Vandaag gaan we enkele stijltechnieken behandelen-purper proza, beige proza, en blauw taalgebruik. Wat zijn dat, en hoe kunnen we ze effectief gebruiken?
We beginnen met de meest controversiële – paars proza.
Paarse flarden zijn willekeurige, bloemrijke stukjes taal die door een relatief eenvoudige tekst worden afgewisseld. Het is alsof je in stiletto’s komt opdagen om te gaan wandelen. De taal past niet bij de gelegenheid of het personage.
Paarse proza is taal die de aandacht op zichzelf vestigt. Het bevordert de actie niet, verduidelijkt de plot niet, of onthult de bedoelingen of gedachten van een personage. Het is pluis, een beschrijving omwille van de beschrijving.
Nou, dingen beschrijven is natuurlijk goed in een verhaal, maar paarse proza gaat te ver. Stel je voor dat je dorst hebt en uit een brandslang drinkt in plaats van dat je gewoon een glas water krijgt. Paars proza verdrinkt je lezer.
Caveats:
Paars proza is ook geen lyrisch, poëtisch schrijven. Daar kom ik zo op.
Als je personage op het punt staat een kleerkast te openen, hoef je niet te blijven doorzeuren over het soort kleerkast dat het is.
Hier volgt een voorbeeld van paars proza:
Het jonge, vroegrijpe kind in de lagere schoolleeftijd kreeg van zijn innemende en liefhebbende moeder het bevel andere kleren aan te trekken. Hij liep de scheve en krakende trap op naar zijn enorme kleerkast die kon wedijveren met die van Narnia. Hij was heel oud en versleten, gemaakt van donker en onheilspellend notenhout, met reliëfs van oude Romeinse en Griekse goden op de ruwe buitenkant. Hij opende het voorzichtig en het kraakte en kreunde in onheilspellend protest.
Dat is te veel, gewoon veel te veel. De eenvoudige kleerkast van een kind beschrijven met woorden als “visage” en “foreboding walnut” is overspannen. Zulke woorden brengen de toon van het verhaal in de war, en daarmee je lezer.
Hier is een opgeschoonde, vereenvoudigde versie:
“Ga je omkleden,” beval zijn moeder met een toon van tederheid in haar stem. De jongen liep de trap op naar zijn kamer en opende de deur van de oude kleerkast.
Dus, wat ik hier gedaan heb om de passage te verbeteren, is wat actie toegevoegd. In plaats van de lezer te vertellen wat moeder tegen de jongen zei, laat ik het zien met een stukje dialoog. Ik heb ook de meeste bijwoorden en bijvoeglijke naamwoorden weggelaten die afbreuk doen aan de passage. Waarom is een krakend scharnier onheilspellend? En het woord “slinger” zou eigenlijk nooit gebruikt mogen worden, tenzij het in een stukje dialoog van een historisch fictieverhaal staat.
Hier is nog een voorbeeld van paars proza, deze uit Meyer’s Twilight:
Zijn huid, wit ondanks de vage blos van de jacht van gisteren, fonkelde letterlijk, alsof duizenden kleine diamantjes in het oppervlak waren ingebed. Hij lag volkomen stil in het gras, zijn hemd open over zijn gebeeldhouwde, gloeiende borst, zijn fonkelende armen ontbloot. Zijn glinsterende, bleke lavendelkleurige oogleden waren gesloten, hoewel hij natuurlijk niet sliep. Een perfect standbeeld, gebeeldhouwd uit een onbekende steen, glad als marmer, glinsterend als kristal.
Kijk, ik wil niet op de “Ik haat Twilight” bandwagon springen, maar…dit is waarom ik Twilight haat. En om het nog erger te maken, de meeste van de boeken waren gevuld met rotzooi als deze. Door deze onzin kan ik niet eens een vampierverhaal schrijven zonder dat mensen me vragen of “hij glinstert.”
Note: ik heb een Yoast SEO-plugin die bijhoudt hoe leesbaar mijn berichten zijn, en ik stond in het groen voordat ik deze passage kopieerde en plakte. Nu is de leesbaarheid check-mark is oranje. Just sayin’.
Niettemin, de paragraaf vestigt de aandacht op zichzelf. Er is geen actie. Het vertelt ons niets, behalve dat Edward een sprankelende vampier is die graag in het gras ligt te dutten. Dat had met minder woorden gezegd kunnen worden.
Omdat ik graag mentaal masturbeer, zou ik het zo herschrijven:
Hij lag stil op het gras met zijn hemd half open, zijn oogleden gesloten, hoewel hij niet sliep. Zijn witte huid, licht blozend, glinsterde als duizenden kleine diamanten.
En SPLOOSH!
Dat is echt alles wat je nodig hebt om het punt duidelijk te maken. De rest van die paragraaf is storend en reden voor spot.
BTW, voel je vrij om die passage te herschrijven in het commentaargedeelte als je ook vatbaar bent voor mentale masturbatie. Schrijven moet leuk zijn.
Voorbeeld uit Gatsby:
Zijn hart klopte sneller en sneller toen Daisy’s witte gezicht naar het zijne kwam. Hij wist dat wanneer hij dit meisje kuste, en voor altijd zijn onzegbare visioenen aan haar vergankelijke adem verbond, zijn geest nooit meer zou stoeien als de geest van God. Dus wachtte hij, luisterde nog even naar de stemvork die op een ster was geslagen. Toen kuste hij haar. Bij de aanraking van zijn lippen bloeide zij voor hem op als een bloem en de incarnatie was compleet.
Faulkners The Sound and the Fury:
Omdat geen enkele strijd ooit gewonnen is, zei hij. Ze worden zelfs niet uitgevochten. Het veld onthult de mens slechts zijn eigen dwaasheid en wanhoop, en de overwinning is een illusie van filosofen en dwazen.
Shameless plug: Moncrief’s Honor the Suffering:
Toen Wagoner van de brandplank afstapte, hoorden we het lage gejank van een kogel en een kersenbloesem bloeide op het voorhoofd van de schildwacht toen zijn lichaam levenloos werd en viel. Het mechanische gemak waarmee Wagoner en de overgebleven schildwacht er met zijn lichaam vandoor gingen, zou grotesk lijken, maar wij waren gehard, verzonken in de ogen en grimmig, onze tanden knarsten stevig tegen de realiteit en de monotonie van de onpersoonlijke dood die ons allen achtervolgde.
Een andere goede vuistregel is, als tieners er massaal gek van worden, is het waarschijnlijk paars. Nu, over naar beige proza.
Beige proza is schrijven dat gebruik maakt van korte beschrijvingen, eenvoudige woorden, en eenvoudige zinsbouw. Het is een zeer directe schrijfstijl die geen ruimte laat voor vergelijkingen, metaforen, of beeldspraak.
Beige proza is op zichzelf niet slecht. In feite kan het een effectieve manier zijn om je punt over te brengen. Het kan geestig zijn. Maar de keerzijde daarvan is dat het ook saai kan zijn. Net zoals paarse proza, in al zijn gecompliceerde lavendelglorie, je lezer in verwarring kan brengen en zijn ogen kan doen dichtknijpen, kan beige proza een glazige blik veroorzaken omdat het saai is. Gebruik het niet te veel.
Op zijn slechtst mist beige proza emotie. Een goede schrijver kan adequaat overbrengen emotie. Hier komt toon om de hoek kijken, maar dat bespreken we in een later bericht.
Voorbeeld:
Aladdin en Jasmine stapten van het tapijt op het balkon van het nieuwe paleis. Ze hadden het nog nooit eerder gezien. Het was een groot gebouw in een oase in de woestijn.
Hier hebben we twee personages die een nieuw paleis ontdekken in een nieuw land. Dit is een slecht moment om beige proza te gebruiken. Zie je al het vertellen? Je wilt het echter niet te ver doorvoeren en eindigen in een bed van paarse rozen:
Aladdin en Jasmine, hun ogen wijd open van wonderlijk ongeloof, stapten van het pluche, magische vliegend tapijt op het glinsterende marmeren balkon van een paleis dat ze nog nooit eerder hadden gezien. Het was een vorstelijk en fonkelend juweel, gelegen in het waaiende zand van een gastvrije woestijnoase.
Blech. “Ontscheept” en “vorstelijk” zou misbruik van het woordenboek zijn. Aladdin en Jasmine stapten van het magische tapijt op het balkon van het paleis. Het schitterde als een juweel in de woestijnoase, en hun ogen werden groot van opwinding over de kans om een nieuw land te ontdekken.
Dit is nauwelijks Pulitzer prijs winnende proza, maar het krijgt het punt over. Er is enige beschrijving van het paleis en de emoties die Jasmine en Aladdin voelen als ze het tegenkomen; maar de lezer wordt niet overspoeld met onnodige bijvoeglijke naamwoorden en de arme thesaurus hoeft niet om genade te smeken.
Ze schreven vroeger dat het lief en passend is om voor je land te sterven. Maar in de moderne oorlog is er niets liefs of gepast aan je sterven. Je zult sterven als een hond zonder goede reden.
Soms zul je beige proza willen gebruiken voor iets zo grimmig als dood en sterven. Zeer rauwe menselijke emoties en onaangename ervaringen hebben niet altijd descriptoren nodig. Met precisie en directheid kom je al een heel eind.
We sluiten af met blauw taalgebruik.
Blauw taalgebruik is vloeken, schuttingtaal en godslastering. Dit is waar we de uitdrukking vandaan halen, “een blauwtje lopen.”
Blauw taalgebruik is iets waar je voorzichtig mee moet zijn. Het wordt meestal gebruikt in dialogen.
Je hebt misschien een hard-boiled personage dat een beetje godslasterlijk is, maar nogmaals, je wilt niet dat de taal de aandacht op zichzelf vestigt. Je wilt geloofwaardige personages, en niet alleen maar godslasterlijke personages omdat je graag mensen hun parels wilt laten vastgrijpen. Het punt is, laat de woorden niet de aandacht van de lezer stelen.
Je hebt een personage dat blut en hongerig is met een lege koelkast. Laat de lezer meeleven met zijn benarde situatie, niet focussen op zijn vuile mond terwijl hij zijn lege koelkast en bankrekening vervloekt.
Dank u voor het lezen. De volgende post zal zijn werkwoordstijden.