Zo’n 200 Parsis van alle leeftijden in feestelijke kleding verzamelen zich in Delhi Anjuman, een Parsi gemeenschapscentrum, om Navroz, het nieuwe jaar, te vieren.
Het is de eerste dag van het Perzische jaar en Parsi’s over de hele wereld vieren het al eeuwenlang.
Het is een tijd om samen te komen om te vieren, te eten en te drinken, om contact te leggen met de Parsi-gemeenschap en het geloof. En voor sommige van de jonge paren om te bidden voor een kind.
De Parsi-gemeenschap is een van de meest succesvolle minderheids- en migrantengroepen ter wereld.
Heden ten dage behoren Parsi’s zoals de families Tata, Godrej en Wadia tot de top van India’s bedrijfsdynastieën.
Een aantal prominente Parsi’s speelde een belangrijke rol in de vrijheidsstrijd van het land, en er zijn een aantal bekende Parsi wetenschappers en kunstenaars die wereldberoemd zijn geworden.
Freddie Mercury, de overleden leadzanger van Queen, kwam uit een Indiase Parsi familie en Zubin Mehta, de wereldberoemde dirigent van de westerse klassieke muziek, werd ook als Parsi geboren.
De Indiase Parsi’s stammen af van Zoroastrische vluchtelingen uit Perzië.
Zij staan bekend om hun vele unieke gebruiken, waaronder de beroemde begrafenistraditie om de doden in een speciaal gebouwde toren te leggen om te worden opgegeten door gieren.
Facebook: Queen
)
Maar ondanks hun roemruchte verleden en het aanhoudende succes van veel Parsi’s, is het vandaag de dag een zeer kleine gemeenschap – slechts 61.000 in heel India.
Indiase autoriteiten zien Parsi’s als een rolmodel voor andere gemeenschappen.
Terwijl de meeste andere etnische groepen in India in snel tempo groeien, is het aantal Parsi’s zo snel gedaald, met 10 tot 15 procent per decennium, dat de Indiase regering en gemeenschapsleiders het eens zijn geworden over een plan om het geboortecijfer te verhogen.
Vier jaar geleden werd de Parsi-gemeenschap in Mumbai met uitsterven bedreigd.
Als reactie daarop werd een vruchtbaarheidsprogramma, Jiyo Parsi (Levende Parsi), gelanceerd door het Indiase ministerie van Minderheidszaken en de Parzor Foundation, een NGO.
De Parzor Foundation zegt dat een neiging tot late huwelijken in de Parsi-gemeenschap vaak leidt tot onvruchtbaarheidsproblemen voor vrouwen.
Aangeleverd door Stichting Parzor
)
Vruchtbaarheidsprogramma viert geboorte van 101e baby
Het programma vierde onlangs de geboorte van zijn 101e baby, en er heerst optimisme dat de Parsi’s niet zullen vervagen tot de geschiedenis.
Het heeft onvruchtbaarheidsbehandelingen aangeboden aan bijna 100 Parsi-paren.
Aangeleverd door Stichting Parzor
)
“Dat was bijna een afname van 17-18 procent en dat was behoorlijk drastisch.”
De Parsi-traditie om alleen binnen de gemeenschap te trouwen, leidde ertoe dat in de jaren zeventig en tachtig grote aantallen mensen ongehuwd bleven.
Daarmee begon de neergang.
In die tijd was het taboe om zelfs maar te denken aan trouwen buiten de gemeenschap.
“Toen ik opgroeide dacht ik altijd dat ik binnen de gemeenschap zou trouwen, waardoor ik heel lang moest wachten.
“De jacht was lang, maar het resultaat was zoet, want ik vond mijn vrouw na 35 jaar.”
De moeilijkheid om een Parsi partner te vinden
De late huwelijken, gezondheidscomplicaties en een onwil om kinderen te krijgen hebben allemaal bijgedragen aan de dalende geboortecijfers binnen de Parsi gemeenschap.
Voor elke vier mensen die sterven, wordt slechts één kind geboren, wat leidt tot een snelle daling van het aantal.
Maar het is niet zo gemakkelijk om een geschikte huwelijkspartner te vinden in een piepkleine gemeenschap en meer dan 30 procent van de Parsi’s blijft nu single.
ABC News: Murali Krishnan
)
In tegenstelling tot andere religies, waaronder het christendom en de islam, bekeert de Parsi-gemeenschap mensen van andere religies niet tot het Zoroastrisme.
En volgens de traditionele Parsi-wetten loopt de afstamming via de vaders, maar niet via de moeders.
Dat betekent dat kinderen van Parsi-vrouwen die met niet-Parsi’s trouwen, niet als Parsi’s worden beschouwd.
Puristen vrezen nu dat de zuivere Parsi-bloedlijnen binnen een paar generaties zullen worden geëlimineerd.
De campagne om de achteruitgang te stoppen heeft sommige Parsi-families zeker geholpen.
Maar de vraag blijft of het genoeg zal zijn om de krimpende gemeenschap van 61.000 in stand te houden, die leeft tussen meer dan 1,2 miljard Indiërs die veel grotere religies aanhangen zoals het hindoeïsme, de islam en het sikhisme.
“Ja, de gedachte is bij me opgekomen, maar het baart me geen zorgen dat de Parsis als soort als zodanig in verval zijn, zolang de cultuur behouden blijft, het eten behouden blijft en de tradities in stand worden gehouden,” zegt Tvisha Shroff, een jonge professional die in het bedrijfsleven werkt.”
“Ik ben er niet zo zeker van dat ik me zorgen maak over een bepaalde raciale entiteit die in verval is.”