Als er één ding is waar Nebraska-fans zeker van kunnen zijn, dan is het wel dat defensieve coördinator Erik Chinander er alles aan doet om de tegenstander op verschillende manieren te benaderen. Hoewel hij officieel een 3-4 schema gebruikt, heeft hij zijn verdediging op bijna elke denkbare manier aangepast. Verwacht meer van dit te zien als een meerderheid van de volgende namen zullen worden verwisseld in hun respectieve groepen. Maar hier is een gok hoe Chinander’s eenheid eruit zou kunnen zien wanneer de eerste diepte tabel uitkomt in aanloop naar de Cornhuskers’ 24 oktober opener tegen Ohio State.
Defensive End: Ben Stille
Backup: Deontre Thomas
Noten: De poging om iedereen langs de defensieve lijn te vervangen begint met Stille. Dit is volkomen begrijpelijk gezien zijn productie achter de Davis-tweeling in 2019. Thomas blijft waarschijnlijk hangen in het verschuiven van rand naar rand versus een interieurrol.
Nose Tackle: Ty Robinson
Backup: Jordon Riley
Noten: De evolutie van deze plek moet een traktatie zijn om te zien. Robinson heeft al bewezen dat hij met de grote jongens kan meespelen en Riley steekt er bovenuit als één van de meest productieve junior college transfers die hoofdcoach Scott Frost tot nu toe heeft binnengehaald. Kijk uit naar Keem Green en Damion Daniels om hier aan te vullen.
Defensive End: Keem Green
Backup: Garrett Nelson
Noten: Hoewel Green alle talent heeft om een gezonde diepte te behouden op nose tackle, is het moeilijk te denken dat Chinander hem niet op het veld zal krijgen in een of andere hoedanigheid. Nelson is technisch gezien een buitenste linebacker, maar hij heeft hier al gewerkt. Het is heel goed mogelijk dat hij niet lang na de start van het seizoen blijft.
Buitenste linebacker: JoJo Domann
Backup: Pheldarius Payne
Notes: Een duidelijke leider, Domann’s plek is niet in gevaar. De strijd om speeltijd achter hem lijkt intens te zijn. Payne heeft de uitstraling van een verdediger die binnenkomt, maar de coaches hebben ervoor gekozen om hem naar het tweede niveau te verplaatsen vanwege zijn indrukwekkende behendigheid voor zijn gestalte (6-3, 275). Blaise Gunnerson geeft Chinander en Mike Dawson nog een groot lichaam (6-6, 250) om echte Big Ten linebackers in te zetten.
Inside Linebacker: Luke Reimer
Backup: Will Honas
Noten: Een recente beursontvanger, Reimer heeft in het werk gezet tot het punt waarop het zien van hem start tegen Ohio State bijna waarschijnlijk lijkt. Na het missen van een groot deel van het seizoen 2018 als gevolg van een blessure, moet Honas de hype nog waarmaken, maar er is nog tijd. Eteva Mauga-Clements’ ontwikkeling werd aanzienlijk gehinderd door een gebrek aan live actie eerder in het jaar. Verwacht dat hij dit seizoen vooral in speciale teams op het veld zal komen.
Inside Linebacker: Collin Miller
Backup: Nick Henrich
Noten: Miller kwam tot zijn recht vorig seizoen en verstevigde zijn status als starter. Henrich heeft nog wat tijd nodig in het systeem om zich te ontplooien en comfortabel te worden. Hij is ook aangeprezen als een speler die naar de buitenkant kan verschuiven, indien nodig.
Outside Linebacker: Garrett Nelson
Backup: Caleb Tannor
Noten: Terwijl Tannor flitsen van indrukwekkende snelheid en agressiviteit heeft getoond, heeft hij gewoon niet geëvenaard wat Nelson heeft gebracht aan de tafel. De fysiek van de inwoner van Scottsbluff, Nebraska, komt overeen met Domann en zijn fouten zijn alleen maar minder geworden. Tannor heeft nog steeds een kans om een snelheidsfreak aan de buitenkant te zijn, maar hij zal junior college transfer Niko Cooper om mee te concurreren hebben: Cam Taylor-Britt
Backup: Nadab Joseph
Noten: Taylor-Britt blijft een absolute superster en All-Big Ten erkenning zal zeker komen. Braxton Clark bleef indruk maken, maar een recente schouderblessure lijkt hem dit jaar aan de zijlijn te houden. Daardoor komt er meer druk te staan op Joseph – een elite junior college steal op het laatste moment – om te presteren.
Defensive Back: Dicaprio Bootle
Backup: Quinton Newsome
Noten: De combinatie van Taylor-Britt en Bootle op cornerback is een van de beste van de conferentie, geaccentueerd met stijl en swag. Newsome is een ander lid van Travis Fisher’s secundaire team dat zich blijft ontwikkelen. Nieuweling Ronald Delancy III geeft niet de indruk dat hij bereid is om lang te wachten om zijn claim als starter post-Bootle te claimen.
Vrije veiligheid: Marquel Dismuke
Backup: Myles Farmer
Noten: Dismuke racked een secundaire-leading 67 tackles in 2019 met straffe efficiëntie. Farmer zou veel tijd moeten zien wanneer Nebraska meer defensive backs heeft dan gebruikelijk. Tyson Guzman springt eruit als een speler die stiekem goed kan zijn als hij zijn kansen krijgt.
Strong Safety: Deontai Williams
Backup: Noa Pola-Gates
Noten: Verschillende leden van deze verdediging houden ervan om een slag te slaan, met Williams aan de top van de hoop. Fisher geeft misschien de voorkeur aan een maatje meer voor Pola-Gates (momenteel 5-11, 175). Maar hij biedt nog steeds zowel pop en veelzijdigheid.
– Geschreven door Brandon Cavanaugh, onderdeel van de Athlon Contributor Network. Zorg ervoor dat u hem volgt op Twitter (@eightlaces). Om hem te contacteren, klik hier.