J is een zeer aangename 55-jarige man die in de omgeving van Texas woont. Hij had meer dan 20 jaar geleden een niet-geïnstrumenteerde C6-C7 anterieure cervicale fusie ondergaan bij een plaatselijke arts. De nieuwe symptomen traden geleidelijk op in de loop van een aantal dagen en betroffen de linkerzijde van zijn nek, het linker schouderblad en de linker bovenste extremiteit tot aan zijn vierde en vijfde vinger. Hij schatte zijn pijn in op 7 tot 8 van de 10. Hij had hiervoor fysiotherapie ondergaan en een deel van de gevoelloosheid en tintelingen is licht verbeterd. Ook werden NSAID’s en orale steroïden toegediend. De zwakte van de hand nam echter toe. Tijdens de behandeling van de C8-radiculopathie werd vastgesteld dat hij een ernstige cervicale stenose en ossificatie van het achterste longitudinale ligament (OPLL) had.
Er werd hem ter plaatse een complexe operatie aan de halswervelkolom aangeboden, maar hij voelde zich niet op zijn gemak met de aanpak die de chirurgen voorstelden. Daarom vroeg hij ons om een derde opinie. We werkten 2 maanden met Jeff via de telefoon voordat hij naar ons kantoor kwam. Gedurende deze tijd coördineerden we met zijn plaatselijke huisarts om zijn algemene gezondheid te optimaliseren, inclusief gewichtsverlies en diabetische controle.
Gezien zijn reis van huis om naar ons kantoor te komen voor behandeling, werd een consult geregeld op een maandag. We hadden al veel met Jeff gesproken voor zijn komst, maar we hebben ook veel tijd met J en zijn vrouw doorgebracht om naar zijn zorgen te luisteren. Daarna voerden we een grondig lichamelijk onderzoek uit en bekeken we de beeldvormende onderzoeken (MRI, röntgenfoto’s van de hals, inclusief buig- en strekbeelden, en een echografie van de halsslagader) persoonlijk, waarbij we Jeff lieten zien om welke pathologie het ging. Vervolgens hebben we de voorgestelde chirurgische ingreep besproken. Gezien de mate van compressie anterior van de OPLL, een gefaseerde anterior (fase 1) decompressie met multilevel corpectomie, instrumentatie en fusie, gevolgd door een posterieure (fase 2) decompressie, laterale massaschroef instrumentatie en fusie. Fase 1 werd afgesproken voor de dag na zijn consult, en fase 2 de dag na fase 1.
Hospital Course
Stage 1 operatie bestond uit een anterieure benadering voor exploratie van de oude C6-C7 fusie, gevolgd door C4 en C5 corpectomies, radius allograft botstut fusie, en plating van C3-C6. De chirurgische decompressie was uiterst moeilijk gezien de graad van OPLL die werd aangetroffen. Zoals verwacht werden er tijdens de decompressie gaatjes in de liquor aangetroffen en tijdens de fase 1-procedure werd er een lumbale drain geplaatst om het risico van liquorlekkage na de operatie te verminderen. Jeff kon na de operatie worden geëxtubeerd en ondervond minimale slikklachten.
De volgende ochtend onderging de patiënt fase 2, bestaande uit een posterieure C3-T1-decompressie, laterale massaschroefinstrumentatie, oogsten van een botgraft uit de bekkenkam (vanwege zijn broze diabetes werd autograaf gebruikt) en fusie.
Tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis werden de pijnmedicijnen overgezet van intraveneuze naar orale toediening en werd de activiteit verhoogd. Hij werd in overleg gezien door fysiotherapie, ergotherapie en fysiatrie (revalidatiearts). De activiteit werd geleidelijk opgevoerd. Zijn lumbale drain werd verwijderd op zijn 3e postoperatieve dag. De posterieure drain werd verwijderd op zijn 5e postoperatieve dag. Hij werd vervolgens op zijn 9e postoperatieve dag overgebracht naar de revalidatieafdeling in het ziekenhuis. Daar kreeg hij uitgebreide therapie, zodat hij zijn conditie kon maximaliseren voordat hij naar huis in Texas terugkeerde.
J werd teruggezien in het kantoor voor een 2 weken postoperatief bezoek en deed het buitengewoon goed. Hij ondervond een aanzienlijke verbetering van zijn preoperatieve klachten. Hij vloog later die dag naar huis. De patiënt kwam 3 maanden na de operatie terug en röntgenfoto’s toonden aan dat een volledige fusie was bereikt. De bewegingsbeperkingen werden geleidelijk opgeheven en Jeff hervatte zijn normale activiteiten. Hij kwam terug voor een follow-up van een jaar en toonde grote verbetering. Hij had zelfs het gitaarspelen hervat, iets wat hij voor de operatie niet kon doen.