Er is meer onderzoek nodig naar hoe marihuanagebruik tijdens de zwangerschap de gezondheid en ontwikkeling van baby’s kan beïnvloeden, gezien het veranderende beleid over de toegang tot marihuana, evenals de aanzienlijke toename in het afgelopen decennium van het aantal zwangere vrouwen dat een behandeling voor marihuanagebruik zoekt.83 Uit één onderzoek bleek dat ongeveer 20% van de zwangere vrouwen van 24 jaar en jonger positief testten op marihuana. Uit dit onderzoek bleek echter ook dat vrouwen ongeveer twee keer zoveel kans hadden om via een drugstest positief te worden bevonden op marihuanagebruik dan dat ze zelf hadden gerapporteerd. Dit suggereert dat zelfgerapporteerde percentages marihuanagebruik bij zwangere vrouwen mogelijk geen nauwkeurige maatstaf voor marihuanagebruik zijn.84 Bovendien raadde in één onderzoek niet-medisch personeel van marihuana-apotheken zwangere vrouwen marihuana aan tegen misselijkheid, terwijl medische deskundigen daarvoor waarschuwden.
Er is geen menselijk onderzoek dat marihuanagebruik in verband brengt met de kans op een miskraam,85,86 hoewel dierstudies erop wijzen dat het risico op een miskraam toeneemt als marihuana vroeg in de zwangerschap wordt gebruikt.87 Er zijn enkele verbanden gevonden tussen marihuanagebruik tijdens de zwangerschap en toekomstige ontwikkelingsstoornissen en hyperactiviteit bij kinderen.88-91 Er is geen eenduidig bewijs dat marihuanagebruik door zwangere vrouwen in verband kan worden gebracht met een laag geboortegewicht92-96 of vroeggeboorte,95 hoewel langdurig gebruik deze risico’s kan verhogen.94 Uit onderzoek is gebleken dat zwangere vrouwen die marihuana gebruiken een 2,3 keer zo groot risico lopen op doodgeboorte.97 Gezien het potentieel van marihuana om de zich ontwikkelende hersenen negatief te beïnvloeden, beveelt het American College of Obstetricians and Gynecologists verloskundigen en gynaecologen aan vrouwen af te raden marihuana te gebruiken tijdens de zwangerschapsperiode, tijdens de zwangerschap en als ze borstvoeding geven.98 Het is belangrijk op te merken dat ondanks de groeiende populariteit van het gebruik van marihuana in vaping-apparaten, de Food and Drug Administration aanbeveelt dat zwangere vrouwen geen vaping-product gebruiken, ongeacht de stof.
Sommige vrouwen melden dat ze marihuana gebruiken om ernstige misselijkheid die gepaard gaat met hun zwangerschap te behandelen;99,100 er is echter geen onderzoek dat bevestigt dat dit een veilige praktijk is, en het wordt over het algemeen niet aanbevolen. Vrouwen die overwegen medische marihuana tijdens de zwangerschap te gebruiken, moeten dit niet doen zonder hun zorgverlener te raadplegen. Dierstudies hebben aangetoond dat gematigde concentraties THC, wanneer toegediend aan moeders tijdens de zwangerschap of het geven van borstvoeding, langdurige effecten kunnen hebben op het kind, waaronder een verhoogde stressgevoeligheid en abnormale patronen van sociale interacties.101 Dierstudies tonen ook leerproblemen aan bij prenataal blootgestelde individuen.33,102
Menselijk onderzoek heeft aangetoond dat sommige baby’s die geboren zijn uit vrouwen die tijdens hun zwangerschap marihuana hebben gebruikt, een veranderde reactie op visuele prikkels, meer trillen en een hoge huilstem vertonen,103 wat zou kunnen wijzen op problemen met de neurologische ontwikkeling.104 Op school vertonen kinderen die aan marihuana zijn blootgesteld vaker tekortkomingen in probleemoplossend vermogen, geheugen,105 en het vermogen om oplettend te blijven.106 Er is echter meer onderzoek nodig om de marihuanaspecifieke effecten te onderscheiden van de effecten van andere omgevingsfactoren die in verband kunnen worden gebracht met het marihuanagebruik van de moeder, zoals een verarmde thuisomgeving of het gebruik van andere drugs door de moeder.96 Prenatale blootstelling aan marihuana wordt ook in verband gebracht met een verhoogde kans dat iemand als jongvolwassene marihuana gebruikt, zelfs als rekening wordt gehouden met andere factoren die van invloed zijn op drugsgebruik.107 Meer informatie over marihuanagebruik tijdens de zwangerschap is te vinden in het Substance Use in Women Research Report van de NIDA.
Er is vrij weinig bekend over marihuanagebruik en borstvoeding. Eén onderzoek suggereert dat gematigde hoeveelheden THC in de moedermelk terechtkomen als een zogende moeder marihuana gebruikt.108 Er zijn aanwijzingen dat blootstelling aan THC via de moedermelk in de eerste levensmaand kan leiden tot een verminderde motorische ontwikkeling op de leeftijd van 1 jaar.109 Er zijn geen onderzoeken geweest die hebben vastgesteld of blootstelling aan THC tijdens de borstvoeding verband houdt met effecten later in het leven van het kind. Bij regelmatig gebruik kan THC zich in hoge concentraties ophopen in moedermelk.92 Omdat de hersenen van een baby zich nog aan het vormen zijn, zou in moedermelk opgenomen THC de ontwikkeling van de hersenen kunnen beïnvloeden. Gezien al deze onzekerheden worden zogende moeders ontmoedigd om marihuana te gebruiken.98,110 Nieuwe moeders die medische marihuana gebruiken, moeten waakzaam zijn over het coördineren van de zorg tussen de arts die hun marihuanagebruik aanbeveelt en de kinderarts die voor hun baby zorgt.