Het noordwesten van de Stille Oceaan staat bij veel vissers hoog op de lijst van hun droombestemmingen voor het vissen op steelhead. Maar terwijl de steelheadpopulaties in het westen variëren, is de populatie in Michigan al geruime tijd stabiel en sterk, waardoor de staat aan de Grote Meren een van de topbestemmingen voor steelheadvissers wereldwijd is.
Wat Michigan tot een topbestemming voor steelhead maakt, is precies datgene wat Michigan onderscheidt van alle andere staten: de Grote Meren. Steelhead zijn, in essentie, migrerende regenboogforellen. De vissen worden geboren in rivieren en migreren naar meren om groot te worden op overvloedige aasvis voordat ze terug migreren naar hun geboorteplaats om te paaien. In tegenstelling tot de zalm, trekken deze vissen terug om te blijven eten, te groeien en terug te keren. Sommige vissen migreren in de herfst, na de zalmtrek, om zich tegoed te doen aan de overvloedige eitjes. Andere komen langzaam binnengedruppeld tijdens de wintermaanden, terwijl ze zich actief voeden. Wanneer het voorjaar aanbreekt, neemt de drang om kuit te schieten het over en doen de vissen hun levenswerk voordat ze zich weer in de meren laten zakken. Er is een unieke zomerrun van de Skamania stam die voornamelijk in de late lente en zomermaanden loopt, waardoor de visserij bijna het hele jaar door productief is.
Anglers die op zoek zijn naar de top Michigan steelhead rivieren hoeven niet ver te reizen om ze te vinden. Steelhead kan worden gevonden in veel van de beken en rivieren in de staat. Er zijn echter enkele plekken die heter zijn dan andere.
Big Manistee River
De Big Manistee is 190 mijl aan eersteklas viswater dat zijn oorsprong vindt in het noordwesten van het Lower Peninsula in Antrim County. Het wordt vaak beschouwd als een van de beste forel visserijen ten oosten van de Rocky Mountains. Terwijl de bovenste delen van de rivier vol zitten met geweldige forelpopulaties, is het deel van de rivier rond de Tippy Dam in Wellston in Manistee County de droom van de steelheader. Enorme visruns beginnen in de herfst en komen pas echt op gang in de lentemaanden, wat betekent dat er veel grote, toegankelijke vis is en een visserij die maandenlang duurt.
Met zoveel toegankelijke delen van de rivier om te vissen, is het bijna onmogelijk om het terug te brengen tot slechts een paar hot spots. Sommige van de meest toegankelijke plekken zijn direct bij Tippy Dam. Het is niet ongewoon om tijdens het hoogseizoen vissers schouder aan schouder te zien staan, maar vissers kunnen bijna altijd wel een fatsoenlijke visplek vinden op loopafstand van hun auto.
Muskegon River
De Muskegon River begint zijn weg naar Lake Michigan in Houghton Lake in het centrale deel van het Lower Peninsula en stroomt 216 mijl om het grote meer te bereiken. Het is de op één na langste rivier van Michigan en net als andere rivieren in de staat is de Muskegon bekend geworden als een van de beste forel-, steelhead- en zalmvissers.
Omdat de Muskegon zo groot is, zijn er ook veel goed toegankelijke visstekken voor hengelaars die op zoek zijn naar vis.
Pere Marquette River
De Pere Marquette, of PM, is een visstek met een blauwe vlag. Het is een van de meest schilderachtige rivieren die je kunt vinden en het is opgenomen als een National Scenic Waterway. De PM is een rivier voor vele vissers die op zoek zijn naar forel, zalm en snoekbaars. Een groot deel van de rivier is aangeduid als “alleen vliegen.”
Josh Mead, manager van de Pere Marquette River Lodge in Baldwin, Michigan, heeft op veel rivieren in de staat gevist en besteedt nu zijn tijd aan het gidsen en vissen op de PM.
“De PM heeft het allemaal,” zei hij. Voor vissers die op zoek zijn naar steelhead en de hele ervaring willen meemaken van vissen van dichtbij, verbazingwekkende runs, adembenemende sprongen uit het water, en natuurlijk de meest schilderachtige rivier in de staat, kun je de PM niet verslaan.”
Grand River
De Grand River, de langste rivier van Michigan, stroomt door de op één na grootste stad Grand Rapids en heeft een solide run van steelhead. Vissen op hen bij de Sixth Street Dam in het centrum van de stad is een goede gok voor grote vangsten.
“De Grand heeft echt gevangen als een hotspot voor het vissen op steelies,” zei Mead. “Het is een beetje surrealistisch om te vissen te midden van gebouwen, beton en het stadsleven, maar het is een geweldige plek om toegang te krijgen tot een aantal mooie vissen.”
St. Joseph River
De St. Joseph, of St. Joe, rivier begint in Indiana en mondt uit in het zuiden van Lake Michigan. De rivier heeft de reputatie een solide forel- en staalkopvisserij te zijn, evenals zalm. Omdat hij in het zuiden van de staat ligt, heeft hij een van de vroegste staalkopruns in een typisch seizoen. Omdat het op korte afstand van Chicago ligt, is de St. Joe een populaire bestemming voor vissers uit andere staten.
“Ik ben opgegroeid met het vissen op de St. Joe en heb er jaren als gids gevist”, zegt Jay Frolenko, eigenaar van Strike Zone Charters. “De St. Joe heeft een uitstekende steelhead run en geweldige vroege meer visactie voor zalm en steelhead vanuit de haven op Lake Michigan.”
Clinton River
Vissers uit de omgeving van Detroit weten alles over wat Mead noemt Michigan’s “sleeper” steelhead visserij-de Clinton River in het zuidoosten van de staat. Clair en is een echte opkomende forel- en steelheadvisserij.
De noordelijke tak van de Clinton River is een gebied dat vissers willen bekijken voor steelhead, hoewel de toegang beperkt kan zijn. Vissers die de rivier op willen, kunnen terecht in tal van stadsparken.
Two-Hearted River
Er zijn veel grote rivieren in Michigan’s Upper Peninsula, maar weinig hebben de overlevering van de Two Hearted in Luce County, nabij Grand Marais. De korte rivier die uitmondt in Lake Superior vormde de achtergrond voor het verhaal van schrijver Earnest Hemingway, Big Two-Hearted River, waarin delen van zijn jeugd werden opgetekend.
Naast een prachtig landschap biedt de Two Hearted vissers een uitdagende visserij op forel en steelhead met een vleugje nostalgische klasse om het te vergezellen. Veel toegang en nationaal bosland maken dit een populaire bestemming.
Tactiek
Vissen op Michigan steelhead wordt dit jaar een leuke en spannende uitdaging. Enorme wintersneeuw en veel regen in het voorjaar betekenen dat hoog, snel bewegend steelhead-harboring water is vuil en vol met puin. Dergelijke omstandigheden hebben het vissen moeilijk gemaakt, maar niet onoverkomelijk.
“Vliegpatronen die goed werken als steenvliegen, zalm fry imitators en eipatronen,” zei Mead. “”Het is echt moeilijk om in het algemeen te zeggen, maar dat zouden mijn top drie aanbevelingen zijn om bij je te hebben.”
Drijvend paaien en finesse vissen kan een geweldige techniek zijn, zei Tim Roller, al lang gids en gastheer van Tim Roller’s Whitetail Journey. Crankbaits kunnen ook veel vis opleveren, hetzij door te werpen of door vanuit een boot door de gaten te stuiteren.
De enorme hoeveelheid water die stroomafwaarts stroomt, heeft eigenlijk geholpen het seizoen te verlengen, zei Mead.
“Ik denk dat veel voorjaarsvis terug het meer in is geduwd toen de overstroming toesloeg,” zei hij. We zien nog steeds veel verse, chroomkleurige vis binnenkomen.”
Fallback vissen is een andere geweldige manier om een Michigan steelhead aan te pakken. Het raken van de pieren bij de riviermondingen met pluggen, lepels, en grote broed klompen kan resulteren in een heleboel vis en een aantal verbazingwekkende actie.
“Het raken van de fallback beet is een geweldige manier om wat actie te krijgen,” zei Frolenko. “Deze vissen zijn agressief op de beet en terwijl de gewichten zal naar beneden, de strijd is geweldig.”
Eén ding is zeker, Michigan heeft een heleboel geweldige steelhead vissen voor vissers op zoek te binden in een van de hardst-vechtende vis die er zijn. Met een overvloed aan beken en rivieren met veel grote vissen, is de Great Lake State een van de belangrijkste bestemmingen voor het vissen op steelhead.
Voor meer informatie over vissen in Michigan ga je naar michigan.org. Klik hier om online een visvergunning voor Michigan te kopen.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Pure Michigan.