NEW YORK — Michelle Obama en Oprah Winfrey headlinen Brooklyn’s Barclays Center als een A-list duo zaterdag, krijgen een rockster-achtig applaus van een koortsig publiek van fans op een podium dat gewoonlijk gereserveerd is voor pop-, rap- en basketbalsterren.
Het was de vijfde tour stop van “Oprah’s 2020 Vision: Your Life in Focus,” Winfrey’s volledige dag wellness-evenement met WW (Weight Watchers Reimagined) dat de New Yorkse zaal waar normaal ’s nachts concerten worden gehouden, liet gonzen van de stralende ogen van de aanwezigen die al vanaf 8 uur ’s ochtends in de rij stonden.
Het was Obama’s terugkeer naar Barclays, slechts 14 maanden nadat ze in de arena was opgetreden voor haar eigen uitverkochte tournee om “Becoming” te promoten, waarvan wereldwijd meer dan 11,5 miljoen exemplaren zijn verkocht en die vorige maand een Grammy Award heeft gewonnen.
“Voelt dit als een déjà vu voor jou?” vroeg Winfrey. “Omdat je hier was met die slechte, Balenciaga gouden laarzen!”
“Barack is als, ‘Waar zijn die laarzen?'” Obama zei. “Ik had zoiets van, ‘Ze zijn opgeborgen, schat. Just settle down.'”
De voormalige president van de VS was een van de belangrijkste onderwerpen die werden besproken tijdens het brede, urenlange gesprek, waarbij de voormalige first lady soms overkwam als een komiek die een uitverkochte show leidt.
“Alle mensen in deze kamer hebben geld betaald om hier te komen, om een zaterdag op te geven…,” zei Winfrey voordat Obama een bijdrage leverde met: “
Het publiek barstte in lachen uit.
Obama maakte meer grappen toen ze Winfrey vertelde dat zij en haar man nu lege nesters zijn sinds hun 18-jarige dochter, Sasha, afgelopen herfst naar de universiteit is gegaan (Malia, 21, is een junior).
“We probeerden het bij elkaar te houden, om (Sasha) in de auto te krijgen zodat ze niet zou beginnen te huilen, en dan ik en Barack, we huilden als kleine baby’s. Barack krijgt die lelijke, luide huil,” zei Obama, imiteren zijn schreeuw en verdienen lacht van de menigte.
“Hij deed dat op Malia’s afstuderen,” voegde ze eraan toe. “We zitten daar, en hij had zijn bril op en toespraken gebeuren en we zijn allemaal aan het kletsen, en we horen,” zei ze, terwijl ze zijn schreeuw opnieuw imiteerde terwijl ze zelf lachte.
“En ik kijk naar hem zo van, ‘Ben je in orde?'” herinnerde ze zich. “Hij gaat me vermoorden.”
Toen Winfrey vroeg of de energie in hun huis anders was nu de kinderen weg zijn, riep Obama uit: “Het is zo goed, jullie allemaal.”
“OK, jullie, kom uit de goot!” Obama voegde eraan toe. “Het ouderschap neemt veel emotionele ruimte in beslag. En mijn man had het druk met president zijn,” zei ze terwijl het publiek luid juichte.
“Don’t we wish. Don’t we wish,” zei Winfrey.
“Just vote y’all, dat is alles wat ik zeg,” vervolgde Obama. “Just vote.”
Het gesprek werd weer licht politiek, toen Winfrey Obama vroeg wat het volgende hoofdstuk van haar leven zou inhouden.
“President,” schreeuwden sommige publieksleden. Anderen schreeuwden: “Witte Huis!”
Obama, 56, zei dat ze niet politiek wilde worden tijdens het gesprek, maar dat ze haar carrière wil besteden aan het empoweren van jonge mensen, en noemde hen de “volgende generatie van leiders.”
“Om hen te helpen een breder gevoel van waarden te begrijpen waarmee ze kunnen werken, omdat ik denk dat we daar op dit moment een tekort aan hebben, dat onze leiders geen goed pad effenen voor wat we willen dat onze kinderen worden,” zei ze. “Het spijt me dat ik dat moet zeggen. Ik wil dit op geen enkele manier politiek maken.”
Ze is ook openhartig over haar huwelijk en zegt dat het volgen van therapie haar heeft geleerd dat ze verantwoordelijk is voor haar eigen geluk.
“Ik ben niet met Barack getrouwd om hem gelukkig te maken,” zei ze.
“We komen terug op het punt dat we elkaar weer zien, want sommige van de moeilijkste tijden in ons leven zijn we gewoon ontsnapt, we hebben het overleefd,” voegde ze eraan toe. “En we gingen door een moeilijke tijd. We hebben samen moeilijke dingen gedaan en nu zijn we aan de andere kant en ik kan naar hem kijken en ik herken mijn man nog steeds. Hij is nog steeds de man op wie ik verliefd werd.”
Dit jaar viert het echtpaar 28 jaar huwelijk.
Op het evenement van Winfrey besprak de mogul haar eigen wellness-reis, een dansoefening van choreograaf Julianne Hough, een dansfeest vóór de show en een optreden van Grammy-winnende gospelzangeres en WW-ambassadeur Tamela Mann. Winfrey huldigde ook Tara Deckert, een luitenant bij de New York Police Department, evenals haar collega’s en medewerkers van de stad voor hun wellness-transformatie als onderdeel van het WW-WorkWell NYC partnerschap. Een persoon op het podium zei dat ze 140 pond was afgevallen.
Celebrity gasten in de menigte waren onder andere Lupita Nyong’o, Niecy Nash, Hoda Kotb, Nate Berkus, Merle Dandridge en Winfrey’s BFF Gayle King, die deze week te maken kreeg met backlash voor het vragen aan WNBA-ster Lisa Leslie over een aanklacht wegens aanranding tegen wijlen Kobe Bryant.
Winfrey, die vrijdag in een interview zei dat King wordt geconfronteerd met doodsbedreigingen, refereerde aan het drama toen ze het publiek zaterdag vertelde: “Ik had geen rust deze week.”
Maar Winfrey legde de nadruk op Obama en moedigde het publiek aan om 2020 hun jaar van transformatie en triomf te maken.
Toen het onderwerp overging op gezondheid en Winfrey Obama vroeg wat ze waardeert aan haar lichaam, zei ze: “Het is van mij. Helemaal van mij. Het is een gezond lichaam dat elke dag werkt en ik probeer het niet te beoordelen.”
“Als een kind dat opgroeide met een vader met een handicap die niet kon lopen; mijn vader zou alles hebben gegeven om een van mijn benen te hebben, voor mij om dat te beoordelen en het niet gewoon te omarmen en blij te zijn dat ik leef, beweeg, in staat ben om te bewegen, moet ik tegen mezelf zeggen: ‘Waardeer wat God je heeft gegeven en zorg ervoor, en wees er evenwichtig over,'” voegde ze eraan toe.
De vrouwen bespraken ook het ouder worden en hoe sommige mensen veel moeite doen om te proberen er jonger uit te zien.
“En dan heb je al deze bevroren gezichten,” zei Winfrey.
“Wanneer je in de fotolijn staat en iedereen ziet er hetzelfde uit en je hebt zoiets van: ‘Heb ik je niet net ontmoet?'” zei Obama lachend. “Jullie hebben allemaal dezelfde lippen.”
“En hetzelfde voorhoofd,” antwoordde Winfrey.
“Stop ermee. Laat het gaan,” zei Obama.
“Dat is best grappig,” zei Winfrey, lachend in haar stoel. “Ik heb je net ontmoet. Nee, dat heb ik niet.”