Summary
Het is al lang bekend dat Johannes Calvijn Martin Luther bewonderde en dat de theologie van de Fransman op verschillende momenten de leer van Wittenberg benaderde. Deze relatie was echter altijd bemiddeld, vooral door het werk van Philip Melanchthon. In de literatuur over Calvijn is de manier waarop zijn epistolaire en literaire verwijzingen naar Luther deel uitmaakten van de retorische strategieën van de Franse hervormer voor het smeden van eenheid tussen de kerken van de Protestantse Reformatie, niet volledig gewaardeerd. Calvijn geloofde dat de kloof tussen Wittenberg en Zürich het centrale struikelblok vormde voor een volledige hervorming van de kerk, en zag voor zichzelf, als buitenstaander, een unieke positie om de impasse te doorbreken. Hoe de hervormers de katholiciteit van de kerken opvatten, reikte veel verder dan de plaatsen waar zij zich bevonden. Hun interpretaties van eenheid waren nauw verbonden met lezingen van de kerkelijke en leerstellige geschiedenis, en de manier waarop zij de Reformatie zagen in continuïteit met apostolische tradities. Hervorming, katholiciteit en traditie waren essentiële componenten van het denken van de hervormers, die onderzocht moeten worden door middel van een meer organische benadering die rekening houdt met de manieren waarop zij met elkaar verweven waren, en tegelijkertijd erkent hoe zij raadsels blootlegden die vaak dienden om verdeeldheid binnen de beweging aan het licht te brengen.