De zoon van een andere man vond een “eenogige spin” op een website, maar kon de site niet meer terugvinden. Hoewel er een kleine kans is op een “freak” spinnenspecimen waarbij slechts één oog (van de normale 8) aanwezig is, is dit waarschijnlijker een geval van een valluik of een soortgelijke spin, waarbij de 8 ogen zeer dicht bij elkaar zijn gegroepeerd op een centrale “bult”, die gemakkelijk verkeerd kan worden geïnterpreteerd als een enkel oog.
Een correspondent verklaart dat het gezegde “Een spin overdag is best oké, maar een spin ’s nachts moet je op de vlucht doen slaan” gebruikelijk was onder vroeg 20e eeuwse Europese immigranten in New York City. Meer recent verklaarde iemand anders dit als een verkeerde vertaling van een Duits gezegde dat begint met “Spinnen am Morgent bringt Kummer und Sorgen…” Het woord Spinnen betekent zowel spinnen (de gebruikelijke vertaling) als spinnen.
Personen die herstellen van beten van Latrodectus (zwarte weduwe en verwante soorten) krijgen soms van goedbedoelende vrienden te horen dat ze waarschijnlijk zullen sterven als ze opnieuw gebeten worden! Er is geen medische basis voor een dergelijke overtuiging.
Bruine weduwspinnen, Latrodectus geometricus, zouden voor het eerst zijn verschenen langs de Golfkust van de VS als gevolg van de zware orkanen van 2005. Bewoners van deze gebieden (die al genoeg problemen hadden) kregen meerdere waarschuwingen over deze “gevaarlijke” soort. In werkelijkheid was de westwaartse verspreiding van deze soort vanuit reeds lang gevestigde kolonies in Florida reeds lang vóór 2005 aan de gang. De symptomen van zijn beet zijn veel minder ernstig dan die van zwarte weduwen die altijd al in deze gebieden voorkwamen, dus er was geen reden voor de hype, behalve om kranten te verkopen.
Een correspondent hoorde het verhaal “baby spinnen weten niet hoe ze hun gif onder controle moeten houden, en kunnen meer spuiten dan een volwassene” op een Californische ranch in het begin van de jaren negentig. Spinnen hoeven eigenlijk geen bijtgedrag te leren – ze worden uitgebroed met al deze vaardigheden al in hun genen. En spinnenkuikens hebben toch niet genoeg gif om er iets toe te doen. Een soortgelijke mythe wordt verteld over baby slangen.
Een december 2014 correspondent hoorde van een 10-jarige jongen dat “spinnen worden geboren met al het gif dat ze ooit zullen hebben.” Ondervraagd, zei de jongen dat hij dat op “veel plaatsen” had gelezen. Ik heb nog geen van die plaatsen gevonden, maar spinnengif wordt afgescheiden door klieren die na elk gebruik meer aanmaken. Gif bestaat voornamelijk uit proteïnen, die zeker niet meegaan in het leven van een doorsnee spin van een jaar. Een Canadese correspondent heeft mensen horen zeggen dat op een spin stappen rampzalige gevolgen heeft, zoals slecht weer of een gebroken rug. Een ander schrijft dat hij dit heeft horen zeggen over hooiwagens in NE Ohio.
In een commentaar op een Australische website staat dat het gif van een beet van een wolfspin “elke maand een centimeter huid opeet” en “binnen zeven jaar … zou je geen arm meer over hebben.” Niet alleen is dit medisch belachelijk, maar van geen enkele wolfspin is bewezen dat hij gevaarlijk gif heeft.
Ik heb de mythe van de “spinnenurine” een keer gehoord uit de VS en verschillende keren uit Latijns-Amerika, waar hij waarschijnlijk vandaan komt. Het schijnt dat er een of meer spinnensoorten zijn die op slapende personen urineren, en dat de urine, in plaats van een beet, een zweer in de huid veroorzaakt. In Guatemala draait deze mythe (die in 2008 nog steeds voortleeft) om een vogelspin die plaatselijk araña de caballo (paardenspin) wordt genoemd en die ernstige hoef- en beenproblemen zou veroorzaken bij paarden en ander vee door op hen te urineren. In werkelijkheid hebben spinnen geen afzonderlijke urine en uitwerpselen, en hun uitwerpselen bestaan grotendeels uit guanine, dat een bestanddeel is van DNA en in alle levende wezens voorkomt; hoogst onwaarschijnlijk dat het een huidreactie veroorzaakt!
Een vrouw schreef over het geloof van haar man dat “alle ‘plakkerige’ spinnenwebben van giftige spinnen afkomstig zijn”. Geheel onwaar – de meest aangetroffen webben met kleverige zijde worden gemaakt door orbweavers, waarvan geen enkele van medische betekenis is.
In de nazomer van 2015 voegde een Wikipedia-vandaal fantastische nieuwe geruchten toe aan het artikel over Castianeira, een geslacht van mier-imiterende spinnen. Valse beweringen waren onder meer: dat de spinnen door drugskartels vanuit Australië naar Noord-Amerika werden gebracht; dat vrouwelijke Castianeira hun partners castreren; dat het een Castianeira was die Peter Parker beet in de Spider-Man franchise. Het oorspronkelijke vervalste artikel hield niet lang stand, maar echo’s van deze geruchten blijven, allemaal begonnen door deze ene persoon. Voor het geval er enige twijfel is: Castianeira zijn geen “castrerende vrouwtjes,” en het geslacht is inheems in Noord-Amerika-niet in Australië!
Finitief, een echt vreemde: “Van tijd tot tijd, planten spinnen zich voort door klonen. Dat wil zeggen, de moeder maakt verschillende klonen van zichzelf in haar lichaam, en als de spinnejongen groeien beginnen ze de moeder op te eten tot de moeder alleen nog maar een leeg omhulsel is. Je ziet dit soms als je een spin probeert te breken en uit de gebroken spin kruipen honderden spinnejongen.” Minstens drie latere correspondenten brachten dit in verband met een echte ervaring van het stappen (schaam je!) op een vrouwelijke wolfspin die een broedsel van jongen op haar rug droeg. Overlevende jongen verspreidden zich van het moederlijk lijk, maar ze zaten niet in haar.