Overton Park

Meer dan de helft van het gebied van Overton Park is gewijd aan algemene openluchtrecreatie en/of milieubehoud. De activiteiten omvatten picknicken, joggen, wandelen, natuurstudie en enkele teamsporten. Een losloopgebied is open voor honden. Deze gebieden worden beheerd door de Overton Park Conservancy.

HondenparkEdit

Overton Bark, een omheind, 1,3-acre (0,53 ha) hondenpark, ligt ten zuidoosten van de Greensward; het opende in juni 2012. Er zijn aparte gebieden voor grote en kleine honden, en er is water beschikbaar.

Formele tuinenEdit

De wandelpaden, banken en tuinbedden van de Formele Tuinen strekken zich uit van Morrie Moss Lane, aan de westelijke grens van Overton Park, tot Veterans Plaza; ze werden aangelegd in 1904-05. De tuinen bieden een kleurrijke reeks seizoensbloemen tegen een achtergrond van verspreid staande groenblijvende en bladverliezende bomen; het centrale gedeelte van de tuinen wordt omringd door Crepe myrtles. Hoewel de samenstelling van de perken in de loop der tijd is veranderd, is de indeling in grote lijnen dezelfde gebleven. De Clara Conway Memorial Pergola werd samen met de Formal Gardens gebouwd ter ere van Clara Conway, een vooraanstaand opvoedster uit Memphis. Helaas werd het Memorial in een storm in 1936 verwoest, maar de bewoners associëren Conway’s naam nog steeds met de Formal Gardens.

GreenswardEdit

Gelegen in Overton Park en begrensd door Veterans Plaza, Rainbow Lake, de Memphis Zoo, en de Golf Course, is de Greensward een van de grootste open gebieden (21 acres of 8,5 ha) in Memphis met geen ander doel dan openluchtrecreatie. Het is een veilige plek om te frisbeeën, voetballen, joggen, picknicken, muziek te maken, fietsen, ravotten met honden, vliegeren en gewoon wat rond te hangen. Er zijn geen vooraf bepaalde locaties voor activiteiten; gebruikers claimen gewoon tijdelijk onbezette gebieden en hebben plezier. Mensen van alle leeftijden maken gebruik van de Greensward. Een deel van de Greensward wordt gebruikt als overloop parkeerplaats voor de Memphis Zoo op drukke dagen.

In maart 2009 werd het publiek zich bewust van een plan van de City of Memphis, Tennessee Engineering Division, onder de naam “Lick Creek Reroute,” om overstromingen in het stroomgebied van de Lick Creek te verminderen door overstromingswater van het hoofdkanaal van die stroom – die door Overton Park stroomt – om te leiden naar een detentiebekken van meerdere hectaren in de Greensward. Het bassin zou naar beneden aflopen tot een maximumdiepte van ongeveer 5,5 m (18 voet) en zal volgens ramingen van het stadsbestuur zo’n vijf tot zeven keer per jaar door overstromingswater worden overstroomd. De stad schat de kosten van dit project op ongeveer 4 miljoen dollar. Citizens to Preserve Overton Park verzet zich tegen het voorgestelde plan omdat het de waarde van het park voor de inwoners van Memphis, Tennessee, onherstelbaar zou aantasten. Het stadsbestuur beweert dat het publiek van het park zal kunnen blijven genieten, en dat de helling van het bassin nauwelijks merkbaar zal zijn voor de parkgebruikers.

Op 9 juni 2009 besloot de stad Memphis, Tennessee niet door te gaan met het plan voor een detentiebassin in de Greensward. Een ingenieur van de stad werd als volgt geciteerd: “We denken dat het een geschikt plan was, maar we hebben het in de ijskast gezet.” In plaats daarvan zal de stad twee andere opties onderzoeken, een waarbij een deel van de golfbaan van het park wordt gebruikt, de andere waarbij een berm wordt aangelegd op een ander deel van het parkterrein.

Old Forest ArboretumEdit

The Old Forest Arboretum (172 acres of 70 ha) is een bosgebied en natuurlijk arboretum gelegen aan de oostkant van Overton Park. Het is dagelijks gratis toegankelijk voor het publiek. Het Old Forest is opgenomen in het National Register of Historic Places en omvat meer dan 300 plantensoorten. In het gebied worden wandelpaden onderhouden en markeringen identificeren 32 boomsoorten.

Tennessee State Natural AreaEdit

Op 8 juni 2011 werd 126 acres (51 ha) van het Aboretum aangewezen als het “Old Forest State Natural Area” door een wet van de algemene vergadering van Tennessee. Het natuurgebiedenprogramma wordt beheerd door het Tennessee Department of Environment and Conservation, terwijl de 82 natuurgebieden zelf vaak geen eigendom zijn van TDEC en over het algemeen worden beheerd via samenwerkingsovereenkomsten met andere agentschappen en organisaties. In het wetsvoorstel tot instelling van het Staatsnatuurgebied werd oorspronkelijk 142 acres (57 ha) aangewezen voor bescherming. Om het verzet van de voormalige Memphis burgemeester A C Wharton en dierentuin ambtenaren te verzachten, werd 14 acres (5,7 ha) bos grenzend aan de dierentuin verwijderd uit het beschermingsgebied.

PicknickplaatsenEdit

Een East Picnic Area (ongeveer 15 acres of 6,1 ha) is gelegen langs de oostelijke grens van Overton Park. Talrijke picknicktafels bevinden zich onder een bijna ononderbroken bladerdak van volwassen eiken. Centraal in dit gebied staat het “Picknickpaviljoen”; het werd ontworpen door George Kessler en gebouwd in 1904. Het is de oudste nog bestaande voorziening in Overton Park. Het Picnic Pavilion is een houten frame met een verhoogde vloer; het is ongeveer 60 voet (18,3 m) in diameter en heeft een zeshoekige vorm.

Verspreide picknicktafels bevinden zich langs de grenzen van de Greensward en Veterans Plaza.

SpeeltuinenEdit

Er zijn twee openbaar toegankelijke speeltuinen in Overton Park; een in de East Picnic Area en een andere ten zuidoosten van de Greensward. De eerste speeltuin in Overton Park werd gebouwd in 1911; het was de eerste openbaar toegankelijke speeltuin in Memphis.

Rainbow LakeEdit

Rainbow Lake is een met beton bekleed meer dat de oostelijke grens vormt van de Greensward. Dit meer van 2 acre (0,81 ha) heeft een kromlijnige vorm en heeft een watercascade aan de oostkant. Een voetpad loopt volledig rond het meer. De naam komt van het regenboogeffect dat werd gecreëerd door een reeks sproeifonteinen (niet meer aanwezig) die in 1929 in het meer werden geïnstalleerd. Het is de enige overgebleven waterpartij uit het oorspronkelijke plan van George Kessler.

Veterans PlazaEdit

Veterans Plaza bevat gedenktekens voor de veteranen van Memphis en Shelby County die werden gedood bij het verdedigen van de vrijheid van de Verenigde Staten. Het is gelegen in Overton Park net ten zuiden van de Memphis Zoo en ten westen van de Greensward. Het gebied van 2 acre (0,81 ha) herbergt een verzameling gedenktekens: Eerste Wereldoorlog (opgericht in 1926 en 1932), Tweede Wereldoorlog (2001), Koreaanse Oorlog (2003), Vietnamoorlog (2003), en Desert Storm (2003). Op een gedenkplaat met de geschiedenis van Veterans Plaza staat: “… door middel van deze gedenktekens eren wij 1.525 Shelby County-veteranen die in de oorlogen van de 20e en 21e eeuw zijn omgekomen.” Een aangrenzende plaquette geeft een eerbetoon aan Pete Dugan, een veteraan van de Tweede Wereldoorlog, “… ter ere van zijn niet aflatende inzet voor de zaak van Veterans Plaza in Overton Park.”

Het Doughboy-standbeeld, dat het kenmerk van het gebied is, is een van de gedenktekens uit de Eerste Wereldoorlog; het werd in 1926 gemaakt van koper van centen die door plaatselijke schoolkinderen werden ingezameld. Het standbeeld werd ontworpen en vervaardigd door beeldhouwster Nancy Hahn voor een bedrag van 15.000 dollar; het werd gesponsord door de Dochters van de Amerikaanse Revolutie. Het “Memory Grove” Memorial werd in 1932 opgericht door de American War Mothers (Memphis Chapter No. 1) om hun zonen te eren die in de Eerste Wereldoorlog waren gesneuveld. Op de bronzen gedenkplaat staan 27 namen, die ook voorkomen op de Shelby County lijst op de sokkel van het nabijgelegen Doughboy standbeeld. Het Memory Grove Memorial stond aanvankelijk aan de zuidgrens van Overton Park in het zicht van Poplar Avenue; het werd later verplaatst naar Veterans Plaza. Een standbeeld van Margaret Polk, de naamgeefster van de Memphis Belle, eert de B-17 bommenwerper en haar bemanning; het gedenkteken werd onthuld in oktober 2011 en werd gesponsord door The Memphis Belle Memorial Association.

Memorials voor de Tweede Wereldoorlog, Koreaanse Oorlog, Vietnam Oorlog, en Desert Storm bestaan uit twee witte kalkstenen muren met bronzen panelen met de namen van de oorlogsslachtoffers van Shelby County. Daarnaast geeft een serie van vijf bronzen panelen gedetailleerde informatie over de Koreaanse Oorlog. De vlaggen op Veterans Plaza zijn onder andere de Amerikaanse vlag, de vlag van de staat Tennessee en de POW/MIA-vlag.

Herdenkingsdiensten worden vaak gehouden op Veterans Plaza ter ere van belangrijke data, zoals Memorial Day, Veterans Day en Pearl Harbor Day.