De familie van Joseph Jackson rouwt om zijn dood. Zijn kleinkinderen hebben een andere kant van hem gezien dan zijn eigenlijke kinderen. Zijn vrouw, Katherine, heeft een paar keer geprobeerd om van hem te scheiden. Zijn kinderen, Michael en LaToya in het bijzonder, beschuldigden hem vele malen van misbruik. De kleinkinderen van Jackson zullen nooit weten wat er echt gebeurd is, tenzij hun ouders het toegeven. Gelukkig hebben de kleinkinderen zo’n verschillend leven gehad, met meestal veel steun van hun ouders.
In 2001 vroeg ik Joseph Jackson naar het straffen van zijn kinderen.
Ik vroeg hem wel naar zijn ouderlijke filosofie. “Je moet streng zijn voor kinderen,” zei hij. “Er is niets mis met straffen, zolang je maar weet hoe je moet straffen.”
Wat zou een typische straf zijn? “Sla hem op zijn rug,” antwoordde Joe Jackson nog voor ik de vraag kon uitspreken.
Dit schreef ik op 29 oktober 2004:
Michael Jacksons tienerjaren zijn in boeken en films geprofileerd. Maar tot nu toe is nooit onthuld dat zijn ouders, Katherine en Joseph, bijna gescheiden waren toen hij 15 jaar oud was.
Volgens juridische documenten die deze column in handen kreeg, kreeg Katherine Jackson, walgend van het flirten van haar man, een verzoek tot echtscheiding op 9 maart 1973, en diende het in bij de griffier van Los Angeles County.
Volgens verschillende mensen die ik de afgelopen dagen heb gesproken, werd Katherine Jackson er uiteindelijk van overtuigd de scheidingspapieren in te trekken op aandringen van ouderlingen van haar Jehovah’s Getuigen kerk.
Katherine probeerde in of rond 1979 ook van haar man te scheiden, maar ook toen werd ze overgehaald van de scheiding af te zien, aldus mijn bronnen.
Een van de redenen dat Katherine ongelukkig was, was de onthulling dat haar man een liefdesbaby had verwekt bij zijn minnares.
Dat kind, een meisje genaamd Joh’Vonnie Jackson, is nu 30, woont bij Joseph Jackson in Las Vegas en heeft enige tijd gewerkt op het McCarran International Airport van die stad. Joh’Vonnie’s moeder is Cheryl Terrell.
Joseph Jackson’s buitenechtelijke affaires, waaronder een met een Motown Records assistente genaamd Gina Sprague, zijn gedetailleerd in een tv-film over de Jackson-familie en in verschillende boeken, waaronder een door de Jacksons ‘dochter La Toya.
In haar memoires uit 1990 “Growing Up in the Jackson Family,” schreef La Toya dat tijdens de tumultueuze vroege jaren ’70, toen de Jackson 5 druk bezig waren met het vergaren van hits en toeren over de hele wereld, haar moeder nooit een scheiding heeft overwogen. De papieren geven anders aan.
“Dat stond allemaal in La Toya’s boek,” vertelde Jackson’s woordvoerster me gisteren en beloofde contact met me op te nemen.
Joh’Vonnie Jackson heeft, volgens mijn bronnen, verschillende functies bekleed op McCarran Airport, waaronder werken als bagageafhandelaar. Ze wordt niet betrokken bij Jackson-familie-evenementen en heeft nooit Michael Jacksons Neverland Ranch bezocht.
Wanneer de Jackson-broers en -zussen samen in de rechtbank verschijnen om solidariteit te betuigen voor Michael, is Joh’Vonnie niet aanwezig. Voor zover ik kan nagaan, heeft noch Michael noch Janet ooit naar Joh’Vonnie verwezen in interviews.
Op Katherine Jacksons echtscheidingsverzoek uit 1973, vermeldde zij de vijf van haar negen kinderen die toen nog minderjarig waren: La Toya, Marlon, Michael, Steven (aka Randy) en Janet.
Rebbie, Tito, Jackie, en Jermaine waren allemaal ouder dan 18 op dat moment. Joh’Vonnie, het jongste kind van Joseph Jackson, is acht jaar jonger dan Janet, die in 1966 werd geboren.
Ondanks dat geen van Katherine Jacksons echtscheidingsverzoeken ooit werd afgerond, woont het paar niet samen, zeggen insiders.
Katherine brengt het grootste deel van haar tijd door in Encino, Calif. en Joseph woont in Las Vegas. Zijn vrouw was dit jaar niet aanwezig toen hij zijn jaarlijkse verjaardagsfeest gaf in Sin City.