgaan van burgers en raadsheren, bijeen te Gent in februari 1477. Margaretha van York, die inmiddels de titel van hertogin-weduwe had aangenomen, trad op als Maria’s belangrijkste adviseur. Zij stelden een ontwerp op van het Groot Voorrecht, een nieuw handvest voor de stad, waarin Maria beloofde alle huwelijksaanzoeken die aan haar werden gedaan ter goedkeuring aan het volk voor te leggen. In ruil voor vrede beloofde Maria geen stap te zetten zonder de hulp en het advies van haar vele adviseurs. Helaas waren de Gantois meer begaan met hun privileges dan met de veiligheid van hun land. Bourgondië bevond zich in een netelige positie; Lodewijk XI van Frankrijk zocht naarstig naar een excuus om bezit te nemen van Bourgondisch grondgebied, en zijn legers en ambassadeurs waren reeds op weg gegaan naar de dichtstbijzijnde steden. Sommige van deze gemeenten gaven hun trouw aan Frankrijk graag op, en Lodewijk was bereid geweld te gebruiken tegen alle gemeenten die aarzelden. Ondanks de smeekbeden van Margaretha van York aan haar broer om hulp, was de koning van Engeland terughoudend met het aanbieden van hulp totdat hij zag hoe ver Lodewijk kon komen. Als genoeg van het grondgebied zonder slag of stoot viel, en Mary niet in staat bleek het land intact te houden, was Edward IV bereid het grondgebied gelijkelijk met Frankrijk te verdelen.
Louis XI rechtvaardigde zijn invasie in Bourgondië door te wijzen op het ontbreken van een mannelijke erfgenaam; de Franse wet erkende niet het recht van een vrouw om land te erven, en dus beschouwde hij het land als leiderloos. Ironisch genoeg waren Vlaanderen en andere Centraal-Europese gebieden vaak door vrouwenhanden vererfd, en deze gebieden waren niet blij met de Franse inmenging. De meeste van deze gebieden waren geen Franstalige gebieden, en zij vreesden een groot verlies van culturele onafhankelijkheid als Frankrijk de macht zou overnemen. Lodewijk had echter vele trucs tot zijn beschikking. Hij beloofde Maria zelfs schriftelijk zijn bescherming en beriep zich op zijn plicht als haar peetvader om te waken over haar en haar land, dat hij meer dan waarschijnlijk als zijn eigen land hoopte op te eisen. Hij bood aan de hertogin uit te huwelijken aan zijn zoon, de dauphin Karel, die op dat moment een ziekelijke zevenjarige was. Maria van Bourgondië was 19 jaar en klaar om kinderen te baren als ze gekoppeld werd aan een volwassen echtgenoot. Lodewijk wist dat zij en zijn zoon waarschijnlijk nooit kinderen zouden krijgen, waardoor heel Bourgondië in zijn bezit zou blijven.
In maart zond Lodewijk als ambassadeur naar Gent een man genaamd Oliver le Mauvais, een voormalige barbier en chirurgijn die zijn adellijke status had afgekocht. Mauvais moest daar de bevolking van de stad aan de kant van Frankrijk krijgen en onder vier ogen met Maria spreken om haar over te halen het huwelijksaanzoek te aanvaarden. De burgers en raadsleden van Gent waren zo beledigd door de laagheid van de ambassadeur die hun vorst moest ontmoeten, en door zijn aandringen om onder vier ogen met de jonge vrouw te spreken, dat ze Mauvais dreigden in de rivier te gooien. Hij vertrok zonder zijn opdracht te volbrengen. In diezelfde maand schreef Maria van Bourgondië een brief aan Lodewijk XI op advies van Margaretha van York en haar andere topadviseurs, de heren Ravenstein, Humbercourt en Hugonet. In de brief, die mede ondertekend was door haar adviseurs, sprak Maria de koning van Frankrijk deemoedig toe als haar peetvader en stelde zij voor zijn aanbod in overweging te nemen. Sommige moderne geleerden beweren dat deze brief nooit echt heeft bestaan; omdat Lodewijk hem later zou gebruiken om haar te kwetsen, denken sommigen dat hij de brief heeft vervalst om haar onderdanen tegen haar op te zetten. Veel Franse kroniekschrijvers uit die tijd beschouwen de brief echter als authentiek. Frankrijk was een reële bedreiging voor Bourgondië; Maria’s brief kan een erkenning van de Franse macht zijn geweest of een middel om tijd te winnen.
Gent en verschillende andere grote steden stuurden ambassadeurs naar Frankrijk om Lodewijk XI te ontmoeten en over een vredesverdrag te onderhandelen. Zij waren zeker van hun eigen gezag, want dat had Maria hen beloofd in het Groot Voorrecht. Lodewijk overtuigde hen ervan dat Maria in werkelijkheid achter hun rug om onderhandelde, en toonde hen de brief als bewijs. Hij beweerde dat hij de opdracht had gekregen de ambassadeurs van de stad te negeren en alleen met haar topadviseurs zaken te doen. Hij beweerde ook dat de hertogin had ingestemd met het huwelijk van zijn zoon tegen de wil van haar onderdanen. Maar zelfs als de brief echt was, werd Lodewijk door tijdgenoten beschouwd als sluw door het gebruik dat hij ervan maakte. Hij wist dat het onrust zou veroorzaken, en hij trok zich weinig aan van de ongeschreven erecode tussen edelen die hem zou hebben belet een privé-correspondentie met anderen te delen. Deze truc werkte; de woedende ambassadeurs keerden terug naar Gent en confronteerden Maria met de brief. Zij beschuldigden haar raadgevers ervan samen te zweren met de koning van Frankrijk tegen het volk van Bourgondië, maar verkozen aan te nemen dat Maria persoonlijk onschuldig was aan de afspraken. Humbercourt en Hugonet, twee van haar adviseurs, behoorden tot de Franse adel en wilden wellicht dat Maria zou trouwen met het Franse koningshuis. De burgers veroordeelden deze twee mannen daarom formeel wegens verraad en veroordeelden hen ter dood. Mary’s andere adviseurs, Margaretha van York en Heer Ravenstein, werden uit de stad verbannen. Maria van Bourgondië werd opgesloten in het kasteel Ten Waele en verstoken van bezoekers en correspondentie.
Maria probeerde elk politiek middel dat haar ter beschikking stond om de mannen uit hun hechtenis te bevrijden; toen die faalden, probeerde zij een emotionele oproep. In de paasweek van 1477, op de vastgestelde dag van executie van Humbercourt en Hugonet, verscheen Maria van Bourgondië op het openbare plein, alleen en te voet, en begaf zich in de menigte. Zij was verfomfaaid, haar hoofd bedekt met een eenvoudige zakdoek, en met tranen in haar ogen smeekte zij het volk van de stad om haar vrienden niet te doden. Velen waren ontroerd bij het zien van hun prinses, en er brak een gevecht uit tussen degenen die de gevangenen wilden bevrijden en degenen die hen wilden doden. In de chaos die volgde, voerden de beulen hun plicht uit en vroegen pas om aandacht toen de mannen dood waren. Maria stortte in en werd teruggedragen naar het kasteel. Zij bracht de volgende dagen door met ervoor te zorgen dat de families van de geëxecuteerde adviseurs veilig waren en financieel verzorgd werden.
Tijdens het eerste jaar van Maria van Bourgondië’s bewind werd zij bestookt met de huwelijksaanzoeken van “pretendanten”, mannen die volhielden dat haar haar hand was beloofd door haar vader Karel voor diens dood. Sommigen van hen hebben die toezegging misschien ook gekregen. Niettemin moest Maria op haar hoede zijn voor de stroom vrijers die hoopten haar hand en haar rijkdommen te winnen. Zij was zich terdege bewust van Lodewijks voornemen haar aan zijn zoon uit te huwelijken en Bourgondië voor zich op te eisen. Het aanvaarden van een partner die niet machtig genoeg was om Frankrijk te bestrijden, zou echter ook neerkomen op overgave. De enige praktische oplossing was te trouwen met Maximiliaan van Oostenrijk. Gelukkig voor haar was hij de enige huwelijkskandidaat die een beloftebrief van Maria kon overleggen, evenals een van haar juwelen die waren gestuurd om de belofte te bezegelen. Zo ging Maria van Bourgondië zelf over tot de voltooiing van het huwelijk, ondanks een clausule in het Groot Privilege dat het recht van schikking aan het volk van Bourgondië gaf. Er was geen tijd te verliezen in raadsvergaderingen, en als regerend hertogin had Maria geen behoefte aan een bruidsschat of een lang huwelijkscontract. Het huwelijk werd bij volmacht voltrokken op 22 april 1477, en Maximiliaan begon zijn reis van Keulen naar Gent, waar de eigenlijke plechtigheid op 18 augustus zou worden herhaald.
Maria van Bourgondië suste de Gentenaars door te beloven dat Maximiliaan haar land niet zou erven in geval van haar dood. De burgers van de Bourgondische steden waren bang voor een vreemde heerser. De Vlaamse steden waren echter blij met haar keuze, omdat een Oostenrijkse hertog hun cultuur en taal eerder zou respecteren dan de Franse koning. Maximiliaan werd gevierd en verwelkomd op zijn reis naar Gent, en toen zijn geld halverwege opraakte, financierden ambassadeurs de rest van de reis. Lodewijk XI zou geprobeerd hebben de processie naar Gent te vertragen – hij bleef geloven dat hij Maria kon dwingen zijn zoon te aanvaarden. Niettemin kwam Maximiliaan veilig in de stad aan, en het huwelijk werd zonder verdere problemen voltrokken.
Maria en Maximiliaan schijnen een ideaal huwelijk te hebben gehad. Zij waren beiden jong, aantrekkelijk, en stonden bekend om hun intelligentie en moed. Hoewel ze aanvankelijk elkaars moedertaal niet konden spreken, leerden ze elkaar en communiceerden ze goed. Beiden hielden van paardrijden en jagen. Maximiliaan schreef aan een vriend dat hij zijn vrouw mooi vond, en hij vertrouwde toe dat zij geen aparte slaapkamers hadden – iets wat bijna ongehoord was onder de adel van die tijd. Helaas raakte Maximiliaan al snel verwikkeld in de strijd met Frankrijk over grondgebied. Met de macht van Oostenrijk nu achter Bourgondië, had Engeland er geen moeite mee om de kleine verzameling staten te steunen tegen de Franse koning. Maximiliaan was lange tijd afwezig en hij miste de geboorte en doop van zijn eerste kind toen Maria op 22 juni 1478 beviel van de jongen die ooit als Filips I de Schone zou regeren. Anderhalf jaar later, op 10 januari 1480, kreeg Maria haar tweede kind, Margaretha van Oostenrijk, die uiteindelijk verloofd zou worden met dezelfde zoon van koning Lodewijk XI die aan Maria was aangeboden.
Een strenge heerser, Maximiliaan werd in sommige Bourgondische steden gehaat en gevreesd. De liefde van het volk voor Maria groeide echter, omdat zij een beschermvrouwe van de kunsten werd en bleef luisteren naar verzoekschriften van burgers. Maria’s onderdanen waren dolgelukkig met de geboorten zo snel na haar huwelijk, en volgden de groei van de heersende familie met belangstelling. Op 2 september 1481, terwijl Maximiliaan opnieuw afwezig was, kreeg Maria in Brussel een derde kind, een zoon die zij Frederik noemde. Helaas stierf Frederik slechts een paar maanden later. Intussen had Maria haar testament in het geheim zo veranderd dat Maximiliaan al haar grondgebied zou krijgen, evenals de voogdij over de kinderen, mocht zij vóór hem overlijden. Dit zou na haar dood hevig worden aangevochten door de Gentenaars en de Staten-Generaal.
Na het huwelijk hadden Maria en Maximiliaan hun hoofdverblijf verplaatst naar het kasteel Prinsenhof. In maart 1482 was Maria daar met haar kinderen toen Maximiliaan enkele weken kwam logeren; zij genoten samen van een van hun beroemde jachtpartijen. Op een of andere manier werd Maria, hoewel ze een volleerd ruiter was, van haar paard gegooid. Haar verwondingen leken aanvankelijk niet ernstig genoeg om een dokter te laten komen, maar in de loop van de volgende dagen kreeg zij ernstige koorts en vroeg zij om de laatste sacramenten te laten verrichten. Maria van Bourgondië stierf op 27 maart 1482, met haar man en kinderen in de nabijheid. Ze was 25 jaar oud. Sommigen geloven dat ze zwanger was van haar vierde kind op het moment van haar dood. Maximiliaan treurde publiekelijk om haar, en hertrouwde vele jaren niet. Maria werd begraven in de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Brugge. In 1502 werd ze herbegraven onder een prachtig monument, gemaakt door de beeldhouwer Pierre de Beckere. In 1806 werden zij en haar vader overgebracht naar een eenvoudige graftombe in de kapel van Lanchals.
bronnen:
De Berente, M. Histoire des ducs de Bourgogne de la maison Valois, 1364-1477. Vol. 11-12. Parijs: Le Normant, 1937.
Hommel, Luc. Marie de Bourgogne; ou, le Grand Heritage. Brussel: Les Ouevres, Ad. Goemaere, 1945.
Scoble, Andrew R., ed. De memoires van Philip de Commines, Heer van Argenton. 2 vols. Londen: Henry G. Bohn, 1855.
Vaughn, Richard. Charles the Bold: The Last Valois Duke of Burgundy. NY: Longman Group, 1973.
Weightman, Christine. Margeret van York, hertogin van Bourgondië 1446-1503. NY: St. Martins Press, 1989.
suggested reading:
James, G.P.R. Mary of Burgundy; or, the Revolt of Ghent. Londen: George Routledge, 1903.
Nancy L. Locklin , Ph.D. kandidaat, Emory University, Atlanta, Georgia