Molera

Een molera (ook wel fontanel genoemd) is een “zachte plek” op de bovenkant van de schedel van een chihuahua; het is het equivalent van de bregmatische of anterieure fontanel bij mensenbaby’s, maar in tegenstelling tot bij de meeste zoogdieren blijft de fontanel van chihuahua’s bestaan tot ze volwassen zijn. Historisch gezien is het zeer gebruikelijk bij Chihuahua’s en werd het beschouwd als een teken van zuiverheid voor dit miniatuur hondenras. Het wordt nog steeds vermeld in veel rasstandaards voor Chihuahua’s, maar in Europese landen wordt het als een fout beschouwd omdat men vreest dat het zou kunnen wijzen op onderliggende misvormingen zoals hydrocephalus en ventriculomegalie, Chiari-achtige misvorming en syringomyelia. Fontanellen zijn vezelige, met membraan bedekte openingen die tussen de schedelbeenderen en op het snijpunt van de schedelnaden liggen. De schedelnaden zijn de kruispunten tussen de schedelbeenderen. De fontanellen dienen als de belangrijkste plaatsen van botuitzetting tijdens de postnatale groei van de schedel, die plaats biedt aan de groter wordende hersenen. De Chihuahua heeft waarschijnlijk een molera als gevolg van neuroparenchymale disproportie, d.w.z. proportioneel grote hersenen voor de schedel. Dit komt waarschijnlijk door het voortijdig sluiten van de schedelnaden van de schedelbasis (brachycephalie als gevolg van craniosynostose). Om plaats te bieden aan de zich ontwikkelende hersenen groeit het schedelbot in een parallel vlak, waardoor de hond een gekarakteriseerd koepelvormig of “appelhoofdig” uiterlijk krijgt.

Uitleg van vaak verkeerd geciteerde veterinaire bronnen (Greene en Braund / Rivers en Walker)In veel internet bronnen staat ten onrechte dat er een studie over molera is uitgevoerd waarbij (parafraserend) “geen verband werd gevonden tussen moleras en hydrocephalus bij speelgoedrassen zoals de Chihuahua”. Een dergelijke studie is er niet geweest. Dit was een niet-gerelateerde uitspraak, hoewel het de klinische ervaring weergaf, en werd meer dan 30 jaar geleden gedaan in de 3e editie van Ettinger’s Veterinary Internal Medicine. Deze uitspraak werd in latere edities niet gehandhaafd en dit boekwerk wordt nu herzien voor de 9e editie. Ook wordt op meerdere websites ten onrechte beweerd dat er “een aparte studie is uitgevoerd door Dr. Walker en Dr. Rivers aan de Universiteit van Minnesota waarin geen verband werd gevonden tussen de aanwezigheid of grootte van een molera en hydrocephalus”. Ook dit is onjuist. Deze studie was getiteld “Hydrocephalus in the Dog: Utility of Ultrasonography as an Alternate Diagnostic Imaging Technique”, gepubliceerd in Journal of the American Animal Hospital Association in 1992. De vraag die in deze studie aan de orde werd gesteld was of de ventrikels en de bijbehorende cerebrospinale vochtwegen konden worden onderzocht met echografie via de persisterende bregmatische fontanel (molera). Er waren 26 honden in de studie waarvan 6 klinisch hydrocefalie hadden (d.w.z. neurologisch abnormaal waren). Van de 6 honden met klinische hydrocefalie (2 x chihuahua, 1 x poedel x, 1 x Pomeranian, 1 x Boston terrier en 1 x Yorkshire terrier), was echografie via de molera nuttig om de diagnose hydrocefalie niet-invasief te bevestigen en gaf informatie over verwijding van de laterale, 3e en craniale cerebrale aquaduct. Echografie via de molera was ook nuttig in het onthullen van ventriculomegalie in 5 van 20 (verondersteld) klinisch normale honden en deze omvatten Chihuahua (9 maanden oud, mentatie depressief), Lhasa Apso (5 weken oud), 2x Shih Tzu (3 en 5 weken oud) en Affenpinscher (9 weken oud – en teruggestuurd naar fokker want suf).De overige 15 honden (14 shih tzu en 1 Lhasa Apso) hadden normale ventrikelgrootte volgens dit echografisch onderzoek. 14/15 van de honden in de studie waren 6 weken oud of minder, d.w.z. de studie was voornamelijk bij puppies niet bij volwassen honden. De oudste hond was een 5 jaar oude Shih Tzu. Met andere woorden, alle Chihuahua in deze studie hadden hydrocephalus en molera; deze studie onderzocht niet de aanwezigheid of de grootte van een molera en hydrocephalus.