Een goede reputatie is moeilijk te handhaven als je naaste familielid de reputatie heeft mensen te doden. Dat is de public relationsituatie voor de Natal Plum.
Er zijn maar weinig vruchten die aan de Natal Plum kunnen tippen qua heerlijkheid. Toch is het een lid van een van de meest dodelijke plantenfamilies naast zijn neef de Oleander, die de krantenkoppen haalt door onwetende en suïcidale mensen dodelijk te vergiftigen.
Vrucht is bevlekt met stukjes latex
Officieel bekend als Carissa macrocarpa (kuh-RISS-uh mack-roe-KAR-puh) maakt de Natal Plum deel uit van de Dogbane familie. De botanische naam voor die familie is Apocynaceae, wat Grieks is voor “blijf uit de buurt van de hond”, wat betekent dat het hen gemakkelijk doodt. Het doet ons ook. Bijna alle delen van de Natal Plum zijn giftig, net als de Oleander, behalve de rood-rijpe vruchten. Ze smaken als een lichtzoete cranberry met de textuur van een rijpe aardbei – sommigen zeggen als een licht onrijpe kers. Het verbaast me dat iemand nog geen commercieel vruchtensap heeft bedacht dat smaakt naar Natal Plum. Als ze het mixen met wat sinaasappelsap zou het Natal Naval kunnen zijn… veel marketing mogelijkheden daar.
Wat de Oleander betreft, het is een van de dodelijkste struiken in Florida, niet de dodelijkste plant maar zeker in de top drie. Hij wordt veel gebruikt in de tuinarchitectuur langs snelwegen omdat hij hitte kan verdragen en alle zware metalen en uitlaatgassen en andere transportvloeistoffen die voertuigen uitspuwen, zoals rubber, asbest, motorolie, vet, verf enzovoort. Onopzettelijke en opzettelijke sterfgevallen door Oleandervergiftiging komen vaak voor. Als je zo’n giftig familielid hebt, zie je hoe de goede kant van de Natal Plum verloren dreigt te gaan.
Dubbele doornen helpen bij de identificatie
Natal Plum kan goed tegen zoute winden, waardoor het een goede keuze is voor kustgebieden. Hij groeit in hopen van twee tot zeven hoog en even breed. Hij verdraagt verschillende lichtomstandigheden en is een populaire tuinplant. Vanwege zijn dubbele stekels – een goed herkenningskenmerk – is het een populaire beveiligingshaag. De Natal Plum op de bijgaande foto’s komt van een braakliggend commercieel terrein in Orlando. Ik reed er vaak langs in de verte en nieuwsgierigheid bij het zien van rood leidde tot de ontdekking ervan. Ik heb hem ook gezien als landschapsplant in het nationale Canaveral Seashore Park – tegenover het hoofdkwartier van de rangers op een zandduin – en in de droge heuvels van San Diego, Californië.
Natal Plums worden vaak gebruikt in de landschapsarchitectuur
Natal Plums hebben glanzende, diepgroene bladeren en sneeuwwitte bloemen. Hun geur wordt ’s nachts intenser en ze bloeien maandenlang aan een stuk. De vruchten verschijnen in de zomer en de herfst, of in de herfst en de winter in warmere klimaten, en tegelijk met de bloei. In gematigde klimaten kunnen de vruchten het hele jaar door verschijnen en de hier getoonde zijn geplukt in Orlando, Fl., begin januari. Maar ik heb ze ook in juli geplukt. De vruchten kunnen zo van de struik gegeten worden of verwerkt worden in taarten, jam, gelei of zelfs sauzen. Hij is rijk aan vitamine C, calcium, magnesium en fosfor. Uit een analyse blijkt dat het vochtgehalte van de vrucht 78,45% is; eiwit 0,56%; vet 1,03%; suiker 12%; vezels 0,91%; as 0,43%, en ascorbinezuur 1 mg per 10 mg in gewicht…. wat betekent dat het 10% vitamine C bevat. Dat doet citrusvruchten anemisch lijken.
Natal Plum seeds
Er zitten 6 tot 16 zaden in elke vrucht en elk is ongeveer zo groot als één platte instant Quaker haver. Sommige referenties zeggen dat ze giftig zijn, maar professor Julia Morton – de eerste en laatste autoriteit in Florida – zegt dat ze “niet bezwaarlijk zijn als ze worden gegeten” en ze schrijft dat de hele rijpe vrucht zo kan worden gegeten. Ik eet ze met pit en al en schijn er niet slechter van te worden. Een rijpe vrucht is een vrucht die pruimenrood is en een beetje zacht aanvoelt. Schillen is niet nodig. Gehalveerd of in vieren gesneden en ontpit, zijn ze geschikt voor fruitsalades, gelatines en als topping voor cakes, pudding en ijs. Een woord van voorzichtigheid: Kook het fruit niet in een aluminium pan. Stoven of koken zorgt ervoor dat de schilfers eetbare latex de vrucht verlaten en zich aan de potten hechten. Het kan worden verwijderd door wrijven met olie. Eet u niet graag plantaardige latex? Vermijd dan ook verse vijgen want die hebben het ook.
Carissa edulis, alleen rijpe vruchten zijn eetbaar
Er zijn nog minstens drie andere Carissa’s met eetbare vruchten. C. bispinosa groeit tot 10 voet en heeft herhaaldelijk gevorkte stekels. Eén tot twee zaden, inheems in Zuid-Afrika. Carissa carandas is inheems in India, een wijd uitgroeiende of klimmende struik. Rijpe vruchten verkleuren van wijnrood naar zwart, veel latex. Carissa edulis is vaak stekelloos, of met enkele eenvoudige stekels. Vruchten rood tot roodachtig paars.
Carissa komt van het Sanskriet woord “corissa” de lokale naam van een van de soorten. Macrocarpa is Grieks voor grote vrucht. Carissa macrocarpa wordt de Natal Plum genoemd omdat hij inheems is in het Natal gebied van Zuid Afrika ten noorden tot Mozambique. De meest gebruikelijke naam voor de plant buiten het Engels is “num-num. De Zulu’s noemen het amatungulu – een marketing nachtmerrie. Onder andere Afrikanen wordt de vrucht noem-noem genoemd, waarbij de uitspraak begint met een klikkende klank op de ‘N’.
De recepten komen uit *The Rare Fruit and Vegetable Council Cookbook, door de Rare Fruit and Vegetable Council of Broward County, Inc., Davie, Florida (niet meer in druk) en
**Caloosa Rare Fruit Exchange Cookbook, Lois Sharpe. (De uitwisseling bestaat nog steeds, maar hun kookboek misschien niet.)
Carissa Fruitsoep*
1¾ kop appelsap of cider
¼ kop suiker
2 eetlepels maïzena
4 duimstokje kaneel, gebroken
4 hele kruidnagels
Roer de bovenstaande ingrediënten in een steelpan. Kook op middelhoog vuur, onder voortdurend roeren, tot het kookt. Zet het vuur lager en kook het onder voortdurend roeren tot het helder is. Haal van het vuur en voeg toe:
¾ kopje sinaasappelpartjes
¾ kopje grapefruitpartjes
½ kopje pitloze druiven
1 kopje gehalveerde Carissa met pitten
Mantel af en zet een nacht in de koelkast. Verwijder de kruiden en roer goed door alvorens koud te serveren. Voldoende voor 6 porties.
Carissataart*
1 halve Carissa (overdwars in plakjes gesneden)
1 eetlepel bloem
1 eetlepel margarine
½ kop suiker
½ kop water
deeg
Snijd de goed gerijpte Carissa in een diepe, beboterde ovenschaal. Meng bloem met suiker en strooi over het fruit. Bestrijk lichtjes met margarine. Giet water over het mengsel. Leg het deeg erop, snijd een sneetje zodat de stoom kan ontsnappen en bak 10 minuten op 450°, daarna 20 minuten op 425° tot het fruit gaar is en het deeg bruin. Serveer warm met Carissa-saus op smaak gebracht met citroensap of met vanille.
Carissa-saus*
Spoele fruit, snijd in vieren. Verwijder de pitten en het vruchtvlees. Meet ½ kopje suiker of suikervervanger af voor elk kopje gesneden carissasaus. Kook op laag vuur de carissa en suiker (geen water toegevoegd) tot het fruit zacht is. Gebruik als een saus vergelijkbaar met cranberrysaus. Voor gelei saus, voeg 2 eetlepels water toe voor elk kopje Carissa. Kook tot het fruit zacht is. Zeef het sap door een geleizak of een dubbele laag kaasdoek. Voeg ½ kopje suiker toe voor elk ¾ kopje sap. Kook tot het ingedikt is.
Carissabrood**
2 kopjes bloem
1½ theelepel bakpoeder
1 kopje suiker
½ theelepel zout
½ theelepel zuiveringszout
1 ei, goed losgeklopt
½ kopje sinaasappelsap
2 eetlepels shortening, gesmolten
2 eetlepels heet water
1½ kopjes carissa, ontpit en fijngehakt
1 sinaasappelschil, geraspt
½ kopje gehakte noten
Zeef bloem, bakpoeder, suiker, zout en soda door elkaar. Voeg ei, sinaasappelsap, kortademig vet en heet water toe. Roer alleen tot de bloem bevochtigd is. Spatel de Carissa, sinaasappelrasp en noten erdoor. Bak op 350° in een ingevette en met bloem bestoven broodvorm gedurende 45 minuten. Opbrengst: 20 porties.
Carissa Hors D’oeuvres
Was vers, rijp fruit en laat het uitlekken. Splits het, verwijder de pitten en leg het in ijs tot kort voor het opdienen. Vul de holtes met magere kwark of lichte roomkaas. Leg op een bedje van geraspte sla.
Gelatineerde Carissa Salade*
1 eetlepel niet-gearomatiseerde gelatine
½ kopje koud water
1½ kopje kokend Carissa-sap of sap en pulp
½ kopje suiker
¼ theelepel zout
2 eetlepels citroensap
1½ kopje fijngehakte selderij
Gesprenkel gelatine in koud water en laat 5 minuten staan. Los suiker, zout en zacht geworden gelatine op in kokend Carissa-sap. Laat afkoelen en voeg citroensap toe. Als het mengsel dik begint te worden, fijngehakte selderij toevoegen. In een vorm gieten en afkoelen. Wanneer het stevig is, de vorm op een bedje van gesnipperde sla draaien en garneren met lichte mayonaise, indien gewenst.
Carissa Salad*
1 pond Carissa
1 kop water
1 kop suiker
4 theelepels gelatine
½ kop koud water
½ kopje gehakte selderij
½ kopje in blokjes gesneden appels
½ kopje pecannoten
Kook Carissa in één kopje water gaar, zeef en voeg suiker toe. Bevochtig gelatine in koud water. Voeg toe aan de suiker en de Carissa. Roer tot het is opgelost en voeg selderij, appels en noten toe. Koel in de koelkast en serveer op sla.
Green Deane’s “Itemized” Plant Profile
IDENTIFICATIE: Veel vertakte evergreens, dicht en rond, breed bladerdak, scherpe, vertakte stekels, gebroken stengel produceert melkachtig sap. Dikke, glanzende, donkergroene, tegenoverstaande bladeren, leerachtige textuur. tot drie centimeter. Wasachtige witte, stervormige bloemen, twee centimeter in diameter, vijf bloemblaadjes, gedragen in dichte trossen, zeer aromatisch.
JAARSTIJD: In het juiste klimaat bloeit en draagt hij het hele jaar door vruchten. Zwaarste vruchtdracht in de lente en de zomer.
OMGEVING: Droogtetolerant, verdraagt zoute grond, zoute wind en hitte. Houdt van volle zon maar kan enige schaduw verdragen. Vanwege deze kwaliteiten wordt hij – ondanks de stekels en het giftige blad – gebruikt als tuinplant, meestal voor bedrijven.
WIJZE VAN PREPARATIE: Alleen de rijpe vrucht is eetbaar, rauw of gekookt. De rest van de plant is zeer giftig. Pas op voor de stekels.