Moog Mother-32 Synthesizer review

Met de ontelbare goed uitgeruste hardware en software keuzes die er zijn, wie raakt er bij zijn volle verstand nog enthousiast over een single oscillator synth? Dit is tenslotte de 21e eeuw.

Dat blijkt… heel veel mensen. Het kan veel te maken hebben met het label, of het feit dat het semi-modulair en Eurorack ready is, of misschien omdat het gewoon een betaalbare instap is in het rijk van patchable analoge kit.

Wat de reden ook is, de komst van de Moog Mother-32 veroorzaakte veel opschudding in de aanloop naar het NAMM-seizoen 2016.

Voorzien van een sequencer, MIDI-connectiviteit en een set robuuste knoppen en industriële tuimelschakelaars, Moog’s nieuwste instrument riekt visueel naar intrige – vooral wanneer het wordt gerackt met twee andere Mother-32-eenheden om gebruikers een voorproefje te geven van de ol ‘Keith Emerson vibe.

Maar tot je er een keer aan gedraaid hebt, is het moeilijk te zeggen of sommigen dit zullen zien als weer een nieuwe modulaire drug of gewoon als een leuk hebbedingetje waar je, alles welbeschouwd, best zonder zou kunnen.

Mission control

Wanneer je blik op de stevige, compacte bouw van de Mother-32 valt, zie je een retro-industriële behuizing waarvan de totale voetafdruk net iets meer dan 1,5 kg weegt. Je hebt de standaard houten Moog eindwangen aan weerszijden van de synth, MIDI jack aan de voorkant samen met 1⁄4 inch audio out en 12V DC power jacks aan de achterkant.

De wall wart voedingsadapter die bij de Mother-32 wordt geleverd heeft een universele schakelstekker die werkt met elke 100 tot 240V AC, 50/60Hz bron. Aangezien de kans groot is dat je al foto’s hebt gezien van de Mother-32s in een rack met twee of drie units, moet je er rekening mee houden dat je de voeding niet van de ene unit naar de andere kunt doorlussen, en dat je de AC kabels netjes zult moeten wegwerken.

Het frontpaneel kan in wezen worden onderverdeeld in oscillator/sound modifier controls, het mini single octave keyboard, de 32-step sequencer, en de 32-point patchbay. Als de synth niet Moog’s traditie van een visueel logische lay-out lijkt te volgen, is hij ook niet bijzonder pietluttig of moeilijk te navigeren nadat je er wat tijd mee hebt doorgebracht.

“De speelse sequencer, de solide analoge circuits en zijn flexibiliteit maken hem de prijs meer dan waard.”

De enige spanningsgestuurde oscillator (VCO) levert twee golfsmaakjes (bepaald via de Saw en Pulse toggle), en kan worden bestuurd met de Frequency, Pulse Width en VCO Mod Amount knoppen. Er is een Glide (portamento) regelknop, terwijl de Tempo/Gate Length regelaar daaronder de snelheid van de sequencer regelt.

De pot voor de LFO Rate regelt de Low Frequency Oscillator, maar gebruikers kunnen kiezen of het een blok- of driehoeksgolf toepast op je signaal. De Mix-knop regelt de mix van de VCO en de witte ruis (of externe audio) outputs.

Van daaruit gaat ons signaal naar het voltage controlled filter (VCF) dat zowel een low-pass als high-pass mode heeft (ook weer via een tuimelschakelaar), alsmede Cutoff- en Resonance-knoppen. Dit filter kan worden gemoduleerd door de LFO of de Envelope Generator (EG), waarbij de mate van modulatie wordt geregeld door… wacht even… de VCF Mod Amount-regelknop.

De EG heeft instelbare Attack en Decay regelaars en een toggle schakelaar om te bepalen of de Sustain van de Mother-32 aan blijft terwijl een noot wordt vastgehouden of dat de Decay stage onmiddellijk volgt op de Attack stage.

Lift off

Meteen kunnen we zeggen dat het geluid met de VCO onmiskenbaar on point Moog-achtig is. Het is buzzy, rijk en wanneer je de octaven naar beneden laat vallen, levert het een geluid op dat vet genoeg is om tevreden te stellen.

Plus, je kunt de LFO altijd gebruiken als een extra geluidsbron met wat patching. De VCF, het klassieke Moog 24dB/octaaf ladderfilter, houdt die mooie geluidstraditie in ere, hoewel hij wat gewicht kan missen aan de laagdoorlaatkant als je de resonantie begint op te stapelen.

De patchbay, die op zichzelf al een artikel van deze omvang zou kunnen rechtvaardigen, bevindt zich gelukkig aan de rechterkant van het instrument, waar een wirwar van kabels die je bedenkt niet zou moeten interfereren met tweaken die links van je plaatsvinden.

Het kostte ons een moment of twee om het uit te vogelen, maar de patchpunten die zijn gelabeld met witte vakjes zijn uitgangen, terwijl de punten die dat niet zijn, ingangen zijn. Aansluitingen worden gemaakt met behulp van 3,5 mm kabels en Moog doet een verzameling van 6-inch lange degenen met het instrument.

De aansluitingen voelen uber veilig over de hele linie, maar om te maximaliseren patchen in de multi-rack scenario zouden we suggereren het verkrijgen van langere leads om ervoor te zorgen dat u met gemak.

Zo ook, hoe klein ook de knop toetsenbord mag zijn, de algehele spacing op het voorpaneel werkt en je bent nooit bijzonder krap als je tikken uit melodieën of het programmeren van de Mother-32’s sequencer.

Tussen haakjes, wie zich onze review van de Moog Sub Phatty uit 2013 herinnert, herinnert zich ongetwijfeld het rumoer rond de Shift Mode – een implementatie die ontworpen is om meer functionaliteit uit de synth te halen door een combinatie van button mashing en keyboard switching.

De Mother-32’s 64 recallable pattern sequencer vereist ook dat gebruikers vertrouwd raken met een reeks ‘onder de motorkap’ stijl programmeeropties die zeker de moeite waard zijn de hoeveelheid tijd die het kost om onder de knie te krijgen. Het maken van ratchets (herhalingen), pattern swings, samen met slides/accents zijn echter allemaal goed gedocumenteerd in de handleiding. En degenen die geneigd zijn hierover te zeuren, zouden er goed aan doen zich de kostenbesparingen te herinneren die een dergelijk ontwerp oplevert.

Splash down

Op de achterkant van het boekje dat bij de Mother-32 wordt geleverd, staan negen voorgeprogrammeerde patch-diagrammen, die u op weg kunnen helpen bij het maken van bruikbare en bekende geluiden. Er zijn ook een aantal blanco’s, en je kunt extra sjablonen downloaden van moogmusic.com op een basis van behoefte.

En terwijl veteraan tweakers en synthesisten misschien betreuren een terugkeer naar het tijdperk toen dit soort wiegnotities gebruikelijk waren, zou hun gezeur moeten worden gecompenseerd door de geleidelijke verschuiving weg van de conventie en in de richting van de echte ontdekking die de Eurorack en nieuw leven ingeblazen modulaire revolutie teweegbrengen.

Dat gezegd hebbende, de Mother-32 kan een lastig klein beestje zijn, tenzij je het alleen maar ziet als een snelle manier om wat analoogs in je geluidswereld te injecteren. Dat is natuurlijk direct haalbaar, maar net als bij de meeste recente releases van Moog HQ, ligt het echte plezier in het creëren van iets aparts en persoonlijks uit het platform.

Verschillende synth-bods hebben opgemerkt dat het filter en de LFO er niet in slagen om 1V per octaaf te volgen zonder patching, en voor sommigen zal dat vervelend zijn. We vonden ook dat, wanneer we de VCA uitgangen over meerdere units ketenden, de synth niet zoveel gain gaf als we hadden gehoopt. Het gebruik van de afzonderlijke 1/4-inch uitgangen was te prefereren.

De eerste semi-modulaire gebruikers kunnen heel wat leren van het bezetten van de bestuurdersstoel van een Mother-32. En zeker, het hebben van een rack of drie tot je beschikking zal je pad naar die tevredenheid versnellen (net als het enten op een bestaande Eurorack set-up), maar er is nog steeds een grote hoeveelheid geluid tevoorschijn te toveren met slechts één.

De speelse sequencer, de solide analoge circuits, en de inherente flexibiliteit van de Mother-32 maken het de instapprijs meer dan waard. Het is gemakkelijk goede Moog voor je geld.

Wees echter gewaarschuwd – het kopen van een kan leiden u tot de aankoop van nog twee, en vervolgens uitgeven aan een volledige Eurorack rig. Het is een glibberige helling …