Palermo: A Breakdown of Buenos Aires’ Largest Neighborhood

Palermo is de grootste barrio van Buenos Aires en ook een van de meest beloopbare, met bomen omzoomde straten bezaaid met casas chorizo, lange, smalle huizen met één verdieping die aan het eind van de 19e eeuw werden gebouwd en nu zeer gewild zijn voor renovatie. Dat komt omdat Palermo tegenwoordig trendy, chic en duur is.

De laatste 15 jaar is de ontwikkeling hier geëxplodeerd. Sushi restaurants lijken om de week te openen en te sluiten en bouwsteigers zijn een constante. Palermo is zo begeerd dat makelaars omliggende buurten promoten vanwege hun nabijheid tot Palermo-Villa Crespo is ‘Palermo Queens’ en Chacarita is ‘Palermo Village’ of ‘Chacalermo.’

Palermo is echt een buurt van buurten. Elke sub-buurt heeft zijn eigen bijnaam en een ander gevoel: Palermo Chico, Palermo Soho, Palermo Hollywood, Alto Palermo, Plaza Italia, Las Cañitas en Villa Freud.

Aan de noordoostelijke rand van Palermo ligt Palermo Chico, ‘klein Palermo,’ en zoals de naam al aangeeft, is het nogal exclusief. Sommige van de rijkste en beroemdste inwoners van Buenos Aires wonen hier. Het is gemakkelijk te zien waarom het zo gewild is: Paleizen die nu een ambassade zijn, staan tegenover luxueuze flatgebouwen uit het 1960-tijdperk en allen hebben gemakkelijk toegang tot de grootste, groenste parken van de stad, Los Bosques de Palermo, of het ‘Palermo bos,’ de longen van dit gebied, naar het voorbeeld van Parijs’ Bois de Boulogne.

In het weekend fietsen porteños rond het kleine meer, picknicken op de grasvelden van het Planetarium en wandelen door de Japanse tuinen en de Rozentuin. Tegenover het park liggen de polovelden en de Hippodromo, de verrassend schone en niet deprimerende renbanen van de stad. Als uw voeten pijn doen na een wandeling door Palermo, is het afsluiten van een paar weddenschappen van twee peso’s een uitstekende manier om een paar uur buiten door te brengen en tegelijkertijd een kijkje te nemen in de Argentijnse paardencultuur.

Plaza Italia

Als u met de stadsbus van en naar Palermo gaat, zult u waarschijnlijk Plaza Italia passeren, waar de hoofdwegen Las Heras en Sarmiento samenvloeien in Av. Santa Fe. Hoewel Santa Fe meestal een drukke verkeersader is, biedt de mooie Botanische Tuin, geopend in 1898, een goede ontsnapping aan de drukte buiten de poorten. Hier luieren de katten in de zon naast prachtige art nouveau kassen. Hoewel picknicken niet is toegestaan, zijn de verschillende grasvelden vaak gevuld met mensen die mate, het traditionele kruidenmengsel van de Río de la Plata, delen. De Botanico wordt soms gekscherend “Gatonico” genoemd vanwege de naar schatting 1.000 katten die hier verblijven. Tientallen toegewijde kattenliefhebbers, veel oude vrouwtjes uit de buurt, bezoeken de tuinen elke dag, weer of geen weer, om ‘hun katten’ te voeren. Als de proliferatie van verdwaalde porteño katachtigen nog niet exotisch genoeg is, grenst de Botanical aan de dierentuin van Buenos Aires.

Palermo Viejo

Vele van de meest inventieve restaurants van Buenos Aires bevinden zich in Palermo Viejo, dat de laatste jaren door velen als twee verschillende gebieden wordt aangeduid – Palermo Soho en Palermo Hollywood (tot groot ongenoegen van de bewoners die er al lang wonen). Hoewel de meeste kunstenaars al lang zijn vertrokken naar goedkopere omgevingen zoals La Boca of Boedo, zijn er nog steeds speelse muurschilderingen en gestencilde graffiti in overvloed, die deze twee mini-wijken een grillige aantrekkingskracht geven. Een willekeurige wandeling kan u leiden naar een hoek beschilderd met oranje en gele aliens, in elkaar grijpende driehoeken en blauwe engelen, vlak naast een chique restaurant.

Palermo Soho

Het hart van het modieuze Palermo is dit stuk tussen El Salvador en Niceto Vega bekend als Palermo Soho. De straten rond Plaza Palermo Viejo zijn bijna volledig bekleed met koele cafés en designer boetieks met witte muren. Veel van de casas chorizo hier in de buurt zijn inventief geschilderd in mooie pastels die de buurt een nogal pittoreske uitstraling geven op een zonnige middag.

Wandelt u langs Serrano naar het oosten, dan vindt u een klein plein dat op uw kaart Plazoleta Cortázar heet en door de lokale bevolking bekend staat als Plaza Serrano. Dit kleine, ronde plein is omringd door fel beschilderde cafés met tafels die uitlopen op het trottoir. Bijna elke avond van de week stroomt Plaza Serrano vol met feestvierders. Het is geweldig om mensen te kijken, maar houd je tas vast als je buiten zit, omdat deze levendige scène een goede dekking biedt voor dieven.

In het weekend zijn zowel Plaza Palermo Viejo als Plaza Serrano de plaatsen van populaire straatmarkten. Terwijl de straatmarkt in San Telmo en die in Recoleta goede plaatsen zijn voor diegenen die op zoek zijn naar traditionele souvenirs zoals poncho’s en mates, zijn de Palermo kraampjes ground zero voor funky sieraden en veelkleurige leren tasjes. Riemen en asymmetrische T-shirts zijn er ook in overvloed. Ga vroeg om de drukte te vermijden.

Palermo Hollywood

Aan de andere kant van Av. Juan B. Justo ligt Palermo Hollywood, zo genoemd vanwege de concentratie van TV- en filmproductiestudio’s. Deze subwijk herbergt een groeiend aantal chique restaurants en clubs, maar in tegenstelling tot Palermo Soho zijn hier – nog – geen boetieks te vinden. Ondanks de aanwezigheid van de TV- en filmstudio’s, is het hier overdag niet erg glamoureus. In deze sector van Palermo zijn nog steeds sporen van het verleden te zien; zo zul je af en toe een parrilla (traditioneel steakhouse) met betonnen vloeren tegenkomen en ouderwetse sociale clubs zoals Club EROS, waar kinderen in voetbalcompetities spelen en mannen samen ravioli eten terwijl ze naar voetbalwedstrijden op de buis kijken. Het voetverkeer rond Palermo Hollywood neemt toe rond lunch- en dinertijden, maar de actie is echt geconcentreerd op slechts een paar straten, met veel meer ruimte tussen de locaties dan in Palermo Soho.

Na middernacht, vooral in het weekend, wordt Palermo Hollywood levendiger als taxi’s de straten bevolken en concurrerende baslijnen tot ver in de ochtend pulseren. Op Gorriti en Honduras tussen Juan B. Justo en Dorrego is er een aaneenschakeling van glinsterende restaurants, clubs en bars. Dichter bij de spoorlijn (wat een beetje louche kan aanvoelen) zijn de grotere dansclubs zoals Hummer en Wet. Niceto Club, een van de meest populaire live muziek podia van Buenos Aires voor zowel de lokale bevolking als voor buitenlanders, is hier ook gevestigd.

Villa Freud, Alto Palermo & Barrio Norte

Deze mini-wijk staat afwisselend bekend als Villa Freud, Alto Palermo en Barrio Norte en begint rond Plaza Guadalupe, officieel bekend als Plaza Güemes. De nabijgelegen kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, een paar jaar geleden volledig gerenoveerd, is een bezoek waard vanwege haar architectuur en zal fans van de Maagd van Guadalupe zeker aanspreken.

Vanaf het plein kunt u een wandeling maken door het voetgangersgedeelte van de lommerrijke Charcas straat, die door de bewoners traditioneel – en enigszins grandioos – ‘de Boulevard’ genoemd wordt. Buenos Aires is beroemd om het grootste aantal psychoanalytici per hoofd van de bevolking ter wereld en veel van die psychiaters hebben hun praktijk in deze buurt, vandaar de bijnaam Villa Freud. Ga een café binnen voor een kop koffie – misschien hoort u wel iemand praten over zijn sessie!

Nabij de halte Bulnes van de metro ligt het chique winkelcentrum Alto Palermo, waar het Argentijnse vlaggenschip Starbucks altijd vol zit met tieners. Als u de Av. Santa Fe richting centrum, vind je veel schoenen- en kledingwinkels met gematigde prijzen. Achter Alto Palermo ligt Parque Las Heras, een klein park dat populair is bij zonaanbidders. Een paar blokken naar het oosten ligt het Evita Museum, dat een interessante blik biedt op de cultus van Evita Perón, evenals een werkelijk prachtig tuinrestaurant.

Las Cañitas

Hoewel het technisch gezien een deel is van noord Palermo, beschouwen veel locals Las Cañitas als deel van de Belgrano buurt, de buurman in het noorden. Misschien omdat het een eindje lopen is van de metro, weggestopt achter de polovelden en begrensd door Los Bosques de Palermo, is er het gevoel dat Las Cañitas een zelfvoorzienende kleine kolonie is.

Hoewel het niet ver is van de winkelstraten en hotspots van Palermo, is het gemakkelijk om de indruk te krijgen dat de bewoners van Las Cañitas nooit hun aangename kleine enclave verlaten. Ze hebben hun eigen miniatuurversie van Alto Palermo, het chique El Solar, en zelfs enkele van dezelfde Palermo Hollywood restaurants. Baez street bruist ’s avonds, met lange wachttijden voor tafels in de populaire restaurants (waar je in relatieve rust op het trottoir kunt dineren in vergelijking met andere delen van de stad) en een aanzienlijke barscene.

door Elena Morin