Verliefd zijn op een goudzoeker is een interessante manier om het leven te leven. Ik was ooit verliefd op een goudzoeker, mijn ex. Ze had een hart van goud. Eigenlijk wacht, dat lijkt verkeerd geformuleerd te zijn. Ze wilde dat haar hart van goud was, puur goud.
Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, vond ik haar op de meest ongewone plek op het internet. Findapix.com van alle plaatsen. Herinnert iemand zich nog die site te gebruiken? Het was 2003. Ik was 18 jaar oud. En zij ook. Ik had geen enkele dollar op mijn naam, omdat ik naar de universiteit ging en onder het dak van mijn moeder woonde. Toen we elkaar voor het eerst ontmoetten, praatten we uren achter elkaar. We probeerden elkaar niet te versieren. We praatten alleen maar. Het leek alsof we eeuwig konden blijven praten.
Maar toen het avond werd, moest ze vertrekken. We zouden meer consequent praten, van tijd tot tijd, maar in de meeste van onze gesprekken, vertelde ze me altijd hoe ze wilde zijn met een rijke man. Ze sprak over de Jimmy Choo’s en de Louis Vuitton die ze droomde te hebben. Ze sprak over hoe ze in deze fantasiewereld wilde leven.
Onze band met elkaar was sterk, maar toch leek het alsof alles in de wereld ons juist uit elkaar wilde houden. Op een keer had ik de auto van mijn moeder geleend om naar Torrance te gaan en haar te ontmoeten bij Tapioca Express. Een nogal ongewone nacht, want we hadden allebei autopech en waren daar gestrand. Haar accu was leeg en mijn startmotor had het begeven. Over toeval gesproken. Het was meer een manier van het universum om ons te vertellen dat dit niet voorbestemd was.
Hoe dan ook, ik wilde er niet in trappen. Ik was verliefd op haar, verliefd op haar met heel mijn hart. Ze vertelde me hoe ze over me dacht, bot en eerlijk, vanwege mijn financiële situatie. Ze bekritiseerde en veroordeelde me, omdat ik zo’n arme, blutte jongen was. Zij was echt degene die me motiveerde om op te houden met dat luie kind te zijn dat de hele dag op internet zat te spelen en die me motiveerde om een baan te zoeken.
Dus ik had een doel voor ogen. Om de rijke man te zijn waar zij van droomde, dus ging ik werken. Ik solliciteerde bij Macy’s Beverly Center, zonder ook maar het minste benul van iets, behalve een passie om te werken. Op de een of andere manier werd ik aangenomen en kon ik haar een serenade brengen met geschenken.
Geschenken.
De weg naar het hart van een goudzoeker.
Naarmate de tijd vorderde, leek het erop dat ze zich in de verkeerde menigte had gestort. Op een dag vroeg ze me om een lening van duizend dollar vanwege een of ander financieel probleem dat ze had. Ik besloot haar het geld te lenen door haar mijn hele portefeuille te geven, erop vertrouwend dat ze het me tenminste zou teruggeven.
Tot mijn verbazing was ze uitgegaan omdat ze niet genoeg had om zichzelf uit de problemen te helpen en had ze al het geld vergokt. Dat was vergeeflijk, maar wat dat niet was, was het feit dat ze weigerde mijn portemonnee terug te geven. Hoe vaak ik het ook probeerde of vroeg, ze weigerde mijn Louis Vuitton portefeuille terug te geven.
Na maanden proberen, was ik het zat. Ik wist dat ik was niet van plan om mijn portemonnee terug te krijgen, dus ik stuurde haar gewoon een brief waarschijnlijk vertellen haar om naar de hel te gaan, of iets in die zin. Toen had ik een wederzijdse vriend die ik via haar had ontmoet, en die met haar zus uitging, die de portemonnee voor me terugpakte, ongeveer een heel jaar later.
Het was uit tussen ons en ik ging verder met mijn carrière, terwijl ik vooruitgang boekte en van baan veranderde. Mijn ex, aan de andere kant, had een soort van ontevredenheid met haar ouders en werd naar Santa Barbara gestuurd om te wonen. Het was 2005, ik was 20, en ik werkte bij Manhattan Beach Toyota.
Out of the blue one day, gaf ze me een belletje. Ze zei dat ze me wilde ontmoeten. Ik ging uit met een ander meisje, of had ik een van die vrijblijvende relaties? Nou, de helft van mij wilde mijn ex laten lijden, terwijl de andere helft van mij haar in mijn armen wilde houden voor de rest van mijn leven. Dus, ik nam een beslissing. Een slechte dan? Dat kan ik nu nog niet bepalen. Ik zou zeggen meer onverschillig dan iets anders.
Dus, we ontmoetten elkaar. Ze had me opgepikt, en we maakten een ritje naar de signaalheuvel, met uitzicht op de stad. We praatten en praatten, toen kwam het volgende teken van het lot. We werden van achteren aangereden door een auto. Over geluk gesproken.
Hoe dan ook, die avond kwam ze langs. Ik kuste haar voor de eerste keer, nadat ik haar twee jaar kende. Vlinders liepen over mijn buik en ik wist dat ik verliefd was. Zij wist het ook.
Toen de volgende dag aanbrak, moest ik bedenken wat ik moest doen. Blijf ik bij de vrouw met wie ik terloops iets heb of ga ik terug naar de vrouw die me keer op keer had bedrogen, alleen maar omdat ik vlinders had.
Wel, ik wist het toen nog niet, maar een terloopse relatie is niet altijd een terloopse relatie, en ik werd een bedrieger genoemd. Die breuk verliep dus niet zo goed en ze heeft me nog jaren gehaat. Maar later in het leven werd die vriendschap weer aangewakkerd, wonderbaarlijk.
Dus koos ik voor mijn ex. Ik koos haar als de vrouw bij wie ik wilde zijn. Ik had zo veel vertrouwen, zo veel geloof, zo veel geloof voor de toekomst. Ik wilde alles doen om haar gelukkig te maken.
Dat is wanneer er iets ongewoons gebeurde. Mijn passie voor haar had mijn inkomen doen stijgen van $50k per jaar naar $100k per jaar. Het was geen vaardigheid. Het was geen techniek. Het was gewoon de pure wens om deze vrouw, voor wie ik honderden kilometers zou rijden, gelukkig te maken.
Toen we bij haar waren, aten we elke avond uit. We hebben ontelbare uren gepraat. Ze trok bij me in. We begonnen onze toekomst uit te stippelen.
Toen we samenwoonden, deed zich een ander teken voor dat bewees dat we niet voor elkaar bestemd waren. Op een avond kreeg haar auto een lekke band tussen de splitsing van de 110 in het centrum. Ze besloot in het centrum aan de kant te gaan. Ze belde me en vertelde me van haar situatie, dus ik reed erheen om haar te helpen.
Toen ik bij haar bestemming aankwam, besloot ik haar kofferbak open te maken, haar reservewiel eruit te halen, en probeerde het op haar voertuig te plaatsen. Ik wist niet dat de krik in haar auto kapot was. Terwijl ik probeerde haar band te vervangen, was de auto op mijn hand gevallen en zat ik vast. Tien minuten gingen voorbij terwijl bussen en andere voertuigen slechts een paar centimeter verwijderd waren van het verpletteren van mij in de vergetelheid.
Ik had haar verteld om naar mijn auto te gaan en mijn krik te zoeken, zodat ik mezelf kon bevrijden. Uiteindelijk deed ik dat en was ik in staat om haar band te vervangen. Maar toen ik vrij was, had ik gezien dat de auto mijn ringvinger aan mijn rechterhand zo erg had gesneden, dat ik het bot kon zien. Ik besloot de volgende dag te gaan werken en ging vroeg weg, omdat ik naar de spoedeisende hulp moest. Het kostte me minstens een maand om van die verwonding te herstellen.
Naarmate de tijd vorderde, maakten we fouten. We raakten verstrikt in een put van drugs en wanhoop, waarna onze levens uit elkaar vielen. We werden slachtoffer van de verleidingen van rijkdom, en we verloren het belangrijkste in ons leven. Elkaar.
Toen we uit elkaar gingen, huilde ik. Ik wist niet wat te doen met mijn leven. Ik voelde me alsof het voorbij was. Ik was als een hert, starend in de koplampen, zonder een idee van wat nu te doen. Ik had nog minstens veertig jaar te leven, en ik wist niet wat ik ermee aan moest.
Dus ging ik naar het Beverly Center, kocht een ketting van Dior en wat andere juwelen, pakte alles in, en reed naar haar ouderlijk huis. Ik dacht dat ik het goed kon maken met haar. Ik dacht dat ze me terug zou nemen. Dat deed ze niet.
Dus liet ik de juwelen daar en ik besloot te vertrekken. Het was mijn tijd om te gaan en ik wist dat het voorbij was.
Toen ik naar huis reed, huilde ik eindeloos. Tijdens de rit naar huis huilde ik zo hard dat ik tien seconden lang mijn ogen sloot. Wonder boven wonder had ik, terwijl ik mijn ogen dicht had, mijn been van het gaspedaal op de rem gezet. Toen ik mijn ogen opende, was ik volledig tot stilstand gekomen op de 110 snelweg, ongeveer vijf centimeter van het botsen tegen de auto voor me. Hoe ik gestopt was, zou ik niet kunnen doorgronden. Een wonder gebeurde, of wat voelde als een tragedie op het moment gebeurde, en ik was overgelaten aan het uitzoeken wat te doen met de rest van mijn leven.
Als ik nu terugkijk, heb ik maar twee keer in mijn leven zo hard gehuild. Toen mijn ex me eind 2006 had verlaten en toen ik twee botten in mijn enkel had gebroken. De fysieke pijn en het emotionele hartzeer waren vergelijkbaar.
Nou ja, hoe dan ook, ik moest de rest van mijn leven uitzoeken wat ik wilde doen. Alles wat ik wist dat ik wilde was haar, dus ik deed wat ik kon om haar terug te winnen.
Sinds, alles wat ze ooit om gaf was rijkdom, ik veranderd. Alles wat ik wilde doen was rijkdom verkrijgen om haar terug te krijgen. Ook geen honderdduizenden dollars. Ik wilde wat de meeste mensen zouden beschouwen als massaal succes. Ik wilde alles. Ik wilde macht, rijkdom, en haar. Ik was op een missie om alles te bereiken, koste wat het kost, om te krijgen wat ik in mijn leven nodig dacht te hebben. Ik werd zo oppervlakkig en schaduwrijk als het maar zijn kon.
Ik ging op deze reis en keer op keer had ik gefaald en was ik op mijn gezicht gevallen. Ik bleef contact met haar houden en zij veroordeelde me alleen maar, omdat ik nooit aan haar verwachtingen kon voldoen. Ik heb jaren geprobeerd om te slagen, en toen dat bijna lukte, begon ze bij me terug te komen. Toen gebeurde er een travestie en ik was weer helemaal terug bij af, met helemaal niets.
Ik was bang, hopeloos en schaamde me om haar weer onder ogen te komen. Ze bleef proberen om dichterbij te komen, maar ik duwde haar weg. Ik was niet de man die ze wilde, en daar schaamde ik me voor. Ik probeerde nog steeds om verder te gaan, maar ik hield mijn mislukkingen voor haar verborgen. Toen, op een dag, kon ik het niet meer aan en biechtte ik het op.
Ze accepteerde me min of meer, maar niet echt, want ze werd dronken en praatte alleen maar over hoe erg ik gevallen was in het leven. Ze veroordeelde me gewoon en mijn trots was gekrenkt, dan mijn eigenwaarde afgeschreven. Ik was gewoon een gebroken loser, die helemaal niets had, die talloze mensen had genaaid in een poging om te slagen, alleen maar om haar terug te winnen. En toch had ik gefaald. Ik had in alles gefaald. Ik was haar niet alleen kwijtgeraakt, maar ik was ook de meeste van mijn vrienden kwijtgeraakt.
In 2011 brak er weer een grimmige dag aan. Ze had opnieuw besloten mijn leven te verlaten. Toen was ik eindelijk op een punt waar ik het gevoel had dat ik zo gefaald had, dat ik mijn leven gewoon wilde opgeven. Ik faalde in absoluut alles, en hier was ik nu, leeg. Het punt van mijn leven was voorbij, dus ik had niet langer het gevoel dat ik een noodzakelijk onderdeel van de wereld was.
Ik plande mijn vertrek en in november van 2011 stuurde ik haar mijn laatste afscheidsbrief. Ik was klaar om gewoon op de snelweg te springen in de hoop te worden gereïncarneerd in een wereld die we alleen kunnen doorgronden als onze eigen persoonlijke overtuigingen van wat de hemel zou kunnen zijn.
Toen, op de dag dat ik klaar was om te gaan, reikte ze me de hand. Ze dwong me na het werk in haar auto te stappen, vertelde me hoe stom ik was, en troostte me tot ik weer de wil had om een nieuwe dag te zien. Deze dag was een scharnierpunt in mijn leven, een dag waarop ik afgemaakt had wie ik in het verleden was en in staat was herboren te worden in iemand nieuw.
Terwijl ik veranderde, wilde ik haar nog steeds. Tot ongeveer drie maanden later, toen we op een avond in februari 2012 uit waren. We dronken twee Courvoisier-drankjes bij mij thuis, gingen naar een bar genaamd Bleu, dronken nog twee of drie glazen whisky, gingen naar Novel Cafe, dronken nog twee of drie drankjes en gingen toen naar karaoke, waar we een fles makkoli en soju dronken.
Toen we bij de karaoke waren, duwde ze me weg. Ik was gekwetst, toen viel ik flauw. Iets in mij had me aangezet om terug naar huis te lopen, dus dat deed ik. Toen ik eindelijk aankwam, herinnerde ik me niet dat ik een sleutel in mijn zak had. Ik sprong niet één keer over mijn hek, maar twee keer, want ik landde oorspronkelijk aan de verkeerde kant.
Toen ik de tweede keer landde, was ik recht op de grond gevallen. Ik probeerde mezelf op te tillen, maar dat lukte niet. Toen ik daar de volgende vijf minuten verslagen bleef liggen, besloot ik mijn trap op te kruipen. Ik opende mijn deur en viel flauw op mijn bank, die op dat moment mijn bed was.
Toen de ochtend aanbrak, kwam mijn kamergenoot naar buiten. Hij vertelde me dat ik te laat was voor mijn werk, dus ik was wakker geworden. Ik keek naar mijn enkel toen ik de deken van me af trok, en zag dat die gezwollen was. Ik huilde en had geen idee wat ik moest doen.
Hij stelde voor dat ik mijn moeder zou bellen, dus dat deed ik. Mijn moeder was in Hawaï, dus ik had geen idee wat ze kon doen, maar ik belde haar toch. Zij had vervolgens mijn grootmoeder gebeld, die mijn neef meenam om me te komen halen om me te redden uit de wanhoop waarin ik terecht was gekomen.
Toen ze aankwam, zocht ik uit hoe ik naar haar auto kon springen, want ik had meer lichamelijke pijn dan op enig ander moment in mijn leven. In plaats van me direct naar het ziekenhuis te brengen, sleepte ze me mee naar een acupuncturist, een voetdokter en uiteindelijk het ziekenhuis. Ik werd pas rond acht uur ’s avonds gezien, hoewel ik me om vier uur ’s ochtends had bezeerd.
Nadat ik in het ziekenhuis was, huilde ik nog eens. Ik huilde toen ze me vroegen mijn benen recht te zetten voor de röntgenfoto. Ik kon het niet. Ik lag daar maar en huilde minstens dertig minuten aan een stuk, tot ik morfine kreeg ingespoten. Toevallig had ik na die injectie geen enkel probleem meer.
Maar goed, ik werd in het gips gezet en kreeg te horen dat ik geopereerd moest worden. Er werd mij verteld dat het drie maanden zou duren voordat ik volledig hersteld zou zijn.
In die tijd heeft mijn ex niet één keer besloten om mij te bezoeken. Dus toen ik hersteld was en ze belde, duwde ik haar weg. Dat was de dag dat ik wist dat ik niet meer van haar hield.
Ik was eindelijk verlost van de val om mijn leven voor haar te leven. Ik was vrij van de schijnwerpers van succes waar ik in wilde staan. Ik was vrij van de reis om rijkdom te bereiken, want ik wilde haar niet langer terugwinnen.
Niet langer hoefde ik een slaaf van het geld te worden, noch een slaaf van haar. Ik was eindelijk vrij om mijn leven grondig te evalueren en voor mezelf te gaan leven.
Het lijkt misschien een tragedie, maar ik zie het meer als een dag van verlossing. De dag dat ik eindelijk in staat was om mezelf te verlossen. De dag dat ik vrij was van de ketenen die me gevormd hebben tot wie ik was. De dag dat ik mezelf kon vergeven voor wie ik was geworden. De dag dat ik mijn leven kon leiden zoals ik dat wilde, met de integriteit en ethiek die ik wenste.