Nevado de Toluca – een prachtige wandeling net buiten Mexico-Stad

Toen ik besloot me aan deze tocht te wagen om de ”Nevado de Toluca” te bewandelen, was ik veroverd door de fantastische foto’s die ik online vond, zeer zeker bevestigd door de realiteit die ik tegenkwam bij het bereiken van de top van deze enorme krater.

Ik had eerdere wandelingen gedaan, de Inca trail naar Macchu Picchu en Mount Kilimanjaro (geen woord van gelogen), maar ik leerde hier de les dat elke wandeling een totaal nieuwe, magische ervaring is, en (tweede les) het maakt niet uit wat je het jaar ervoor hebt gedaan, altijd trainen en klaar zijn voor het onverwachte.

Hoe de Nevado de Toluca te bezoeken: mijn ervaring

Ik ben altijd graag in een veilige omgeving met professionele gidsen als ik zulke uitdagende wandelingen onderneem, niet omdat ik bang ben, maar vanwege de aanzienlijke hoeveelheid respect, die ik heb voor bergen en hoogtes.

Dus, op een dag werd ik wakker met het idee om mijn klimavonturen in Mexico te beginnen, en tijdens het surfen op het web vond ik dit bedrijf ecotura.mx dat echt mijn aandacht trok, en vervolgens bleek te bevestigen hoe uitstekend mijn intuïtie werkelijk was.

Van hun programma’s koos ik de Nevado de Toluca omdat a) de foto’s prachtig waren, b) het 4600 meter hoogte betrof, en c) de geplande datum perfect was voor mij.

Mijn reservering werd snel en professioneel geregeld via e-mail en toen ik eenmaal bevestigd had, stuurden ze me een “mee te nemen” lijst, samen met suggesties over hoe me voor te bereiden op de wandeling en nuttige tips. Ik had er al vertrouwen in, en dat was goed.

Als je nog nooit hebt gewandeld of slechts een paar keer, kun je deze handige beginnersgids voor wandelen lezen.

Vanaf Cancun zou ik naar Mexico-Stad vliegen, en aangezien ik een vlucht van 2 uur zou nemen, dacht ik natuurlijk bij mezelf: “Waarom verleng je de reis niet met een paar extra dagen, en bezoek je niet een van de Pueblos Mágicos (magische steden) in de buurt? Dus ik ging op pad om ook mijn best bewaarde geheim in Tepoztlan te boeken!

Ik kwam op een zaterdag aan in Mexico-Stad en probeerde me snel aan te passen aan de hoogte, (rekening houdend met het feit dat je je op 2000 meter (6500ft) boven de zeespiegel bevindt) maar de hoofdpijn bleef me niet bespaard. Dat was niet erg, want ik ben er aan gewend. Toen ik in Cuzco was op 4000 meter (13.000ft), kostte het me 4 dagen en veel cocabladeren kauwen om me aan te passen, in feite, dat was de enige keer dat ik ooit medicijnen heb genomen om hoogte redenen.

Mijn hostel was gelegen in de schilderachtige zone van La Condesa waar je gemakkelijk en veilig kunt rondlopen tussen chique restaurants en vintage-trendy winkels. I love it.

De volgende ochtend kwamen de gidsen op Zwitserse tijd om ons op te halen.

We waren met zo’n 10 personen, een paar buitenlanders zoals ik, en de rest, lokale bewoners.

We waren allemaal opgewonden en klaar om de Nevado de Toluca op te gaan.

Het was een geweldige ploeg, veel plezier en goede kameraadschap, ook al hadden we elkaar nog maar net ontmoet, en de gidsen gaven vanaf het begin blijk van professionaliteit en kennis. Het zou 3 uur duren om de top van de berg te bereiken waar we zouden starten.

Het was geen lange wandeling, maar geloof me, als je in 24 uur van 0 naar 2000 tot 4000 meter wordt gestoten, en je bent niet getraind, dan voelt je lichaam nog steeds alsof je de Everest hebt beklommen. Dus eerste tip… als je wilt hiken… train dan eerst!

Ik had gehoopt dat we vanaf een lager punt hadden gelopen, maar ik was uiteindelijk dankbaar en tevreden met de ervaring.

Nadat we de drukke stad Toluca waren gepasseerd en omhoog begonnen te rijden, veranderde het landschap drastisch en bevonden we ons getransporteerd van de drukke stad naar kleine, bruisende stadjes, en uiteindelijk, naar het platteland.

Wanneer de bus de heuvels rond Toluca begint te beklimmen, heb je een prachtig uitzicht op de vallei, omgeven door dennenbomen en dichte begroeiing, overgaand in wat een nogal maanachtig landschap lijkt, op weg naar de top.

Het laatste basiskamp van de Nevado de Toluca dat je met de auto kunt bereiken ligt op zo’n 4000 meter, op welk punt wij ons busje hebben geparkeerd.

Onder leiding van onze zeer goed georganiseerde en goed geïnformeerde reisleiders, Carlos en Magda, kleedden we ons om en maakten we onze kleine rugzakken klaar met wat we nodig zouden hebben tijdens onze wandeling. Zodra we uit de bus stapten, drong het plotseling tot ons door hoe hoog de hoogte was, onze ademhaling werd korter en ons lichaam zwaarder, onze inwendige organen begonnen zich op te blazen en ik ga nu niet verder in op de pijnlijke gevolgen van dit fysiologische en natuurlijke verschijnsel!

Hoe dan ook, het kon ons niet schelen… het uitzicht was prachtig en adembenemend (in elke zin van het woord), en ik was zo opgewonden, net als iedereen.

We waren in principe net onder de top van de krater aan de buitenkant, en nadat we klaar waren met onze uitrusting en luisterden naar de korte briefing van onze gidsen, begonnen we aan de klim naar het laatste deel van de imposante berg.

Ik was opgewonden, ik wilde rennen, zo snel mogelijk naar de top, en kijken wat er daarachter was, maar tot mijn diepe ontsteltenis na een paar stappen, mijn benen wilde gewoon niet bewegen en, nog erger, mijn adem was zo kort dat ik dacht dat ik nooit in staat zou zijn om het te vangen.

Ik dacht dat het een algemene aandoening was, maar beschamend genoeg was ik de enige die zo werd afgeremd door de zware lichamelijke conditie.

Gosh, ik wist dat ik had moeten trainen, maar het was al een hele tijd geleden dat ik enige baantraining had gedaan, en dit was het gevolg.

Ik voelde me erg slecht, niet alleen voor mezelf maar ook voor de groep, want ik wilde niet iedereen tegenhouden, maar Carlos, de gids en mede-eigenaar van Ecotura, was geweldig, hij hielp me om me niet de mafkees van de groep te voelen, en in plaats daarvan liep hij op mijn tempo, gaf me suggesties en moedigde me aan, terwijl Magda bij de rest van de groep was.

Ik voelde me beter, ook al wenste ik dat ik bij de rest van mijn metgezellen was.

Toen we ons eerste doel op de top van de Nevado de Toluca, El Campanario, bereikten, maakte het uitzicht de hele inspanning meer dan de moeite waard.

We hadden het hele panoramische uitzicht op twee meren in de slaperige krater; de meren van de zon en de maan, die een spectaculair tafereel opleveren dat je niet wilt missen.

Carlos vertelde ons een beetje over de geschiedenis en tradities terwijl wij op adem kwamen (in dit geval, iedereen!). Het waaide hard, maar de zon hield ons warm en er waren niet veel mensen, zodat we mooie foto’s konden maken van de naakte krater. Gewoonweg prachtig…

We begonnen aan de afdaling naar de meren, en bereidden ons mentaal voor om aan de andere kant van de helling weer naar boven te gaan om een nog hogere top te bereiken.

De gids zei dat we nog eens 400 meter hoogte zouden winnen, wat niets lijkt, maar op 4000 meter een enorm verschil maakt.

Toen ik naar boven keek, leek de top zo dichtbij en toch zo ver weg, want elke stap die ik zette leek een berg op zich en zo zwaar; in mijn delirium vroeg ik me af hoe ik in godsnaam de Kilimanjaro had beklommen en 6000 meter had bereikt!

Ik kon het mezelf niet uitleggen, maar ik heb een theorie en een suggestie voor iedereen die zich aan zo’n geweldige reis wil wagen, hier, daar of waar dan ook: train HEEL VEEL…Rennen, traplopen, sit-ups, squats, alles, elke dag, minstens een jaar lang; eet goed, geen junkfood, drink veel water of natuurlijk sap, heel weinig wijn (gewoon om gezellig te zijn, en niet te sociaal, als je begrijpt wat ik bedoel), en als je kunt beginnen aan de voet van de berg… Toen ik Kili beklom, had ik de 3 weken daarvoor op 2000 gewoond, en ben toen vanaf die hoogte gaan klimmen, stap voor stap omhoog en weer omlaag op 3000, om te acclimatiseren; als het mogelijk is moet je dat doen.

Wat de reis naar Toluca betreft, dat was geen optie en het was goed om ook dit gevoel te ervaren. Tijdens deze tweede fase was Carlos weer erg behulpzaam en begripvol, en dankzij zijn hulp lag ik niet zo ver achter op de groep, en toen we de top bereikten… Wow, wat kan ik zeggen? Kijk maar naar de foto’s…

Soms kunnen woorden niet uitdrukken hoe de schoonheid van de natuur je laat voelen…

Die 400 hoogtemeters voelden meer als 2000 maar waren de moeite en de pijn waard. Ik heb het gehaald en ik was tevreden met de ervaring, dankbaar voor mijn medewandelaars, mijn gids en bovenal Moeder Natuur, die weer eens heeft bewezen dat ze groter is dan wij.

De terugweg was heel gemakkelijk, behalve het laatste stukje van het klimpad; maar echt een fluitje van een cent, vergeleken met het begin. We gingen terug naar ons busje en op weg naar onze volgende stop voor een welverdiende maaltijd, inbegrepen in onze rondreis, in het stadje Toluca, dat op de terugweg lag naar Mexico-Stad en al zijn grootstedelijk verkeer.

Het was een geweldige dag, een must-do als je toevallig meer dan 3 dagen in Mexico-Stad bent en van de natuur houdt.

Ik had 5 dagen gepland, en omdat ik Mexico al had bezocht, besloot ik de omgeving te verkennen. Na de wandeling was ik klaar voor het culturele deel van de reis in Tepoztlan en ik was zelfs nog meer opgewonden dat mijn avontuur nog niet was afgelopen!

Om het verhaal over de Toluca reis af te sluiten, zou ik zeggen dat je zeker op eigen houtje kunt gaan als je een auto hebt, of als je van avontuur houdt en het niet erg vindt om de lokale bussen te nemen. Ik moet zeggen dat ik een groot liefhebber ben van doe-het-zelf trips, behalve als ik een berg beklim.

Ik heb zo veel respect voor de natuur, en bergen, in het bijzonder, zijn geen grapje! Het is een behoorlijke hoogte en er kan van alles gebeuren als je er niet aan gewend bent, en je weet vaak niet hoe je lichaam gaat reageren. In dit geval kan ik je dus gerust aanraden om met een organisatie in zee te gaan, en ik ben er zeker van dat er genoeg zijn. Ik was erg blij met Ecotura (www.ecotura.mx) om de hierboven genoemde redenen en ik zou ze persoonlijk aanbevelen.

PRAKTISCHE INFORMATIE OVER DE NEVADO DE TOLUCA

Parque Nacional Nevado de Toluca: Het werd in 1936 uitgeroepen tot Nationaal Park, in de eerste plaats om de vulkaan te beschermen, die bijna de gehele oppervlakte van het park vormt, en de op drie na hoogste piek van Mexico is. Naar verluidt werd het park opgericht met het oog op natuurbehoud, maar het staat onder toenemende druk door de groei van het grootstedelijk gebied Toluca, en wordt ook het slachtoffer van illegale houtkap door plaatselijke gemeenschappen. De Nahuatl naam, Xinantecatl, betekent “naakte heer”, een verwijzing naar het feit dat de top van de vulkaan boven de boomgrens ligt, met alleen rotsen en grasland, en het grootste deel van het jaar verstoken is van sneeuw. Maar zoals gewoonlijk is er ook over de oorspronkelijke naam onenigheid; maar ik hou van de “naked lord” en ik blijf erbij. De vulkaan is al lang uitgestorven en heeft een grote krater waarin zich twee ondiepe meren bevinden: het meer van de maan, en het meer van de zon. Er zijn ook een aantal archeologische vindplaatsen in het park, zelfs in de meren zelf, die talrijke offers van kopal en andere voorwerpen bevatten die daar in de pre-Spaanse periode zijn gedeponeerd en die verband houden met ceremonies die in die tijd werden uitgevoerd. (Bron: Wikipedia)

Max hoogte: 4690 meter

Tijd op de weg van Mexico Stad: 3 uur ongeveer (135km)

Wat mee te nemen (het belangrijkste) maart tot november:

• Zonnebrandcrème en zonnebril – op die hoogte is het zonlicht sterk en kun je gemakkelijk verbranden zonder dat je het door hebt.
• Een muts en/of oorbeschermers en warme handschoenen – het zal koud zijn.
• Kleed u in lagen – de eerste laag (in contact met uw huid) is het meest absorberend en delicaat, de tweede om uw lichaam te isoleren tegen de wind, en de derde om te beschermen tegen de kou.
• Water – het is zeer belangrijk om gehydrateerd te blijven.
• Snacks meenemen – ik kan niet eten als ik me zo inspan op zo’n grote hoogte, maar veel mensen moeten de hele tijd eten, dus chocolade en noten zou werken, en een paar sandwiches als je een grote eter bent.
• Een comfortabele rugzak – niet te groot, net groot genoeg om al het bovenstaande te vervoeren
• Last but not least, een goede camera – om de schoonheid en de werken van de natuur vast te leggen.

In de koudste maanden van november tot en met februari zijn meer lagen, zeer warme handschoenen, en een muts van harte aanbevolen.

Rondleiding opties: Er is een tweede optie van een tocht met een hogere moeilijkheidsgraad (stel je voor), die gaat tot 4690 meter, dat is de maximale hoogte en die, natuurlijk, een hoge mate van conditie vereist en geen problemen met hoogtevrees. Je begint te lopen op 4000 meter hoogte om ”Paso Quetzal” te bereiken op 4100, gaat dan naar beneden naar de krater, steekt deze over, en begint je wandeling weer op 4400 meter hoogte naar een plaats genaamd El Campanario op 4400. Vanaf daar vervolg je de wandeling over de hele kam tot je op 4690 meter komt in ongeveer 4 uur, op welk punt je een geweldig uitzicht hebt over de hele krater. Na een rijke maaltijd om weer energie bij te tanken, begin je aan de afdaling naar de meren en ben je nog zo’n 3 uur aan het lopen. Het is een lange dag, maar zeker de moeite waard.

Er is ook de mogelijkheid van een 2-daagse tocht, slapen in een hut in het Parque de los Venados, een beboste zone, maar die moet je ruim van te voren reserveren. Het is gelegen in een prachtig gebied met een geweldig uitzicht op de vulkaan. Ecotura kan dit ook als privé-tour regelen.

GENIETEN!!!