1e Lt. Milo Minderbinder is de mess-officier in het 256e squadron van de Army Air Forces en een oorlogsprofiteur tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij is de oprichter en eigenaar van M&M Enterprises en besteedt de duur van de oorlog reizend rond de Middellandse Zee, in een poging om goederen te kopen en verkopen met winst, voornamelijk via de zwarte markt kanalen.
Persoonlijkheid
Voorstellend een extreme versie van kapitalistische vrij ondernemerschap dat uit de hand is gelopen, lijkt Milo tegelijkertijd briljant en krankzinnig. Wat begint als een handel in zwarte markt eieren verandert in een wereldwijde onderneming waarin, beweert hij, “iedereen een aandeel heeft.” Net als Yossarian buigt hij de regels in zijn eigen voordeel; zijn streven naar winst lijkt logisch vergeleken met de manier waarop kolonel Cathcart zijn mannen de dood in stuurt alleen maar om een promotie te krijgen. Alle mannen lijken Milo te mogen, en ze zijn volkomen bereid hem naar plaatsen als Malta en Egypte te vliegen zodat hij zijn goederen kan kopen en verkopen.
Relaties
Yossarian
Minderbinder heeft de neiging Yossarian meer te vertrouwen dan wie dan ook, omdat Yossarian – een onbaatzuchtig man van principes – zo anders is dan hijzelf. Nadat hij geleerd heeft dat Yossarian al het gedroogde fruit kan krijgen dat hij wil, dat hij dan aan vrienden in het eskader geeft, besluit Minderbinder dat hij te vertrouwen is, want “iemand die niet zou stelen van het land waarvan hij hield, zou van niemand stelen.” Hij negeert echter voortdurend Yossariaans smeekbeden om hulp omdat hij in beslag wordt genomen door het runnen van M&M Enterprises. Uiteindelijk verraadt hij Yossarian door een deal te sluiten met kolonel Cathcart: Yossarian’s eskader moet extra missies vliegen, en Minderbinder krijgt de eer. Wanneer Nately’s Whore’s Kid Sister, een jong meisje om wie Yossarian veel gaat geven, vermist raakt, stemt Minderbinder ermee in om hem te helpen haar te vinden, maar ziet van de poging af om illegale tabak te smokkelen.
Trivia
- Minderbender wordt vertolkt door Jon Voight in Mike Nichols’ 1970 verfilming van de roman, en door Daniel David Stewart in de 2019 tv-miniserie geregisseerd door George Clooney.
- Het Minderbinder-karakter van de miniserie komt sympathieker en minder tiranniek over dan de eerdere voorstelling in de film uit 1970 of het origineel in het boek uit 1961, althans in zijn persoonlijke interacties met Yossarian. Zijn ultra-kapitalistische zakelijke ondernemingen worden nog verder doorgevoerd, met M&M gepresenteerd als ″een niet te stoppen onderneming″.
- Heller creëerde Minderbinder’s beroemde uitspraak “What’s good for Milo Minderbinder, is good for the country” (voeg Syndicate of M&M Enterprises in voor Milo Minderbinder) als een parodie op Charles E. Wilson, die zei “Wat goed is voor ons land was goed voor General Motors” tijdens een hoorzitting van een Senaat subcommissie in 1952. Wilson was het hoofd van General Motors in 1952, maar werd minister van Defensie in januari 1953, en was dus een vroeg voorbeeld van het militair-industrieel complex, dat het personage Minderbinder goed vertegenwoordigt.