Er kan gerust worden gesteld dat er sinds 1928 geen ontdekking is gedaan die zo fabelachtig is voor de volksgezondheid als die van penicilline.
Hoewel de massaproduktie van deze ontdekking door de Schot Alexander Fleming pas mogelijk was vanaf 1942, hebben de daling van het sterftecijfer en de stijging van de levensverwachting in deze, de moeder van de antibiotica, een van de hoofdrolspelers.
Heden ten dage is het verwant aan de hele mensheid, in die mate dat, op enkele uitzonderingen na, iedereen het een gunst verschuldigd is.
Wat is het?
Het is een antibioticum; dat wil zeggen dat het het leven en de groei van vele bacteriën afsnijdt. Daarom wordt het gebruikt om infecties veroorzaakt door bacteriën te bestrijden. Het is eigenlijk een schimmelsoort van het genus penicillium, die een vijand is van deze micro-organismen.
Waarom heet het zo?
Op 28 september 1928 ontdekte Fleming bij toeval dat een schimmel, penicillium notatum genaamd, niet groeide rond enkele bacterieculturen waarmee hij bezig was.
Hoe werkt het?
Het voorkomt dat de bacterie een omhulsel vormt of verzwakt het. En dat doodt ze.
Wordt alle penicilline van een schimmel gemaakt?
Nee. In feite zijn er verschillende soorten penicilline: natuurlijke, die door penicillium zonder manipulatie worden gemaakt, en half-synthetische, die in het laboratorium worden gemodificeerd.
Welke worden het meest gebruikt?
De meest gebruikte natuurlijke penicilline is penicilline G; er wordt ook procaïne of benzathine aan toegevoegd om de houdbaarheid in het lichaam te verlengen. Van de synthetische stoffen zijn de bekendste ampicilline, amoxicilline, dicloxacilline en oxacilline. Maar er zijn er meer.
En waar zijn ze voor?
Tussen de synthetische en de natuurlijke, kunnen ze een breed spectrum van bacteriën bestrijden, waaronder diplokokken, streptokokken, stafylokokken, pseudomonas en haemophilus en neisseria, die bronchitis, meningitis, urine- en darminfecties en peritonitis kunnen veroorzaken, naast vele andere.
Zijn ze effectief?
Ze worden steeds minder effectief, door de resistentie die veel bacteriën ontwikkelen tegen hun werking, onder andere door het irrationele gebruik van deze antibiotica.
Kan iedereen ze gebruiken?
Nee. Penicilline kan, in sommige gevallen, een overdreven reactie van het afweersysteem van het lichaam opwekken. Dit kan levensbedreigende allergieën veroorzaken. Daarom moet, voordat het wordt gegeven, worden nagegaan of de persoon het kan verdragen.
Gebruik met zorg
Gebruik verantwoord
Weliswaar zijn sommige ziektekiemen van nature resistent tegen penicillines, maar andere kunnen resistentie verwerven door verschillende mechanismen. Een daarvan is het misbruik ervan. Om dit gevaarlijke fenomeen te vermijden, hou in gedachten:
Voorzichtig. Infecties moeten altijd door een arts worden behandeld. Elke kiem heeft een specifiek antibioticum nodig.
Onderhoud. Antibiotica moeten in exacte doses en op exacte tijdstippen worden ingenomen. Ze een enkele keer een dag gebruiken of ermee stoppen als je je goed voelt, is gevaarlijk. Volg het advies van uw arts op.
Wijzig uw recept niet. Als de dokter ampicilline voorschreef, is het ampicilline. Volle stop.
Eindelijk. Doe restjes antibiotica weg, gebruik geen antibiotica die iemand anders heeft voorgeschreven gekregen. Geen zelfmedicatie.
CARLOS F. FERNÁNDEZEMEDISCH ADVISEUR VAN DE TIJD
CARLOS F. FERNÁNDEZ
.