(CNN) Amerika is een natie van immigranten.
Hoewel immigratie een onderwerp van debat blijft, kan niet worden ontkend dat het land waarvan we vandaag de dag genieten, met innovatie, creativiteit en kansen van wereldklasse, niet mogelijk zou zijn zonder de bijdrage van in het buitenland geboren personen die ervoor hebben gekozen om permanent in de Verenigde Staten te wonen.
Hier zijn slechts een paar in het buitenland geboren Amerikaanse burgers die de ontberingen hebben overwonnen die gepaard gaan met het verhuizen naar een nieuw land.
Voormalig minister van Buitenlandse Zaken van de VS Madeleine Albright: Tsjechische Republiek
Voormalig minister van Buitenlandse Zaken van de VS Madeleine Albright Madeleine Korbel Albright werd geboren als Marie Jana Korbel op 15 mei 1937 in Praag, Tsjecho-Slowakije, (nu de Tsjechische Republiek). Als kind ontsnapte haar familie 10 dagen na de Nazi-invasie uit Tsjecho-Slowakije en vluchtte naar de Verenigde Staten.
Toen Albright in 1957 Amerikaans staatsburger werd, veranderde ze haar wettelijke naam in Madeleine.
Na het afronden van haar studie aan Wellesley College, en tijdens het werken aan haar Ph.D. aan Columbia University, begon ze te werken voor Maine Sen. Edmund Muskie als zijn belangrijkste wetgevende assistent. Albright bouwde haar carrière verder uit in Washington, DC, waar ze werkte in buitenlandse zaken en politiek.
In 1993 werd ze benoemd tot VS-ambassadeur bij de Verenigde Naties. Drie jaar later schreef Albright geschiedenis toen ze door president Bill Clinton werd benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken – de eerste vrouw die deze functie bekleedde.
Onder haar leiding werkte het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aan de verspreiding van democratie in het Midden-Oosten, de uitbreiding van de NAVO naar het oosten met een aantal voormalige Sovjetlanden en de normalisering van de betrekkingen van de VS met Vietnam.
Albright verliet het ministerie van Buitenlandse Zaken aan het einde van de regering-Clinton in januari 2001 en is actief gebleven in buitenlandse zaken. In mei 2012 werd haar de Presidential Medal of Freedom toegekend door president Barack Obama.
Auteur en ontvanger van de Presidential Medal of Freedom Isabel Allende: Peru
President Barack Obama reikt in 2014 de Medal of Freedom uit aan Isabel Allende. De internationaal bekende schrijfster Isabel Allende werd op 2 augustus 1942 geboren in Lima, Peru, en bracht het grootste deel van haar jeugd door in Chili. Zij kreeg haar lagere school in Amerikaanse en Engelse privé-scholen en begon haar loopbaan als vertaalster en journaliste in haar twintiger jaren.
Allende kreeg bekendheid in Chili toen ze het eerste feministische tijdschrift van het land, Paula, mede oprichtte. In 1981 begon ze een brief te schrijven aan haar stervende grootvader. Vier jaar later was de brief uitgegroeid tot haar eerste roman, “Het huis van de geesten”, waarmee haar carrière als romanschrijfster van start ging.
Haar werken bestrijken een breed scala aan thema’s, waaronder sociale rechtvaardigheid, feminisme, politiek en meer. De auteur van meer dan 20 titels, Allende’s boeken hebben invloed gehad op de hele wereld, vertaald in tientallen talen en verkocht meer dan 60 miljoen exemplaren.
In 2014 werd ze geselecteerd om de Presidential Medal of Freedom te ontvangen — de hoogste burgerlijke eer in de Verenigde Staten.
Google mede-oprichter Sergey Brin: Rusland
De mede-oprichter van Google, de meest bezochte website ter wereld, werd geboren op 21 augustus 1973 in Moskou, Rusland. Toen hij 6 jaar oud was, emigreerde zijn familie naar de Verenigde Staten. Op 19-jarige leeftijd voltooide Brin zijn bacheloropleiding aan de Universiteit van Maryland, waar zijn vader professor was. Na zijn afstuderen schreef hij zich in voor een doctoraalprogramma computerwetenschappen aan de Stanford University. Tijdens zijn onderzoek ontmoette Brin zijn toekomstige zakenpartner, Larry Page. Dit project was het begin van de zoekmachine en de twee zouden hun doctorale studies opschorten om hun bedrijf in 1998 te lanceren.
Samen met zijn partner, groeide het succes van Brin samen met dat van het bedrijf. Brin werd miljardair in 2004 na de beursgang van Google. Na hun financiële succes werden Brin en Page door Forbes uitgeroepen tot de 5e machtigste mensen ter wereld. Nu is Brin president van Alphabet, het moederbedrijf van Google en verschillende andere Google-dochterondernemingen die werken aan projecten zoals zelfrijdende auto’s.
Physicus, onderzoeker en voorvechter van volksgezondheid Dr. Wafaa El-Sadr: Egypte
Dr. Wafaa El-Sadr, directeur van Columbia University’s International Center for AIDS Care and Treatment Programs (ICAP). De Egyptisch-Amerikaanse arts Dr. Wafaa El-Sadr werd in Caïro opgevoed door ouders met een missie om de armen te helpen. El-Sadr deed vrijwilligerswerk met haar ouders, die beiden arts waren, om verarmde mensen in het Middellandse Zeegebied te helpen en ontwikkelde een passie voor het helpen van anderen.
Ze voltooide haar medische graad aan de Universiteit van Caïro in Egypte en ging verder met het behalen van masters aan Columbia University en Harvard University, waar ze volksgezondheid en bestuur studeerde.
In 2003 werd El-Sadr oprichter en directeur van Columbia University’s International Center for AIDS Care and Treatment Programs. ICAP heeft 5.750 gezondheidsfaciliteiten in meer dan 30 landen ondersteund die zich inzetten om vrouwen en hun gezinnen diensten te verlenen voor de behandeling en preventie van HIV/AIDS, aldus Columbia University.
El-Sadr heeft gediend als adviseur van de US Food and Drug Administration en de US Centers for Disease Control and Prevention, en is momenteel adviseur van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Entertainer Bob Hope: Engeland
De veelgeprezen komiek en bekende acteur Leslie Townes Hope werd op 29 mei 1903 geboren in Well Hall, Engeland. Op 4 jarige leeftijd passeerde Hope, samen met zijn ouders en broers en zussen, Ellis Island bij New York City, alvorens zich te vestigen in Cleveland, Ohio. Als jongeman met een bescheiden opvoeding werkte Hope als slagersknecht en schoenenverkoper, en trad hij op en vertelde moppen in het park. Zijn harde werk en enthousiasme voor optredens zouden hem uiteindelijk op Broadway brengen met zijn partner, George Byrne.
Hope’s carrière liep van het Broadway podium naar radio’s in het hele land. De bekendheid zou hem uiteindelijk naar het grote scherm leiden, waar hij in films zou verschijnen met sterren als Bing Crosby. Door vast te houden aan het komediegenre was Hope bij iedereen bekend en was hij te zien op vrijwel elk mediaplatform. Hij kreeg meer erkenning toen hij vrij nam van zijn radio- en filmrollen om Amerika’s troepen te vermaken tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gedurende zijn hele carrière bracht de komiek gelach en gejuich op de slagvelden van vijf oorlogen, met 57 evenementen voor militairen. In 1997 erkende het Amerikaanse Congres Hope’s werk met militairen door hem te benoemen tot ereveteraan van het Amerikaanse leger.
Hope presenteerde 16 keer de Oscars (maar nam zelf nooit een prijs mee naar huis), vermaakte 11 Amerikaanse presidenten, schreef 12 boeken en ontving, ondanks dat hij de middelbare school nooit had afgemaakt, 56 eredoctoraten.
Hope overleed in 2003 in Los Angeles.
Business executive Indra Nooyi: India
Pepsi voorzitter en CEO Indra Nooyi. Indiaas-Amerikaans zakenmagnaat Indra Nooyi is voorzitter en CEO van PepsiCo – een van de grootste voedings- en drankbedrijven in de Verenigde Staten.
Geboren in Madras, Tamil Nadu, India, behaalde Nooyi haar bachelordiploma aan het Madras Christian College en haar MBA aan het Indian Institute of Management in Calcutta. Terwijl ze nog in India was, begon haar carrière in het bedrijfsleven met managementfuncties voor de wereldwijde merken Tootal en Johnson & Johnson, voordat ze in 1978 naar de Verenigde Staten verhuisde om te studeren aan de Yale University’s Graduate School of Management.
Nooyi vervolgde haar succesvolle carrière met functies bij Booz Allen Hamilton, Boston Consulting Group, Motorola en anderen, voordat ze in 1994 bij PepsiCo kwam. Voordat ze CEO werd, klom Nooyi op in het bedrijf en bekleedde functies als senior vice president, chief financial officer, lid van de raad van bestuur en president.
Sinds 2008 heeft Forbes Nooyi opgenomen in de jaarlijkse lijst van ’s werelds 100 machtigste vrouwen. Het tijdschrift Fortune heeft haar sinds 2006 vijf keer erkend als de machtigste vrouw in het bedrijfsleven.
Nooyi heeft eredoctoraten ontvangen van vele hogescholen en universiteiten, waaronder NYU, Brown en Penn State.
Ondernemer Elon Musk: Zuid-Afrika
Elon Reeve Musk is geboren in Pretoria, Zuid-Afrika. Als tiener werd Musk Canadees staatsburger en begon hij te studeren aan Queen’s University in Ontario, Canada. Drie jaar later voltooide hij zijn bacheloropleiding in de Verenigde Staten aan de Universiteit van Pennsylvania. In 2002 werd hij Amerikaans staatsburger.
De miljardair zakenmagnaat en tech-ondernemer maakte voor het eerst naam met de oprichting van X.com, dat later het bedrijf PayPal zou worden. Tegenwoordig werkt Musk aan de uitbreiding van zijn autobedrijf Tesla om de CO2-voetafdruk van benzineauto’s te verkleinen. Via zijn bedrijf SpaceX heeft Musk voormalige NASA-ruimteshuttle-missies overgenomen om een wereldleider in commerciële ruimtevaart te worden.
UNICEF-wereldambassadeur, NBA-ster Dikembe Mutombo: Democratische Republiek Congo
Global Humanitarian Award Honoree Dikembe Mutombo. De in de Democratische Republiek Congo geboren gepensioneerde NBA-ster Dikembe Mutombo kwam in 1987 naar de Verenigde Staten op een academische beurs aan de Georgetown University om medicijnen te studeren, met de bedoeling terug te keren om mensen thuis te helpen.
Maar het lot veranderde dat plan – leidde hem naar het basketbalteam van de school en uiteindelijk naar de NBA – waardoor Mutombo een missie kon volgen die zijn stoutste dromen ver te boven ging.
Gekend als een van de grootste NBA-spelers die nooit een kampioenschap won, won de center forward vier keer de defensieve speler van het jaar award van de competitie en speelde in acht All Star-wedstrijden.
Tijdens zijn 18 jaar in de competitie, stond Mutombo bekend om zijn focus op internationale service en hulp. In 1993 reisde hij met toenmalig NBA-commissaris David Stern en de beroemde Georgetown-collega’s Patrick Ewing en Alonzo Mourning naar de Zuid-Afrikaanse steden Kaapstad en Johannesburg.
In 1997, twee jaar voordat hij met pensioen ging bij de NBA, richtte Mutombo de Dikembe Mutombo Foundation op met als missie de gezondheid, het onderwijs en de kwaliteit van leven van mensen in de Democratische Republiek Congo te verbeteren.
Het grootste project van de stichting was de bouw van het Biamba Marie Mutombo-ziekenhuis in de hoofdstad Kinshasa.
Mutombo droeg $ 15 miljoen van zijn persoonlijke fondsen bij aan het project van in totaal $ 29 miljoen. Het gebouw is vernoemd naar zijn moeder, die aan een beroerte overleed in hetzelfde jaar dat hij de organisatie oprichtte.
In 2000 ontving hij de President’s Volunteer Service Award, de hoogste eer van de Verenigde Staten voor vrijwilligerswerk.
In 2009 werd Mutombo benoemd tot de eerste mondiale ambassadeur van de NBA. Vandaag zet hij zijn rol als ambassadeur en zijn humanitaire werk voort via zijn stichting, terwijl hij met andere organisaties samenwerkt om zijn missie om de armen over de hele wereld te helpen, te bevorderen.
Architect Ieoh Ming Pei: China
De wereldberoemde architect Ieoh Ming Pei werd geboren in Guangzhou, China, op 26 april 1917. Op 17-jarige leeftijd verhuisde hij van Shanghai naar de Verenigde Staten om aan de Universiteit van Pennsylvania te studeren. Pei voltooide zijn bachelorstudie aan het Massachusetts Institute of Technology in 1940. Hij behaalde zijn mastergraad in architectuur aan de Harvard University in 1944, en verhuisde later naar New York City om zijn carrière te beginnen.
Pei’s eerste gebouw werd gebouwd in Atlanta, Georgia, een twee verdiepingen tellend kantoorgebouw dat lof oogstte in de industrie. Zijn status onder architecten steeg met zijn ontwerp van het National Center for Atmospheric Research gebouw in Colorado, voltooid in 1971. Het succes trok de aandacht van velen, waaronder Jacqueline Kennedy Onassis, die Pei koos om de presidentiële bibliotheek van John F. Kennedy te ontwerpen.
Na de opening van de Kennedy-bibliotheek werd Pei een van ’s werelds meest gevraagde architecten. Hij ontwierp de Rock and Roll Hall of Fame in Cleveland, Ohio, een nieuwe ingang van het Louvre museum in Parijs, Frankrijk, en het United States Holocaust Memorial Museum in Washington, DC, om er een paar te noemen.
Nu 101 jaar oud, heeft Pei een minder betrokken rol in het werk van zijn bedrijf genomen, maar blijft een deel van de projecten over de hele wereld.
Correctie: In een eerdere versie van dit verhaal gebruikte CNN oudere gegevens voor het totale aantal programma’s en landen die door El-Sadr en ICAP worden bediend. Deze cijfers zijn bijgewerkt. Het verhaal is ook bijgewerkt met nieuwe informatie over El-Sadr’s biografie.