De ziekte van Lyme is algemeen bekend als de ziekte die zich verspreidt via besmette tekenbeten. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is Lyme de meest voorkomende door teken overgebrachte ziekte in de Verenigde Staten. Als deze onzichtbare ziekte niet wordt behandeld, kan dat leiden tot langdurige gezondheidsproblemen, zoals hartkloppingen en gezichtsverlamming. Weten hoe tekenbeten te vermijden is van cruciaal belang bij het voorkomen van de infectie van de ziekte van Lyme, en het hebben van een algemene kennis van Lyme-symptomen kan toekomstige gezondheidscomplicaties voorkomen.
Met de zomer voor de deur is Lyme Awareness Month een goed moment om uw geheugen over deze chronische ziekte op te frissen.
Wat is de ziekte van Lyme?
Net als malaria en andere door vectoren overgedragen ziekten, verspreidt de ziekte van Lyme zich wanneer een besmet organisme (zoals een teek), bekend als een vector, een gastheer bijt. Typisch verschijnen de symptomen al drie dagen na een beet door een besmette teek en omvatten de bekende Erythema Migrans of “bull’s eye” huiduitslag, koorts, koude rillingen, hoofdpijn, vermoeidheid, spier- en gewrichtspijn, en gezwollen lymfeklieren.
De klassieke huiduitslag treft tussen 70 en 80 procent van de besmette personen, volgens de Centers for Disease Control and Prevention, en groeit meestal in de loop van een paar dagen vanaf de bron van de beet. Indien onbehandeld, kan de ziekte van Lyme op lange termijn gezondheidscomplicaties veroorzaken, waaronder ernstige hoofdpijn, extra uitslag op andere delen van het lichaam, gezichtsverlamming, artritis, hartkloppingen, episodes van duizeligheid, zenuwpijn en meer.
Mensen kunnen worden behandeld voor de ziekte van Lyme met antibiotica en afhankelijk van het stadium van de infectie kunnen ze snel en permanent herstellen. Maar soms kunnen de symptomen van Lyme subtiel zijn en zelfs onopgemerkt blijven, waardoor complicaties op de lange termijn ontstaan.
Hoe kan ik de ziekte van Lyme voorkomen?
Het belangrijkste is om op de hoogte te zijn van de tekenpopulatie in uw omgeving. Het nemen van preventieve maatregelen tegen teken is essentieel om de verspreiding van Lyme tegen te gaan. Teken zijn goed bekend in bepaalde gebieden van het land: meer dan 96 procent van de gevallen van Lyme vindt plaats in 14 staten in de Upper Midwest en het noordoosten van de Verenigde Staten.
Bron: https://www.cdc.gov/lyme/datasurveillance/index.html
Teken kunnen op verschillende plaatsen in de wereld worden gevonden, maar ze worden meestal aangetroffen in bosrijke gebieden met struiken en hoge grassen. Een deel van de bescherming tegen Lyme houdt in dat u op de hoogte bent van de aanwezigheid van teken als u naar buiten gaat. Als u naar een gebied gaat waar teken voorkomen, beveelt de Centers for Disease Control and Prevention het gebruik van door de EPA geregistreerde insectenwerende middelen aan, het dragen van met permethrine behandelde kleding, douchen onmiddellijk na het buiten zijn, dagelijks controleren op teken, inclusief onder de armen en in uw haar, en uw kleding 10 minuten in de droger laten lopen nadat u buiten bent geweest.
Hoewel, ondanks alle preventieve maatregelen kunt u nog steeds gebeten worden door een teek met Lyme wanneer u reist in gebieden waar teken voorkomen. De Centers for Disease Control and Prevention raadt aan een zorgverlener te bezoeken als u huiduitslag, koorts, uitputting of gewrichts- en spierpijn ontwikkelt binnen enkele weken na het verwijderen van een teek of het doorbrengen van tijd in tekenhabitat.
Omdat Lyme complicaties op lange termijn kan veroorzaken als het onbehandeld blijft, moeten patiënten zich bewust zijn van met teken besmette gebieden en Lyme-symptomen om de aandoening vroegtijdig te diagnosticeren en te behandelen.
Als bij u de ziekte van Lyme is vastgesteld, kan het herstel langzaam en lang zijn. Bovendien is er geen test om – zodra de symptomen zijn verdwenen – te bevestigen of u bent genezen of in remissie bent. Lyme is ook een ziekte waarbij u “opnieuw geïnfecteerd” kunt raken als u opnieuw gebeten wordt. Oplettendheid is de sleutel tot preventie. Dus, de volgende keer dat je de natuur in gaat, denk er dan aan om uit te kijken voor teken en jezelf te beschermen door de aanbevelingen van de Centers for Disease Control and Prevention op te volgen en vergeet niet om middelen te delen voor Lyme Awareness Month deze mei!