November is Diabetes Bewustzijn Maand en een van de meest populaire discussies deze tijd van het jaar is voedsel, waarvan de relevantie voor dit artikel zal binnenkort duidelijk worden. We wilden het hebben over misschien wel een van de belangrijkste onderscheidingen die moeten worden gemaakt in de context van diabetes: het verschil tussen nutritionele ketose en diabetische ketoacidose; de ene is een natuurlijke, gezonde reactie op een zeer laag koolhydraat dieet en de andere is een levensbedreigende aandoening die wordt gezien bij ongecontroleerde type 1 diabetes.
Wat zijn ketonen?
Ketonen, of ketonlichamen, zijn moleculen die worden geproduceerd bij de afbraak van vetten in de lever. Deze worden vervolgens in het bloed getransporteerd en fungeren als efficiënte energiebronnen voor de lichaamscellen, met name in de hersenen.
Ons lichaam produceert drie verschillende ketonen: beta-hydroxybutyraat (BHB), acetoacetaat (AcAc) en aceton. BHB is de belangrijkste keton die wordt geproduceerd en wordt gemeten met een bloedketonentest, de meest nauwkeurige manier om ketonen te meten. AcAc wordt gemeten met urinesticks en aceton wordt gemeten met ketonademhalingsapparaten, maar deze methoden zijn minder nauwkeurig en informatief dan bloedtesten.
Iedereen produceert onder normale omstandigheden een laag niveau van ketonen en heeft een laag niveau (onder 0.
Wat is nutritionele ketose?
Iedere persoon verbrandt ten minste wat vet voor energie, en daarom worden er altijd lage niveaus ketonen geproduceerd. Wanneer de hoeveelheid koolhydraten in de voeding sterk wordt verminderd, tot ongeveer 20-50 g per dag, past het lichaam zich aan dit gebrek aan koolhydraten aan door de verbranding van vet te verhogen. Daarom worden in de lever hogere hoeveelheden ketonen geproduceerd en stijgen de ketonen in het bloed (tot ongeveer 0,5 – 3,0 mmol/L), waardoor het lichaam in een toestand komt die bekend staat als “nutritionele ketose”.
Een dieet met zeer weinig koolhydraten dat in nutritionele ketose resulteert, wordt daarom een ketogeen dieet genoemd. Buiten diabetes type 1 reguleert het lichaam dit niveau van ketonen op meerdere manieren en voorkomt het dat het te hoog oploopt. Een ketogeen dieet kan zowel voor gewichtsverlies als voor gewichtsbehoud worden gebruikt omdat het vet dat wordt verbrand zowel van het dieet als van de lichaamseigen vetreserves afkomstig kan zijn. Een ketogeen dieet dat niet tot doel heeft veel gewicht te verliezen, is daarom meestal vetrijk.
Het kan enige tijd duren, vaak twee weken of meer, voordat het lichaam volledig is aangepast aan het goed gebruikmaken van dit hogere niveau van ketonen. Tijdens de eerste week of twee weken kunnen sommige mensen bijwerkingen ondervinden zoals weinig energie, duizeligheid en spierkrampen. Dit wordt soms aangeduid als ‘keto griep’.
Nadat het lichaam goed is aangepast, wordt voedingsketose beschouwd als een belangrijk metabolisch gezondheidsvoordeel. Hierdoor hebben ketogene diëten toepassingen bij gewichtsbeheersing, algemene gezondheid en welzijn, atletische prestaties en bij de behandeling of het beheer van verschillende metabole ziekten, zoals diabetes type 2, de ziekte van Alzheimer, epilepsie en sommige vormen van kanker.
Wat is diabetische ketoacidose (DKA)?
In tegenstelling tot nutritionele ketose is DKA een heel ander balspel. Dit is een zeer gevaarlijke, potentieel levensbedreigende aandoening. DKA treedt op bij mensen met type 1 diabetes die niet genoeg insuline hebben ingenomen. Hieronder vallen ook mensen met ongediagnosticeerde type 1-diabetes, voornamelijk kinderen, die geen insuline hebben gekregen.
DKA ontwikkelt zich wanneer de ketonnenspiegels ongeveer tien keer zo hoog zijn als bij nutritionele ketose. Gevaarlijk hoge niveaus van ketonen maken het bloed zuur, wat resulteert in vermoeidheid, duizeligheid, misselijkheid, extreme dorst, ademnood en uiteindelijk coma en dood als het niet wordt behandeld. De symptomen van DKA ontwikkelen zich meestal in de loop van een dag, maar kunnen ook sneller optreden.
De oorzaak van DKA is subtiel, maar belangrijk verschillend van het mechanisme achter nutritionele ketose. Wanneer iemand met type 1 diabetes niet genoeg insuline heeft ingenomen, komt het lichaam in een toestand van “interne uithongering”. Dit is wanneer er een hoog glucosegehalte in het bloed is, maar geen manier om deze glucose in de cellen te krijgen om te gebruiken voor energie, zodat het lichaam denkt dat het verhongert. Om meer energie beschikbaar te maken, begint het lichaam snel vet af te breken tot ketonen in een noodsituatie, waardoor ketonen niveaus ver boven die in nutritionele ketose schieten. Deze noodafbraak van vet is ook de reden waarom snel, ongezond gewichtsverlies wordt gezien bij ongecontroleerde type 1-diabetes.
Het wordt aanbevolen door de NHS voor mensen met type 1-diabetes om hun ketonnenspiegel te controleren, hetzij met een bloedtest of urinetest, als de bloedglucosespiegel hoger is dan 11 mmol/L. Een verhoogde ketonspiegel naast een hoge bloedglucosespiegel wijst op een verhoogd risico van DKA. Bovendien is een ‘fruitige’ adem een teken van DKA, omdat in deze situatie veel aceton door de adem wordt uitgestoten.
Niet bij type 1 diabetes zijn er zeldzame gevallen van ‘euglycemische ketoacidose’ geweest bij mensen met type 2 diabetes die SGLT2-remmers gebruiken, ook wel gliflozins genoemd. Dit betekent dat het mogelijk is dat ketoacidose optreedt naast normale bloedglucosespiegels bij gebruik van deze geneesmiddelen.
De take-home message
Ketonen zijn, bij fysiologische niveaus tot ongeveer 3,0 mmol/L, efficiënte energiebronnen voor het lichaam die in veel situaties een metabolisch voordeel kunnen bieden. Deze niveaus van ketonen worden geproduceerd tijdens nutritionele ketose, die gewoonlijk optreedt bij een beperking van de koolhydraten tot ongeveer 20-50 g per dag, met of zonder grote hoeveelheden voedingsvet.
DKA komt voor bij mensen met type 1-diabetes met een relatief tekort aan insuline, waardoor een situatie van inwendige verhongering ontstaat en veel hogere niveaus van ketonen worden gevormd die schadelijk zijn voor het lichaam. Deze levensbedreigende aandoening moet niet worden verward met nutritionele ketose.