Het 4T1 mammacarcinoom is een transplanteerbare tumor cellijn die zeer tumorigene en invasieve is en, in tegenstelling tot de meeste tumor modellen, spontaan kan uitzaaien van de primaire tumor in de borstklier naar meerdere afgelegen plaatsen, waaronder lymfeklieren, bloed, lever, long, hersenen en botten De 4T1 tumor heeft verschillende kenmerken die het een geschikt proefdiermodel maken voor menselijke borstkanker. Ten eerste kunnen tumorcellen gemakkelijk in de borstklier worden getransplanteerd zodat de primaire tumor groeit op de anatomisch juiste plaats, zoals beschreven in dit onderdeel. Ten tweede ontwikkelt zich, net als bij borstkanker bij de mens, spontaan 4T1-metastatische ziekte vanuit de primaire tumor. Ook de progressieve verspreiding van 4T1 metastasen naar de drainerende lymfeklieren en andere organen is zeer vergelijkbaar met die van borstkanker bij de mens. In deze eenheid wordt in een protocol de chirurgische verwijdering van de primaire tumor beschreven, zodat metastatische ziekte kan worden bestudeerd in een dierlijke omgeving die vergelijkbaar is met de klinische situatie waarin de primaire tumor chirurgisch wordt verwijderd, en metastatische foci intact blijven. Een ander voordeel van 4T1 is zijn resistentie tegen 6-thioguanine. Deze eigenschap maakt nauwkeurige kwantificering van metastatische cellen mogelijk, zelfs wanneer zij verspreid zijn en op sub-microscopische niveaus in verre organen, zoals hier beschreven.
