Geen vier woorden in de Engelse taal zullen meer angst en zweterige handpalmen ontlokken dan “Wil je met me trouwen?” Sommige aanstaande aanzoekers zullen gaan door middel van uitgebreide ruses, vragen om de hulp van familie en vrienden, kosten noch moeite gespaard langs de weg met de verlovingsring, rozen en diner in een aantal romantische retraite. Anderen kiezen voor een eenvoudiger en misschien wel veiliger weg door een “WLUMRyMe?” sms te sturen. Serieus, het is gebeurd.
Maar voor de hopeloze romanticus en minder technisch onderlegd, zijn hier enkele plaatsen waar Cupido zijn pijlen heeft gericht.
Azure
In het verleden hebben personeelsleden van Azure meegewerkt aan huwelijksaanzoeken, waarbij ze zelfs eenmalig “Lost”-acteur George Chung hebben geholpen met zijn grote dag. De inwoner van Californië vertelde me dat hij de Royal Hawaiian koos vanwege de iconische status. “Het heeft me zeven tot acht maanden gekost om er over na te denken,” zei Chung. “Ik ben niet iemand die zomaar op een knie gaat zitten en haar hand vraagt; ik wilde een gedenkwaardig aanzoek doen. We wilden elk jaar terug kunnen komen naar een plek om ons jubileum te vieren.”
Het menu neigt naar zeevruchten, met fruits de mer zoals een oceaan salade samengesteld uit Kona kreeft, garnalen, Big Island abalone, sint-jakobsschelp, krab, octopus en tobiko kaviaar; een hartige moderne bouillabaisse, wemelend van Kona kreeft, Kauai garnalen, kokkels en Hokkaido sint-jakobsschelpen; en de calamansi-en-boter-gepocheerde kreeftenstaarten.
Of probeer het degustatiemenu, bestaande uit ahi poke toast, gevolgd door gekoelde Twin Bridges asperge bisque, pan-gebraden onaga, Snake River Farms Wagyu ribeye en, als dessert, witte chocolademousse.
Azure, The Royal Hawaiian, A Luxury Collection Resort, Waikiki, 2259 Kalakaua Ave., 808.921.4600
Beachhouse at the Moana
The Beachhouse is een modieus modern steakhouse met een beetje een feng-shui flair. Het is geraffineerd zonder pretentieus of koud te zijn. Binnen, gezellige love seats vervangen naugahyde cabines; wit linnen tafelkleden vervangen slager papier; en een minimalistische aanpak in decor geeft deze statige kamer een warmte die aloha en e komo mai.
Buiten op de lanai, al fresco dineren met uitzicht op de oceaan voelt als, nou ja, een strandhuis. Hier kunt u het geluid van de branding horen terwijl de harmonieuze Hawaiiaanse muziek van de aangrenzende binnenplaats weerklinkt.
Chef David Lukela heeft het menu aangepast om zijn roots op het eiland en zijn inheemse Hawaiiaanse erfgoed te weerspiegelen. Onder de nieuwe items zijn de Makana salade samengesteld uit botersla van Waipoli Hydroponic Greens op Maui, Kahuku maïs van Nozawa Farm nabij Oahu’s North Shore, Hawaii Island hart van palm, pipikaula (gerookt rundvlees) en Maui ui dressing. Er is ook een panzanella van bieten en tomaten, met geroosterde bieten van Molokai, kruidenkaas van Surfing Goat Dairy in het binnenland van Maui, of risotto met Hamakua-paddenstoelen en kampachi van Blue Ocean Mariculture op Hawaii Island. Degenen die de voorkeur geven aan een hartiger voorgerecht kunnen kiezen voor de lamsrack, cioppino of de ragu van shortrib. Daarnaast zijn er drie degustatiemenu’s, met Lukela’s Ultimate Loco Moco, surf ’n turf combinatie of een Porterhouse/Tomahawk steak.
Moana Surfrider, a Westin Resort, 2365 Kalakaua Ave., 808.921.4600
Chef Mavro
Van de prestigieuze James Beard tot de strenge AAA Five Diamond, de prijzen zijn al overladen voor George Mavrothalassitis’s Chef Mavro, waar eten en wijn in eeuwige gelukzaligheid met elkaar zijn verbonden.
Nog steeds trots en gepassioneerd over zijn keuken, kan Mavro zich nog herinneren toen GQ food schrijver, Alan Richman, zijn klassieke encrusted onaga schotel noemde als een van de “Tien Beste Recepten van het Jaar.” “Natuurlijk, het was een eer,” zei de inwoner van Frankrijk. Lang voordat de farm-to-table term zijn intrede deed in het culinaire jargon, was Mavro al een fervent voorstander van het gebruik van lokale ingrediënten waar mogelijk, een ethos diep geworteld in zijn culinaire psyche sinds zijn chef-in-opleiding dagen met tal van meesters van de hedendaagse Franse keuken en zijn ervaring als eigenaar van een gastronomisch restaurant in Marseille en Restaurant La Presqu’ile in Cassis, Frankrijk.
“Bij zonsopgang keek ik uit over Waikiki Beach naar Diamond Head,” herinnerde Mavro zich van zijn eerste ochtend in Honolulu, “en ik zei tegen mezelf: ‘Dat is het! Ik ben thuis!'”
Chef Mavro, 1969 S. King St., 808.944.4714
Hoku’s
Een blijvende favoriet voor speciale gelegenheden. In de eetzaal van Hoku’s met meerdere niveaus heeft elke tafel een panoramisch uitzicht op de Stille Oceaan. En na een recente multi-miljoen-dollar renovatie is de setting nu nog intiemer. De nieuwe esthetiek omvat ambachtelijke voordeuren die de glazen wand van het restaurant vervangen; nieuwe rustieke vloeren en muren; en aangepaste lichten die op sterren lijken.
Signature menu-items omvatten de zeevruchten toren, gelaagde lagen van koningskrab, kreeft, Big Island abalone, garnalen en diverse poke-sashimi; thee-gerookte kalfskotelet, verkoolde gekruide octopus en Hawaïaans-zout-en-kruiden-gekorst Colorado lamsrack. Een must-try is de ahi poke musubi, beschreven als “een bedrieglijk eenvoudig balletje sushi gevuld met ahi poke, bedekt met furikake en knapperig geserveerd.”
Kahala Hotel & Resort, 5000 Kahala Ave., 808.739.8770
La Mer
La Mer staat bekend om zijn haute cuisine en staat synoniem voor verfijnd dineren en onberispelijke service. Het personeel is professioneel zonder pretentie, ze zijn attent zonder opdringerig te zijn, en het goed gechoreografeerde personeel overtreft de verwachtingen van de gasten. Rustig, gracieus en verfijnd, La Mer belichaamt superlatief fine dining, en is Honolulu’s meest gewilde restaurant.
Voor de ultieme eetervaring probeer de Dégustation menu, dat zes verschillende gangen omvat, elk een progressie van smaken die climax met hapklare desserts. Gasten kunnen ook à la carte bestellen of kiezen uit een drie- of viergangenmenu.
La Mer, Halekulani, 2199 Kalia Road, 923-2311