Breaking the Cycle of Compulsive BehaviorEdit
Beck’s eerste boek, samen met haar man, John Beck, Breaking the Cycle of Compulsive Behavior, behandelde homoseksualiteit als een van verschillende “dwangmatige gedragingen,” zoals boulimia. Zowel Martha Beck als haar inmiddels ex-man kwamen later echter publiekelijk uit de kast als homoseksueel en hebben verklaard dat zij homoseksualiteit niet langer beschouwen als een vorm van dwangmatig gedrag.
Leaving the SaintsEdit
In 2005 kreeg zij nationale aandacht voor haar bestseller Leaving the Saints: How I Lost the Mormons and Found My Faith. Volgens het tijdschrift Sunstone was het boek oorspronkelijk bedoeld als een roman, losjes gebaseerd op haar leven (met een mannelijk hoofdpersonage), maar werd het, op aanraden van haar uitgevers, veranderd in een boek met haar persoonlijke ervaringen. Het boek, dat uiteindelijk in maart 2005 uitkwam, is een verhaal waarin Beck herinneringen beschrijft aan vermeend seksueel misbruik door haar vader, de vooraanstaande LDS academicus Hugh Nibley; haar ervaringen als docent aan de Brigham Young University; culturele dissonantie en anomalieën in Utah; haar spirituele reis bij het verlaten van de LDS Kerk. Het verhaalt ook hoe ze haar pas in het ziekenhuis opgenomen vader vijf uur lang tegen zijn wil in een hotelkamer vasthield in een poging een schuldbekentenis van hem los te krijgen.
Artikelen werden gepubliceerd als reactie op het boek, waaronder een kritisch essay van de Mormoonse auteur Boyd Jay Petersen. Petersen, Beck’s zwager en Nibley’s biograaf, verklaarde: “Door dit boek heen, net als in haar andere boeken, is het duidelijk dat ze het verslag evenveel of meer verdraait dan ze het rapporteert, dat ze meer conclusies trekt dan dat ze bewijs levert dat tot conclusies leidt, en dat ze feit en fantasie door elkaar haalt.” Beck reageerde op sommige van deze kritieken door te verklaren dat ze herinneringen begon te krijgen aan haar traumatische gebeurtenissen vóór het gebruik van enige therapie (inclusief hypnose), dat haar vagina littekens had die het gevolg kunnen zijn geweest van seksueel misbruik, en dat haar herinneringen levendig en opdringerig waren.
Sommige leden van Nibley’s overlevende familie betwisten ook Beck’s beweringen door te wijzen op inconsistenties in haar beschrijvingen van gebeurtenissen aan verschillende mediabronnen en haar gebruik van zelfhypnose om opzettelijk de herinneringen terug te krijgen. Rebecca Nibley, de zus van Beck, meldde dat Marsha Beck haar aanmoedigde om te proberen haar eigen herinneringen aan misbruik terug te krijgen, zonder succes. Beck heeft toegegeven dat ze Lynne Finney, een therapeut die herinneringen heeft opgehaald en voorstander is van zelfhypnose, heeft geraadpleegd, hoewel ze beweerde dat ze dit pas deed nadat ze haar herinneringen aan het misbruik had teruggekregen. Hugh Nibley’s familie beweerde dat Beck’s ervaringen van seksueel misbruik in haar boek vals waren en uitte “verontwaardiging” na de publicatie van het boek. Ze spraken verder hun ontzetting uit over het feit dat Martha Beck geweigerd heeft met hen te spreken, terwijl ze beweerden dat het omgekeerde waar was.
Hoewel de meeste kritiek van LDS kerkleden ter ondersteuning van Nibley zich concentreerde rond Beck’s beschuldigingen van seksueel misbruik, bestaat een substantieel deel van het boek uit een bespreking van de LDS Kerk en haar beleid. BYU professor Robert L. Millet bekritiseerde Beck’s portretten van Nibley als “onzin”, “belachelijk” en “paranoia”, en zei dat ze “een magneet lijkt te zijn voor onwaarschijnlijke gebeurtenissen” en “vreemde anomalieën in de Mormoonse cultuur gelijk stelt aan de norm”. Kent P. Jackson beschrijft haar beschrijving van de mormoonse cultuur als “bizar” en zegt: “Beck’s voorstellingen van de kerk en BYU staan zo ver van de werkelijkheid af dat het duidelijk is dat ze vanaf het begin de faculteit van BYU, andere academici en geïnformeerde heiligen der laatste dagen als potentiële lezers heeft uitgesloten. Er is duidelijk geen poging gedaan om geloofwaardig over te komen bij deze groepen. … dit boek is geschreven voor mensen die houden van verhalen over mensen die het slachtoffer zijn van machtige mannen en machtige instituten. Maar degenen die echt weten waar zij over geschreven heeft, zullen het erg moeilijk hebben om ook maar iets uit het boek te geloven.” Hij gaat verder met het opsommen van een aantal beweringen van Beck in het boek waarvan hij beweert dat ze als vals kunnen worden geverifieerd met behulp van direct beschikbare openbare informatie. Dan Wotherspoon, redacteur van het onafhankelijke mormoonse tijdschrift Zonnesteen, stelt op soortgelijke wijze: “Ze zegt een heleboel dingen waarvan iedereen die in Utah woont gewoon weet dat ze niet kloppen.