Geschiedenis van het Mansion
Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum is gehuisvest in het voormalige huis van industriemagnaat Andrew Carnegie. Het herenhuis met 64 kamers, gebouwd van 1899 tot 1902, is een indrukwekkend bewijs van de wens van Carnegie en zijn vrouw, Louise Whitfield Carnegie, om een ruim, comfortabel en licht huis te bouwen waarin ze hun dochter, Margaret, konden grootbrengen. Het architectenbureau Babb, Cook & Willard ontwierp het herenhuis in de solide, comfortabele stijl van een Engels Georgisch landhuis. Toen Carnegie in 1898 de grond voor het huis kocht, deed hij dat met opzet ver ten noorden van waar zijn leeftijdgenoten woonden. De relatief open ruimte stelde hem in staat een grote tuin aan te leggen – een van de weinige besloten groene ruimten in Manhattan – die vandaag de dag nog steeds een prachtige oase vormt.
Het huis was ook gepland als een plek waar Carnegie, na zijn pensionering in 1901, toezicht kon houden op de filantropische projecten waaraan hij de laatste decennia van zijn leven zou wijden. In de loop van zijn leven heeft Carnegie zo’n 350 miljoen dollar gedoneerd aan onderwijs, culturele instellingen en de bevordering van de wereldvrede. Vanuit zijn privé-kantoor in het landhuis doneerde Carnegie ook geld voor de bouw van een netwerk van meer dan 1500 gratis openbare bibliotheken in gemeenschappen over het hele land en voor de verbetering van gemeenschappen en onderwijsinstellingen in Groot-Brittannië.
Het huis is een fascinerende studie in innovatief design. Het was de eerste particuliere woning in de Verenigde Staten met een structureel stalen frame en een van de eerste in New York met een Otis personenlift (nu in de collectie van het Smithsonian’s National Museum of American History in Washington, DC). Andere innovaties waren de centrale verwarming, een voorloper van airconditioning, en een kelderkoolwagen die over een miniatuurspoor reed om brandstof van een opslagbak naar enorme dubbele ketels te brengen.
Het gebouw kreeg in 1974 de status van landmark en werd in 1976 geopend als het Cooper-Hewitt Museum van het Smithsonian Institution. In 2014 werd het museum omgedoopt tot Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.
LEED SILVER CERTIFICATION
In 2015 verdienden het herenhuis en de Cooper Hewitt-campus een LEED Silver-certificering van de United States Green Building Council. Het LEED-ratingsysteem is het belangrijkste programma voor gebouwen, huizen en gemeenschappen die zijn ontworpen, gebouwd, onderhouden en geëxploiteerd voor betere prestaties op het gebied van milieu en menselijke gezondheid. Het project om de certificering voor Cooper Hewitt te behalen, dat begon met de planning van de renovatie in 2006, omvatte het optimaliseren van de energieprestaties van het landhuis, de aankoop van “Green-e” gecertificeerde elektrische voeding, vermindering van het watergebruik, connectiviteit met de gemeenschap, en vele andere verbeteringen van de museumcampus.