Arseen: Een metallisch element dat een aantal giftige verbindingen vormt, arseen wordt in de natuur in lage concentraties aangetroffen, meestal in verbindingen met zuurstof, chloor, en zwavel. Dit worden anorganische arseenverbindingen genoemd. In planten en dieren verbindt arseen zich met koolstof en waterstof. Dit wordt organisch arseen genoemd. Organisch arseen is meestal minder schadelijk dan anorganisch arseen.
De meeste arseenverbindingen hebben geen geur of speciale smaak.Anorganische arseenverbindingen worden vooral gebruikt om hout te conserveren. Ze worden ook gebruikt om insecticiden en onkruidverdelgers te maken. Koper- en loodertsen bevatten kleine hoeveelheden arseen.
Wanneer arseen in het milieu terechtkomt, verdampt het niet. Het komt in de lucht terecht wanneer verontreinigde materialen worden verbrand. Het slaat vanuit de lucht neer op de grond, waar het niet wordt afgebroken, maar wel van de ene vorm in de andere kan overgaan. De meeste arseenverbindingen kunnen in water oplossen. Vissen en schelpdieren bouwen organisch arseen op in hun weefsels, maar het meeste arseen in vis is niet giftig.
Blootstelling aan arseen kan komen van:
- Inademen van lucht op de werkplek met zaagsel of brandende rook van hout dat arseen bevat
- Inademen van verontreinigd water, grond, of lucht op stortplaatsen
- Inademen van verontreinigd water, grond, of lucht in de buurt van gebieden die van nature rijk zijn aan arseen
Anorganisch arseen is een menselijk vergif. Organisch arseen is minder schadelijk. Hoge concentraties anorganisch arseen in voedsel of water kunnen dodelijk zijn. Een hoog niveau is 60 delen arseen per miljoen delen van voedsel of water (60 ppm). Arseen beschadigt veel weefsels, waaronder zenuwen, maag en darmen, en de huid. Het inademen van hoge niveaus kan je een zere keel en geïrriteerde longen geven.
Lagere niveaus van blootstelling aan anorganisch arseen kunnen veroorzaken:
- Misselijkheid, braken, en diarree
- Verlaagde productie van rode en witte bloedcellen
- Aandoenlijk hartritme
- Beschadiging van de bloedvaten
- Een “pinnen en naalden” gevoel in handen en voeten
Lange blootstelling aan anorganisch arseen kan leiden tot een donkerder worden van de huid en het ontstaan van kleine “likdoorns” of “wratten” op de handpalmen, voetzolen, en torso. Direct huidcontact kan roodheid en zwelling veroorzaken.
Arseen is een bekend carcinogeen (kankerverwekkende stof). Het inademen van anorganisch arseen verhoogt het risico op longkanker. Inname van anorganisch arseen verhoogt het risico op huidkanker en tumoren van de blaas, nieren, lever en longen.
Tests kunnen de blootstelling van een persoon aan hoge niveaus van arseen meten. Deze tests worden niet routinematig in de spreekkamer van een arts uitgevoerd. Arseen kan worden gemeten in de urine. Dit is de meest betrouwbare test voor blootstelling aan arseen. Aangezien arseen maar korte tijd in het lichaam blijft, moet de test snel na de blootstelling worden uitgevoerd. Tests op haar of vingernagels kunnen de blootstelling aan hoge concentraties arseen in de afgelopen 6-12 maanden meten. Deze tests zijn niet erg nuttig voor lage niveaus van blootstelling. Deze tests voorspellen niet of u schadelijke gezondheidseffecten zult hebben.
De US Environmental Protection Agency (EPA) stelt grenzen aan de hoeveelheid arseen die industriële bronnen mogen uitstoten. Het heeft veel toepassingen van arseen in pesticiden beperkt of geannuleerd en kan er nog meer beperken. De EPA heeft een grenswaarde van 0,05 deeltjes per miljoen (ppm) vastgesteld voor arseen in drinkwater. De EPA kan deze grenswaarde nog verlagen. De Amerikaanse Occupational Safety and Health Administration (OSHA) stelde een maximaal toelaatbare blootstellingslimiet vast voor arseen in de lucht op de werkplek van 10 microgram per kubieke meter (µg/m³).
SLIDESHOW
Hartaandoening: Oorzaken van een hartaanval Zie diashow